据纽约时报报道,由企业家亚当·诺伊曼建立的、陷入困境的共享办公空间运营商WeWork,近年来一直在努力扭转局面。公司正在与投资者谈判,以重组其超过30亿美元的未偿债务,并筹集更多现金。
据两位知情人士称,现金注入很可能会给WeWork提供数亿美元资金来维持至少几年的运营。债务重组将给高管们一些回旋余地,让他们继续重塑公司,而不必担心资金耗尽。
知情人士表示,总部位于加州圣巴巴拉的房地产软件供应商Yardi,是考虑对WeWork进行新投资的投资者之一。随着WeWork不仅提供共享办公空间,还提供额外的服务,如在其物业中提供工位管理软件,Yardi已与WeWork展开了紧密合作。
其中一位知情人士说,目前还不能保证WeWork的交易会完成,即使完成,也可能会是几周之后的事情。
在WeWork去年烧掉逾7亿美元的现金后,公司采取了整顿债务的举措。公司的业绩已在逐步改善。
WeWork与投资者的会谈凸显出其业务面临的持续挑战,其业务涉及从房东那里租赁办公空间,然后向客户收取使用费。
日本投资集团软银既是WeWork的最大股东,也是其最大的债权人,在谈判中发挥了关键作用。知情人士说,但预计软银不会向WeWork投入任何额外资金。自2017年以来,软银已向WeWork投入超过100亿美元,并核销了数十亿美元的投资损失。
软银最近采取了更多措施来支撑WeWork的财务基础。其在1月份借给WeWork 2.5亿美元,并在上个月同意增加债务融资规模,并将必须偿还债务的日期从今年11月延长到了2025年3月。
除了软银的努力,正在讨论的交易将使WeWork获得喘息的机会,专注于提高业绩和发展公司,包括寻找削减成本的领域。今年1月,WeWork表示将裁员300人。
2020年2月接任首席执行官的房地产行业资深人士桑迪普·马斯拉尼,一直在努力改善公司的财务状况,由于在新冠疫情期间遭受重创的办公空间占用率在2022年最后一个季度有所上升,这项任务变得更为容易。
上个月,在与华尔街分析师的通话中,马特拉尼提出了债务重组的可能性,称公司希望努力延长其必须偿还债务的日期。但是,由于WeWork正在努力应对其业务中的不利因素,减轻其债务负担的紧迫性可能已经增加。
WeWork于2010年在纽约成立,曾经是创业界的宠儿,但后来却成了一个警示性故事。诺伊曼将WeWork定位为一家超越传统房地产业务的科技赋能公司。这种宣传方式吸引了基准资本(Benchmark Capital)、富达和软银等知名投资者,并说服他们以更类似于高增长科技公司而非房地产公司的估值进行投资。
在寻求上市前,WeWork在2019年初的巅峰时期的估值为470亿美元。但随着WeWork的亏损加剧,诺伊曼的雄心壮志落空了。公司的首次公开募股计划失败。
2019年9月,诺伊曼放弃了首席执行官的职位。因为WeWork在当年年底前有耗尽现金的风险,软银花费了数十亿美元来拯救这家公司,并收购了包括诺伊曼在内的股东手中的股份。拯救WeWork的交易伴随着大规模裁员。
2020年,新冠疫情使办公室关闭,员工被迫在家工作并远离了WeWork的那种“网红式”租赁空间,公司情况随后恶化。公司的客户成群结队地放弃了他们的会员资格。
当时,WeWork表示,上市将为公司发展提供新资金,同时将通过重新谈判租赁合同来降低成本。WeWork最终于2021年10月上市,成为了通过与一家特殊目的收购公司(SPAC)合并而上市的众多公司之一。
但随着公司消耗现金,公司的价值持续下降。去年年底,WeWork有2.87亿美元的现金,低于2021年底的9.24亿美元。在去年第四季度,WeWork称亏损了5.68亿美元,因为公司在向客户销售办公管理软件等新产品的同时,还在应对价格高昂的租约。公司在2022年底有156亿美元的租赁义务和超过30亿美元的借款压在其资产负债表上。
WeWork的股价表明,投资者对其命运和未来几年即将到期的债务有多担忧,其中大部分债务是欠软银的。WeWork的股价一直徘徊在1美元左右,从公司上市时的股价水平下跌了约90%。
与此同时,诺伊曼带走了数亿美元的资金。他现在正在经营一家名为Flow的新房地产公司,这家新公司得到了著名风险投资公司Andreessen Horowitz的支持。
诺伊曼仍然是WeWork的股东,但他已远离了公司。其中一位知情人士说,当软银2021年购买他手中更多的股份时,作为与软银达成的协议的一部分,他不被允许参加董事会会议。次年,他获准可以询问软银,他或指定人员是否可以作为观察员重返董事会,但他没有要求重返董事会。