据CNBC报道，太空旅游公司维珍银河周三（当地时间7月6日）宣布，与波音公司的子公司Aurora Flight Sciences公司达成协议，建造两架额外的母舰（mothership），以支持其即将到来的航天器舰队的发射工作。

维珍银河公司目前有一架名为VMS Eve的运载飞机（即“母舰”），已经使用了约14年，正在进行长时间的整修。这架喷气动力母舰在维珍银河公司的飞行工作中起着关键作用，这架母舰将公司的航天器运到大约5万英尺的高度进行发射。

维珍银河公司表示，新的母舰对VMS Eve的设计进行了改进，每架母舰每年将支持多达200次的发射。维珍银河公司目前有两架航天器，分别是VSS Unity和VSS Imagine。公司表示，VSS Unity每年可以发射12次，VSS Imagine每年可以发射26次。但维珍银河即将推出的“Delta级”航天器的飞行频率将达到每周一次，因此需要多架母舰来支持发射工作。

维珍银河公司首席执行官迈克尔·科尔格莱泽在一份声明中说：“我们的下一代母舰对于扩大我们的业务规模是不可或缺的。它们的生产速度将更快，更容易维护，并使我们每年能够执行更多的飞行任务。”

维珍银河公司的一位发言人拒绝透露交易的财务条款。Aurora公司今年年初开始与维珍银河公司一起设计母舰，并将立即开始生产。首架母舰预计将于2025年投入使用。

与其他处于发展阶段的太空公司一样，维珍银河公司的股价在2022年受到重创，到目前为止，其股价下跌超过50%。今年早些时候，维珍银河公司将其商业太空旅游的开始时间推迟到2023年第一季度，公司的母舰整修计划预计将在两个月左右完成。