《经济学人》杂志报道，对于目前俄军的炮弹库存情况各方评估不一，不过即使数量上仍充足，许多炮弹可能比开火炮兵的年龄还要大。

12月14日，英国国防参谋长托尼·拉达金海军上将宣布：“普京麾下的将军和部长们可能不敢说的话，今晚让我来说出来，俄罗斯面临着火炮弹药的严重短缺。”

十天前，美国的最高情报官员（国家情报总监）艾弗里·海因斯也提出了类似的判断。

所以，俄罗斯正在耗尽弹药吗？

西方官员几个月来一直在讨论俄罗斯的弹药紧缺问题。

9月，他们说俄罗斯已经向朝鲜寻求军火补充。11月，美国国防部长劳埃德·奥斯汀谈到了“严重短缺”。在12月12日的一次简报会上，一位美国高级国防官员说：按照目前的使用速度，俄罗斯“完全可用状态”的火炮弹药和火箭炮弹药，只能维持到2023年初。

还是有很多人不以为然。

12月9日，爱沙尼亚国防情报部门负责人马戈·格罗斯伯格上校说，俄罗斯有大约1000万枚炮弹，并有能力在一年内再生产340万枚。他说，在夏季乌克兰东部顿巴斯地区的炮击高峰期，俄罗斯每天使用约2万发炮弹，这意味着俄国有足够的弹药，“至少可以打一年，甚至更长时间。”

在最近接受《经济学人》杂志采访时，乌克兰武装部队总司令瓦列里·扎卢日内警告说：“俄罗斯正在为春季的新攻势做准备，可能包括再次进攻基辅。”

他说：“俄军正在准备弹药。虽然不是很好的炮弹，但仍然是炮弹。”

对于这些不同的观点，有几种可能的解释。

一个是弹药种类的统计口径差异。美国智库海军分析中心（CNA）的迈克尔·考夫曼表示，美国统计的“完全可用状态”的弹药，可能是指那些在有效期内、妥善储存的、使用前不需要整修的弹药。

考夫曼说，爱沙尼亚的统计口径，可能包括更多可能不太可靠和不安全的弹药，尽管这些产品不一定是无效的。

俄罗斯的弹药往往储存在恶劣的条件下，而且储存时间远远超过北约军队。如果五角大楼的说法属实，俄罗斯应该正在发射一些在1980年代初生产的炮弹。

美国国防部官员说：“俄国炮兵们装上弹药，然后在胸口划上十字，希望弹药能够成功发射出去。”

不过乌克兰其实也在使用旧炮弹。

到目前为止十个月的战争中，我们也不清楚俄罗斯损失和新获得了多少弹药。俄军的炮弹消耗速率可以从已经观察到的火力中相当准确地计算出来。但要计算出乌克兰对俄罗斯军火仓库的远程火箭攻击中打掉了则略显棘手，因为乌克兰的这种攻击在夏天特别有效。

同时，确定俄罗斯补充弹药库存的速度更困难。

一些指标则提供了线索，例如钢铁产量，但并不是不会误导人。9月，另一个智库皇家联合服务研究所（RUSI）的杰克·沃特林解释说：从6月开始，早些时候对俄罗斯火炮产量的评估，就夸大了俄罗斯的能力，因为侧重于分析俄罗斯铸造弹壳和填充炮弹的能力，而不是战斗部内炸药的生产。

美国和英国的情报部门都说：俄罗斯的军火生产速度受到了很大限制。

除了制造炮弹外，俄罗斯还可以进口。据西方官员称，白俄罗斯已经从自己苏联时期的武器库存中向俄国提供了大量弹药，但其中大部分可能是不合格的。拉达金上将在演讲中，指责朝鲜“试图向俄罗斯偷运炮弹”，但据海因斯女士说，目前这种供应量并不大。

自夏季的密集炮击以来，俄罗斯的炮击频率有所下降。从理论上讲，如果弹药短缺像一些人所说的那样严重，那么在未来几个月，炮击频率应该进一步下降。在这种情况下，如果没有意外的生产高峰或慷慨的外部赞助者，俄军将无法发动扎卢日内所预见的那种大规模的炮击攻势。

但是前军人、现在的《军事战略》杂志编辑威廉·欧文警告说，不要进行这种乐观的计算。即使一些俄罗斯炮弹是哑弹，也有很多会起作用。

他说：“假设俄罗斯人拥有自身所需要的弹药，你就不会在战场上出错。否则，会毫无意义且造成愚蠢的危险。”