华盛顿邮报引述了一项最新的研究指出，专注对生产力很重要，但正确的白日梦能让我们快乐。

有人说，走神是很糟糕的，甚至有研究表明，当我们不集中注意力时，会降低效率或导致抑郁，毕竟，我们需要关注手头的任务，不是吗?

事情可能没有这么简单。一项新的研究，更清晰地描绘了当我们走神时会发生什么，证明如果我们做白日梦的方式正确，可能会让我们更快乐，更有创造力。

是的，其实有正确和错误的思维漫游方式。

陷入抑郁的沉思和愉快的白日梦是有明显区别的，前者就像不断重复与你老公（或者老婆）之间持续不断的争执，后者则是让我们的思想自由地漂浮。

2021年的一项研究表明，良好的走神更自由，比如当你白日梦未来去意大利度假，然后想是否需要一件新泳衣，然后幻想着旧爱。

在这项研究中，参与者在三天的时间里被随机提示，报告他们的情绪是积极的还是消极的，以及他们的想法有多少是自由的，或与他们当时正在做的事情有关。

研究人员发现，当人们的想法偏离任务时，他们通常会感到更消极。但如果他们的思想偏离了任务并且浮想联翩，就会产生相反的效果，使人们感到更快乐。

当然，当注意力必须集中时，比如开车或做手术时，走神是有问题的。

但是，如果你在做一些不需要集中注意力的平凡工作时，比如编织或磕瓜子，走神就会让人感到满足。

科学表明，浮想联翩还可以帮助你想出有创意的想法。

有趣的是，几百年来，走神一直与创造力联系在一起。卡尔加里大学的朱莉娅·卡姆和她的同事今年发表的一项研究表明，走神和创造力之间的联系取决于你走神的类型。

在这项研究中，研究人员监测了正在做单调重复任务的参与者的大脑，并偶尔打断他们，看看他们在想什么。

一些参与者的想法被卡姆称为“受限”，包括思考如何处理工作问题。虽然这些想法与手头的任务无关，但他们仍然算是专注。

另一些人则表示，他们的想法是“自由飘浮的”。

当卡姆和她的同事将人们的想法与大脑活动相匹配时，他们发现不同类型的走神有不同的模式。特别是，自由运动的思想与大脑额叶皮层增加的α波有关，而α波与在创造性任务中表现得更好有关。

当我们的大脑产生想法时，向多个方向漂移是有帮助的，而不受限制，这是自由移动的思想所允许的。

卡姆说，“如果一个问题已经在你的脑海中形成，你需要找到一个解决方案，让它进入大脑后台可能会有帮助。走神会帮你突然间想到解决方案，就像在一个灵光一闪的时刻。”

这是基于前加州大学圣巴巴拉分校教授克莱尔·泽德利厄斯 2015年进行的一项研究。她研究了走神如何影响人们在一个衡量创造力的文字游戏中的表现。

研究人员给参与者三个看似不相关的词，如“鱼、快餐、辣味”，并要求他们想出一个与这三个词一致的词，如“食物”。

走神的人在这项任务中表现得更好，答案会在一瞬间浮现出来，而不是通过系统地测试不同的解决方案。

泽德利乌斯说，“人们甚至不知道他们是如何得到解决方案的，突然就出现了。走神有助于解决神顿悟式的问题。”

在最近的一项研究中，泽德利乌斯观察了人们思想的内容，以了解其与日常创造力之间的关系。参与者，包括一些有创造力的作家，一整天都被鼓励报告他们的想法，并在一天结束时报告他们的创造力如何。

研究结果表明，人们的思想经常会游离到相当平凡的事情上，比如计划一次购物之旅，而这些想法对创造力没有帮助。

但是，当人们的思维以更加幻想的方式漫游时，例如，表现出难以置信的幻想或奇异、有趣的场景，或者以对他们来说似乎特别有意义的方式漫游时，他们往往会有更多创造性的想法，在一天结束时感到更有灵感。

泽德利乌斯说，“作家们在创作过程中可能一直都是这样做的，通过故事来思考，考虑‘如果……会怎么样’或者不切实际或怪异的场景。但其他行业的人也会更多地这样做，以变得更有创造力。”

这表明，走神和创造力之间的联系有三个组成部分：你的思想活动有多自由，你思想的内容和你从日常事务中抽身的能力。

然而，白日梦并不总是让我们快乐或富有创造力。如果我们在走神的过程中重现过去的错误或者社交上失误，走神不仅会使我们无法实现目标，还可能会变得抑郁。

另一方面，2013年的一项研究发现，当人们认为自己走神的想法更有趣时，他们的情绪会在走神时改善。其他研究发现，多想想你爱的人，或多想想你潜在的未来，而不是过去发生的事情，会产生积极的结果。

甚至有证据表明，走神可以抑制抑郁。

尽管白日做梦可能对我们有好处，但美国人倾向于为自己强大的职业道德感到自豪，这通常被解释为长时间全神贯注地努力工作。

但是，人们并不是为了一直“工作”而存在的。休息一下可能不仅对我们的创造力和幸福感有好处，而且对生产力也有好处，特别是如果从事的工作需要集中注意力来维持，那就更是如此了。

只要在不需要完全集中注意力的时候使用白白梦，就可以在不影响工作表现的情况下提高我们的幸福感。

泽德利乌斯说，既然走神是人类遗传的一部分，我们不应该需要借口来走神，“而且，我们几乎还不知道它能为我们做些什么。”

她说，“我希望人们能更多地探索走神的极限，尝试以一种更大、更奇妙、更有个人意义、更深入未来的方式走神。如果人们真的允许自己开玩笑地使用这个工具，他们可能会专注于大问题的创造性解决方案。”