Jennifer Wang在福布斯发表文章，介绍了连续创业者和投资者珍妮·佳斯特如何从一名期权交易员成长为一名成功的企业家，并跻身仅有23名女性组成的美国白手起家女亿万富翁的俱乐部（billionaire）。在佳斯特创业的过程中，她深深地感受到女性进入这个男性主导的市场有多么地困难，现在她正致力于提供更多的机会，帮助女性进入投资领域。
连续创业者和投资者珍妮·佳斯特在谈到她职业生涯中最大的交易时说：“这就像是一部电影。”
这位前期权交易员在过去24年里创办或收购了15家企业，她曾将一家几乎破产的清算公司变成了金融科技巨头，为几十家知名的新兴企业提供证券、加密货币托管和交易技术，现在，她正准备进行首次公开募股（IPO）。
金融科技公司在疫情期间颠覆了传统金融机构，在新冠时代，它们的增长速度加快，从SPAC（特殊目的上市公司）的 IPO到大规模的风险投资，移动股票交易商eToro、机器人顾问Betterment、个人金融公司SoFi和网上银行Ally Financial等热门初创公司的估值在火爆的科技市场中飙升。
所有这些公司都有一个共同点：它们的后端交易是由Apex Fintech Solutions处理的，这家公司正计划乘着它们的东风，实现上市。这家公司由佳斯特和丈夫马特·胡尔泽通过他们位于芝加哥的投资公司Peak6拥有，Apex公司在2月份宣布，计划通过SPAC合并在纽约证券交易所上市，预计公司价值为47亿美元。
虽然Peak6仍希望在今年完成上市，但美国证券交易委员会尚未批准这笔交易，而且SPAC的市场已经大大冷却，美国证券交易委员会拒绝就这一延迟发表评论。
即使Apex以公布的一半价值上市，这笔交易（加上其他资产）也会使佳斯特和胡尔泽进入亿万富翁行列，并使她进入仅有23名女性组成的美国白手起家的女亿万富翁（billionaire）俱乐部。
无论发生什么，对Apex来说，这都是一次不可思议的旅行，自2012年收购这家公司以来，佳斯特将其重塑为“金融科技公司背后的金融科技”，为200多个客户提供交易和技术支持，其中包括数字交易平台Webull和高盛的在线消费者银行和投资部门Marcus，当罗宾汉（Robinhood）起步时，它也使用Apex，但后来建立了自己的平台。
Apex的收购始于一个带来坏消息的电话。2012年5月，佳斯特接到了Penson Worldwide首席执行官的电话，Penson拥有一家清算和托管公司，Peak6的期权交易平台OptionsHouse曾使用这家清算和托管公司来结算交易并保管投资者的资产。
Penson公司当时缺少现金。佳斯特回忆说：“当你的银行打电话来说，我需要借一些钱，这肯定是个问题。”她拒绝了借贷请求，但到了周一，证券交易委员会就出现在了电话的另一端。证交会表示，要么有人在本周末前出手纾困，要么Penson清算公司就要倒闭。
如果Penson关闭了，它可能会使OptionsHouse也随之倒闭，这还会打击投资于Peak6可转换债券的对冲基金。
由于没有人愿意拯救这个企业，于是，Peak6斥资6000万美元收购了Penson清算公司的资产，并将这家清算公司置于一家新成立的公司“Apex清算公司”的名下，佳斯特回忆道，交易在两周内就完成了，虽然她对这个仓促的交易并不满意，但“这对所有人来说都不算是一个坏事”。
当佳斯特接手Apex时，她的重点是改造它的运作，使之能更好地服务于OptionsHouse。佳斯特说，Penson把公司经营得像一个“老男孩俱乐部”（形容维持保守老旧的商业关系网），公司与一些客户进行幕后交易，给予他们优惠待遇。收购后不久，佳斯特带着她的团队飞到达拉斯的Penson总部，开始着手处理业务，在一年内甩掉了这家公司三分之二的原始客户和一半的员工。
Apex的第一个项目是改进开户背后的技术，使新客户更容易加入OptionsHouse，这个过程过去需要几天的时间，而且需要各种文书工作。佳斯特谈到她收购Apex的交易时说：“坦率地说，当我们刚开始的时候，是为了生存，几年后，我们抬起头来，才发现其他人也需要这种技术。”
到2015年，一大批金融技术公司开始使用Apex，因为他们推出了自己的在线平台，包括罗宾汉、自动化投资服务公司Wealthfront、人工智能金融咨询公司Betterment和金融服务公司Stash。
Apex还扩展到为数字财富管理提供动力，然后在2018年推出Apex Crypto，增加了加密货币交易。这家公司在被Peak6收购时管理着100万个客户账户，现在处理1700万个，包括160万个加密货币交易账户。它的托管服务将客户的资产进行安全保管，管理着超过1000亿美元的资产。
同时，Peak6仍在经营其旗舰期权交易业务，尽管佳斯特不愿透露任何财务数据，但它拥有保险公司National Flood Services和电子竞技特许经营商Evil Geniuses的多数股权，Evil Geniuses在复星国际投资少数股权后，最近的估值为2.55亿美元。
1990年2月，就在著名的投资银行德崇证券（Drexel Burnham Lambert，迈克·米尔肯曾是这家公司的高收益债券部门主管，以垃圾债券闻名）申请破产的同一天，佳斯特作为期权交易员进入了芝加哥的O’Connor & Associates期权交易所。
佳斯特回忆说：“他们把我带到交易大厅，让我坐在一个台阶上，我在那里待了一整天。”附近没有女厕所，她说“那时都是男人”，所以这位来自威斯康星州的女性在那里等待了一整天，没有上厕所，也没有吃午餐。
作为五个孩子的家庭中唯一的女孩，在男性交易员的海洋中成为一名女性交易员并没有让佳斯特感到不安。佳斯特解释说：“我和四个兄弟一起长大，因此，我选择进入一个男性主导的领域并不令人惊讶。坦率地说，在一个完全由女性主导的行业中，我可能会失败，因为我不会像现在这样去竞争，这里才是我的舒适区。”
这位密歇根大学的毕业生在O’Connor中迅速崛起。20多岁时，在O’Connor被瑞士银行（后来与瑞银合并）收购后，她的任务是与她的同事马特·胡尔泽（她后来的丈夫）建立一个场外期权交易业务（场外交易市场是一个分散的市场，参与者之间直接交易，没有交易所的监督）。
当瑞士银行决定将不断增长的业务带到康涅狄格州时，佳斯特和胡尔泽辞去了工作，留在芝加哥并开始了自己的公司。当时，作为一个一岁孩子的单亲妈妈，佳斯特需要一个可以立即提供收入的业务，所以她和胡尔泽进入了期权交易。
两人于1997年成立了Peak6资本管理公司，这是一家期权交易公司，从O’Connor公司、朋友和家人那里获得150万美元的种子资金。佳斯特说，当时，一个女合伙人并不常见，但这对长期合作的同事选择成为一个团队，他们的关系也最终变成了男女朋友，胡尔泽是Peak6的平等合伙人，他和佳斯特在2003年结婚。
Peak6资本管理公司取得了早期的成功。佳斯特说：“我们在交易中的运气不错，这让我们有机会对自己进行再投资。”其中一些投资：一个鸡肉清洗业务、一个摩天轮、一个油田，并没有起色。 其他投资表现相对更好一些， 他们将一些交易利润注入一个对冲基金，在2014年出售之前将其建成一个近30亿美元资产的公司。
随着金融科技的成熟，Apex面临着新的挑战。投资研究机构Argus Research的高级分析师凯文·希尔说，这家公司为较小的初创企业提供个性化后台服务，但一旦这些初创企业变大，他们有时会选择将更多的业务转移到公司内部以削减成本。
希尔问道：“Apex真正关注的是小型公司、新兴公司，这些公司最终会不会大到足以离开Apex？”Heal他指的是罗宾汉这样的公司，它在2018年与Apex断绝关系，开始为自己的交易进行结算。Apex表示，到目前为止，在其200多个客户中，只有罗宾汉和自动化投资公司Wealthfront放弃了Apex。
在Apex拥有较明显优势的领域，例如为加密货币提供托管服务，在未来几年将看到越来越多的竞争，零佣金交易的扩散迫使公司认真核算所有成本。Apex是盈利的，2021年第一季度收入1.46亿美元，净收入3600万美元，而一年前第一季度收入为7300万美元，净收入700万美元，但它47亿美元的估值是以保持这种增长能力为前提的。希尔说：“对一家处于利润缩减和高度竞争行业的公司来说，这是非常、非常高的估值。”
希尔表示，他相信Apex能够保持其作为金融技术解决方案提供商的优势。佳斯特说：“我们基本上可以说是外包技术，我们可以帮助你尽快做想做的下一件事。”她指出了罗宾汉在1月份的惨败，当时该公司不得不限制某些网红股票（如GameStop）的交易，因为买入量和市场波动都太大了。罗宾汉承认，如果它继续允许网红股票的交易，其内部清算经纪公司Robinhood Securities无法满足清算所的存款要求。
佳斯特说：“罗宾汉是一个出色的设计师，但当他们决定承担清算方面的事情时，这不仅仅是关于技术，还关于这个行业如何运作、关于监管机构、关于金融资本的要求。” 她将自己在监管严格的行业游刃有余的工作能力归功于自己早年从事期权交易的经历。
作为一家科技和金融公司的负责人，佳斯特敏锐地意识到工作场所存在的性别不平衡，但即使是她，刚开始的时候也很难让更多的女性进入公司。
2016年，她在Peak6资本管理公司启动了一个名为“女性交易体验”的实习项目。这家期权交易公司开始时有7名女性参加了这项计划，自成立以来已经培训了40名女性，重点是培养女性对风险和资本分配的适应性，无论她们是否选择留在Peak6公司，或者从事交易职业。
佳斯特说：“我认为女性围绕金钱做决定是至关重要的，如果你能在期权产品中围绕金钱做决定，你就能在任何行业以及任何管理层职位中围绕金钱做决定。Peak 6还在2018年为女性增加了一个软件工程实习机会，并在今年为女性增加了一个产品实习机会。今天，Peak6资本管理公司近35%的交易员是女性。
佳斯特不仅仅是在办公室里发挥影响力。2020年6月，她还推出了“扑克力量”项目（Poker Power），旨在教100万女性玩德州扑克。她最初的想法来自于她的丈夫。她的丈夫带着女儿参加了一场网球比赛，回来后感叹虽然女儿的网球打得很好，但她在策略方面还有待提高，他建议女儿学习扑克，于是就给她报了扑克课，并且佳斯特自己也学会了。不久，佳斯特就开始教她的朋友，最终教其他年轻女性。
佳斯特说：“世界上有超过一百万人在玩扑克，其中只有个位数百分比的人是女性。”她认为这个项目是一个很好的工具，可以接触到年轻女性和高中女生，为她们提供一个参与传统男性游戏的机会。
“这实际上是在传授资本分配、战略和风险知识，让女性在牌桌上进行练习，并建立信心，因为扑克牌桌就像会议室的桌子。”到目前为止，已经有超过3000名女性参与了这个项目（免费的社区课程或55美元一小时的私人课程），这个项目的目标是到2021年底在20个国家招收超过1万名学生。
在谈到决定与福布斯分享她的故事时，佳斯特：“我一直以来都很少公开我的故事，我之所以选择与福布斯分享的部分原因是，我不能作为一个女性领导的公司却不解决（女性在这个领域稀少的）问题。”
