《纽约时报》的“健康问答”专栏回答了一个关于修剪鼻毛的问题。事实上科学界至今没有系统性的研究过鼻毛对预防感染的效果，因此也并不确切知道修剪鼻毛是否会对感染造成影响。

问：鼻毛对抵御感冒和其他病毒性疾病至关重要吗？我是作为一个女性来问这个问题的，在疫情之前，我经常用热蜡修眉毛。上蜡的人总是建议给用热蜡除鼻毛。

答：一个医学上“不言而喻”的理论认为，鼻毛可以过滤我们呼吸的空气，保护我们免受空气中的病毒、细菌和其他病原体的感染。但是，正如很多不言而喻的情况一样，它的历史与其说是被验证的不如说是经验谈。

我们的鼻毛，在医学上被称为“触须”，可能提供对传染性病菌的保护，这一想法可以追溯到一个多世纪以前。1896年，一对英国医生在著名的医学杂志《柳叶刀》上撰文指出：

绝大多数正常的鼻腔内部都是完全无菌的。另一方面，鼻腔[鼻孔]的前庭、内衬的振动器以及在那里形成的所有结痂通常都有大量的细菌。这两个事实似乎表明，鼻翼起到了过滤作用，大量的微生物在前庭边缘湿润的毛发网中迎来终焉。

这位英国医生的结论可能听起来合乎逻辑，但在当时，没有人真正研究过修剪鼻毛是否会使病菌更容易渗透到呼吸道深处。

直到2011年，人们才将鼻毛的密度作为疾病的一个可能的相关因素进行严格的研究。在《国际过敏和免疫学档案》上发表的一项对233名患者的研究中，来自土耳其的一个研究小组发现，鼻毛较密的人患哮喘的可能性较小。研究人员将这一发现归因于鼻毛的过滤功能。

他们的观察很有趣，但这只是一项观察性研究，无法证明因果关系，而且哮喘也不是一种感染。研究人员也没有做任何后续研究，以评估修剪鼻毛可能会如何影响哮喘的风险——或其他感染。

直到2015年，梅奥医学中心的医生们才进行了第一个，也是迄今为止唯一一个研究修剪鼻毛的效果的研究。研究人员测量了30名患者在修剪鼻毛前后的鼻腔气流，发现修剪鼻毛导致鼻腔气流的主观和客观措施的改善。那些一开始就有最多鼻毛的人的改善幅度最大。研究结果发表在《美国鼻科和过敏症杂志》上。

同样，这是一个有趣的结论，但是更好的鼻腔气流是否与更高的感染风险相关？

以上两项研究都没有直接解决这个问题。但是梅奥研究的主要作者大卫·斯托达德（David Stoddard）博士指出，例如，如果有人从事泥灰板工作，“我可以通过他们鼻毛中夹杂的白色灰尘来判断他们是否刚刚下班。但被困在鼻毛中的是较大的颗粒。而病毒要小得多。它们实在是太小了，以至于它们可能会以任何方式通过鼻子。我不认为修剪一个人的鼻毛会使他们增加呼吸道感染的风险。”

根据对鼻毛的有限研究，没有证据表明修剪或上蜡会增加呼吸道感染的风险。而且，至少有一位曾在该领域工作的专家推测，它可能不会。