纽约时报报道说，根据一项关于运动和医疗保险索赔的新研究，今天更积极的运动，可能会帮助我们以后避免数千美元的医疗费用。研究发现，在中年之前或中年开始锻炼的人，退休后的医疗费用通常每年节省824美元至1874美元，而且开始锻炼的时间越早，节省下来的钱就越多。

这项研究主要涉及受过良好教育的白人男性和女性，也有其他局限性，但研究结果强调，锻炼对人们的银行账户和身体都有很大好处。

到现在为止，我们知道我们应该运动。体育锻炼可以延长寿命，降低罹患一系列严重疾病的风险，包括糖尿病、抑郁症、癌症、关节炎、肥胖和痴呆症。但令人沮丧的研究表明，尽管有这些诱惑，近一半的美国成年人很少锻炼。

这种普遍的麻木给个人和社会带来了代价。2015年的一项研究估计，不运动导致美国每年至少1170亿美元的医疗支出，约占总支出的11%。

不过，尤其是随着年龄的增长，起床和活动是否会减少我们在这1170亿美元中的份额，以及减少到什么程度，目前还不太清楚。过去的研究表明，经常运动的老年人在医疗保健上的花费比其他退休人员要少，这在很大程度上是因为他们需要看医生和吃药的次数较少。

但这些和类似的研究一度只关注锻炼习惯，通常是在人们步入中年或已经上了年纪的时候，并没有告诉我们如果我们随着时间的推移改变习惯，医疗费用会发生什么变化。他们也无法确定任何最佳年龄(如果有的话)，为了我们的长期财务和健康，开始或加强锻炼计划。

因此，在2月份发表在BMJ Open Sport & Exercise Medicine上的这项新研究中，美国国家癌症研究所、美国疾病控制和预防中心以及其他机构的研究人员，决定寻找人们在不同年龄段的活动与多年后的医疗费用之间的联系。

研究人员首先求助于美国国立卫生研究院-美国退休人员协会(NIH-AARP)饮食与健康研究(Diet and Health Study)，这是一个大型数据库，收集了50多万美国老年人的信息，其中大部分是白人，他们都属于美国退休人员协会(AARP)。这些研究志愿者同意填写关于他们生活和健康的大量表格。

其中有一份很长的问卷，询问参与者在一生中每周花多少时间锻炼或做运动。许多研究参与者还同意，在他们加入保险计划后，允许科学家查看他们的医疗保险索赔，以便跟踪医疗保健费用。

现在，美国国家癌症研究所的科学家们提取了21750名志愿者的记录，并开始按锻炼情况对他们进行分组，并记录了几十年来的变化。这些男性和女性是在他们20多岁的时候，作为年轻的成年人开始锻炼的频率多还是少？他们是在中年时开始锻炼还是放弃锻炼？或者他们在一生中一直保持积极的状态？

然后，研究人员比较了这些组和至少一年的最终医疗保险索赔金额。他们发现了明显的差异。

报告称，与久坐不动的人相比，那些在成年生活中适度锻炼、多数日子里会散步或以其他方式运动几个小时的男性和女性，在65岁后每年平均节省1350美元(约16%)的医疗费用。

有趣的是，另一组人表示，他们改变了日常习惯，在20多岁时提高了锻炼频率，他们从锻炼中获得了更大的金钱回报，65岁后平均每年节省1874美元的医疗保健费用。即使这些锻练者中的一些人在中年时放弃了他们增加的锻炼计划，在四五十岁时减少了锻炼的频率，他们之后在医疗保健上的花费仍然比那些几乎从不锻炼的人少约860美元。

这些数据表明，随着我们年龄的增长，在年轻时积极运动，可能会对我们的医疗费用产生特别有力和持久的影响。

但在这项研究中，即使是等到人到中年才开始运动也被证明是有益的。40岁后增加锻炼频率的人，平均每年在医疗保健上的花费比不爱运动的同龄人少824美元。

换句话说，英国纽卡斯尔大学的副研究员迪尔穆德·考夫兰说，“开始锻炼永远不晚”，他作为国家癌症研究所的研究员领导了这项新研究。

当然，这项研究是观察性的，只能说明积极锻炼与较低的医疗费用有关，而不能说明锻炼是否会导致费用改变，研究还依赖于人们记住并诚实地报告他们的过去，这可能是个麻烦。

尽管如此，鉴于研究群体的规模和问卷调查的范围，”这是相当可靠的数据”，负责监督这项新研究的美国国家癌症研究所癌症流行病学家查尔斯·马修斯说。他总结说，这些发现 ，“再次证实了体育锻炼的价值”，无论我们的年龄如何。