据CTV报道，一种用人工智能（AI）设计的新冠药物即将进入临床试验阶段，这是有史以来的首次。

总部位于香港的人工智能制药公司英矽智能上周四宣布，其ISM3312治疗药物将在中国开始进行临床试验，此前，其临床前研究发现，这款药物能“显著降低”病毒载量和肺部炎症。

英矽智能的加拿大创始人兼首席执行官亚历克斯·扎沃龙科夫在一份新闻稿中说：“生成式AI正在改变人类发展的每个领域。我们非常高兴地宣布，我们利用生成式AI生成的第二种小分子治疗药物现在将进入人体临床试验阶段，而且有一个非常明确的时间表来证明发现和开发周期。”

这款药物通过不可逆地与病毒中被称为蛋白酶的酶结合而发挥作用。其所针对的特定蛋白酶被称为3CLpro，是新冠病毒中的主要蛋白酶。

牛津大学的博士、安大略省独立科学专家小组Ontario Science Table的前负责人彼得·尤尼周二告诉CTV的《Your Morning》节目：“这是一个很好的目标。它的美妙之处在于，这种靶向蛋白酶与我们人体实际拥有的蛋白酶非常不同，所以是一个很好的目标。”

英矽智能利用AI来开发和测试一种可以通过进入蛋白酶的口袋来结合和抑制蛋白酶的分子。这个分子随后将成为这款药物的基础。

尤尼解释说：“AI真正擅长的是检测模式，然后基本上利用这些模式来开发一种药物或适合某些口袋的分子。AI并不关心我们科学家所关心的那些惯例。它只是识别模式并试图找到最适合的模式。”

目前，新冠的药物治疗方案包括Paxlovid和Evusheld等处方抗病毒药物，但英矽智能的研究人员指出，这些药物可能对治疗新冠病毒未来的变体无效。美国食品药品监督管理局已经撤销了对Evusheld的授权，理由是它在治疗新冠的某些变体方面没有效力。

但是，在所有冠状病毒中都有与ISM3312靶向蛋白酶相似的蛋白酶，这意味着此药不仅可以有效地针对新冠病毒当前和未来的变体，而且还可以针对其他冠状病毒。

然而，尽管这款药物存在潜力，尤尼认为，现在判断其是否会获得成功还为时过早。

他说：“这是个良好的开端，但我们还需要很长时间才能知道，它对人类是否安全，以及它是否真的有效。”