商业内幕网2月11日报道，首席执行官马斯克周四表示，SpaceX的“星舰”巨型火箭项目有望在今年首次进入近地轨道。

周四晚间，马斯克在SpaceX位于德州博卡奇卡的发射设施内举行活动，公布下一代“星舰”的最新进展。其身后是一艘漆黑的星际飞船，堆叠在23层楼高（约合120米）的超重型火箭发射塔上。该发射系统计划将100名乘客或者100吨重的负载送到近地轨道。马斯克告诉听众，他“非常有信心”，这枚火箭将很快就绪，并于今年首次进入近地轨道。

为实现殖民火星的目标，马斯克对星际飞船项目寄予厚望。与之前的发射系统不同，“星舰-超重型火箭”（Starship-Super Heavy）被设计为完全可重复使用，无需像美国宇航局（NASA）及其承包商那样需要丢弃火箭的一部分。马斯克曾表示，“星舰”的可重复使用性可以将航天成本降低100倍以上。

“这将改变人类文明的进程，向多星球物种迈进的一次重大突破。”

马斯克表示，他最终计划建造1000艘星际飞船，将人员和物资运往火星，建立一个自给自足的定居点。

在“星舰”执行运载任务之前，SpaceX必须证明其能够安全地飞往太空并返回。

马斯克说：“我们目前的重点是进入轨道，让火箭和飞船成功返回。”

自2019年以来，马斯克首次公布“星舰”项目进展的重大更新，对发射计划作出预测。在两年多前的一次更新中，马斯克提出了有关发射系统及火星殖民的宏大目标。

自那时以来，SpaceX已经取得了重大进展。在经历一系列的试飞爆炸之后，“星舰”原型机终于在5月5日的测试中成功，并重新点火，及时翻转直立，缓缓在博卡奇卡发射场着陆。

不过，这只是“星舰”试飞成功，还需要与推进器组合后完成试飞。

要完成一次完整的轨道试飞任务，“星舰”需要搭载超重型火箭从博卡奇卡发射，并推入轨道。根据SpaceX今年5月提交给美国联邦通信委员会（FCC）的文件，在环绕地球飞行后，“星舰”将在升空90分钟后在夏威夷海岸着陆。

在之前的公开声明中，SpaceX高管预计“星舰”将在2021年7月进行轨道发射，但并未如期兑现。在11月份的视频通话中，马斯克称将在1月进行首次轨道发射，SpaceX计划在今年进行十几次轨道测试飞行。

马斯克之前曾承认，他“对发射时间安排过于乐观”。

不过，在周四的活动中，他的态度要比之前保守得多。这一次，技术和监管方面的进展都将与2022年的轨道测试发射预期保持一致。

美国联邦航空管理局（FAA）预计将在本月底完成对博卡奇卡发射场（马斯克称其为“星际基地”）的环境评估，这也是星舰获准在博卡奇卡进行轨道发射的必要条件。

马斯克对此表示：“我们对FAA的情况了解不多，但估计大概在3月份会获得批准。”

他还称，“星舰-超重型火箭”的硬件有望在同一时间准备就绪。SpaceX仍在进行一些升级工作，比如增加助推器上的推进器数量。“希望这两件事在几个月内能基本完成。”

根据FAA的调查结果，SpaceX可能还需制作一份新的环境影响报告，估计要三年时间。SpaceX在博卡奇卡挖掘天然气井和建造天然气发电厂等项目，可能会延长环境评估的时间。

马斯克称，如果出现上述情况，SpaceX将改变“星舰”的发射地点，在位于佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射台上新建一座发射塔，预计会推迟六到八个月。