彭博商业周刊的Jeff Green报道了托儿服务公司光明地平线公司在疫情前后的发展计划，这家公司为一些大企业的员工提供办公室的托儿服务，成为了企业留住员工的一项重要福利。使它在疫情后增加了许多客户，并且扩大了规模。

即使提供精致的午餐和两个健身房，布莱斯·亨特也没有兴趣在软件制造商Podium公司位于犹他州莱希市的办公室全职工作。但是，每周有五天，这位企业客户成功总监（customer-success director）或她的丈夫（一家医疗设备公司的工程师）仍然要花30分钟的时间往返于Podium的总部。为什么？要把他们两岁的女儿送到由公司资助的日间护理中心，然后再回家远程工作。

2019年，当这家价值30亿美元的科技公司与世界上最大的办公室日托供应商光明地平线家庭解决方案公司（Bright Horizions Family Solutions）合作时，这种反向通勤并不完全是它想要的设置。但如今，公司正不惜一切代价来挽留员工。

Podium的人事运营高级主管凯蒂·莫罗在谈到日间护理的受挫状况时说，“这是一个危机。我们国家缺少高质量的托儿服务，而我们有能力帮助我们的团队消除这一障碍。”

欢迎来到管理职业父母的新世界。在这里，有年幼子女的办公室工作人员不再向他们的老板隐瞒儿童保育的艰险，而急于留住工人并吸引他们回到大楼的公司正在寻找一切能吸引他们回来的好处。

光明地平线的首席执行官斯蒂芬·克雷默说：“过去，办公室的日托中心是为了招聘和保留员工。现在，它也被看作是让员工回到办公室的一个原因。”

当工作的父母和已经岌岌可危的儿童保育系统陷入自由落体的时刻，光明地平线适时地开始宣传。虽然育儿领域去年获得了大约525亿美元的援助，但大约三分之一的托儿所企业在疫情期间关闭，超过一半的幸存者报告他们正在亏损。

拜登正在推动通过《重建更好法案》，其中将包括免费学前教育和削减儿童保育费用，但它的有效性将主要取决于各州的采纳情况。

与此同时，由光明地平线支持的公司正在帮助条件最优越的员工阶层填补这一空缺。这家位于马萨诸塞州的公司为从硅谷到华尔街的1000多家公司提供办公室日托或后备紧急照顾，包括美国银行、丰田、家得宝、高盛、基因技术公司和彭博商业周刊的所有者彭博社。

光明地平线公司最初于35年前由贝恩公司资助，现在在美国、加拿大、英国、荷兰和印度拥有1000多个办公室日托中心，帮助客户减轻昂贵的日托费用对他们的员工的打击。这家公司说，在2020年，光明地平线中心粗略估计的平均托儿费从学龄前儿童的每月1645美元到婴儿的每月2075美元不等。分析师估计，公司通常为员工补贴这笔费用的四分之一到一半，而员工则支付其余费用。

当疫情袭来时，光明地平线公司不得不应对美国企业和日托中心业主面临的双重不确定性。2020年3月，公司暂时关闭了850个地点，其中包括公司内部的托儿中心、由多家公司共享的接受补贴的中心以及向公司和公众开放的社区中心（收取全价），同时为必要员工的子女保留了250个托儿中心。

随着疫情的发展，光明地平线转而提供诸如虚拟辅导和后备护理等服务。公司约94%的托儿中心现在是开放的；121家永久关闭，54家仍然暂时关闭。

这次疫情还带来了150个新的需要紧急备用照顾的企业客户，这是一种很少有家庭拥有的高端福利（注：在家长遇到突发情况，如保姆请假时，帮忙照顾孩子的服务）。位于伊利诺伊州迪尔菲尔德的Horizon Therapeutics公司于1月开设了一个办公室托儿中心，公司的首席人力资源官伊琳娜·康斯坦丁诺夫斯基说，这家中心一直是让公司员工回归办公室的关键部分。

康斯坦丁诺夫斯基说：“这是我们应该为员工做的事情，他们是父母，的确都在挣扎。”她指出，这家生物制药公司补贴了50%的费用。

根据非盈利机构“自由论坛”10月份发布的市场倾向调查，只有17%的工人希望回到办公室全职工作，光明地平线的定位也是为部分时间在办公室部分虚拟工作的混合办公一族提供的灵活解决方案。由于它在企业园区和社区都设有中心，公司就可以为在各处为员工提供托儿服务。

位于盐湖城的生物技术初创公司递归制药于7月开设了一个光明地平线站点。公司的首席人事官希瑟·柯克比说：“如果我们能够为那些可能因为育儿问题而无法加入我们公司的员工和未来的员工创造选择，这就扩大了人才库。”

光明地平线公司也在试图吸引那些已经不需要日托的孩子的父母。在过去的20个月里，这家也提供老年人护理的公司，收购了两个长期合作伙伴：家庭保姆和辅导服务Sittercity和学习营公司Steve & Kate’s Camp，后者在全国有30个地点。

这家公司也面临着其他日托机构所面临的一些相同的劳动力挑战。儿童保育员的平均工资为每小时11至12美元，这导致了托儿领域内的高流动率。光明地平线公司说，它向公司中2.7万名的全球员工支付了较高的工资，但它不愿说明具体数字，强调它是行业中唯一一家为帮助员工获得幼儿教育学位而付费的公司。

目前，公司所提供的儿童保育服务使Podium的亨特这样的员工愿意致力于在公司中的未来。在Podium开设日托中心之前，这位29岁的员工一直在支付保姆的费用，公司的福利为她每月节省了数百美元，并提供了比原来还多三个小时的托儿时间。亨特现在正怀着第二个孩子。她说：“我将为我的新婴儿申请一个位置。如果我在周围寻找同样水平的日间护理，我必须登记进入一个长达18个月的等待名单。”