Rebecca Szkutak在福布斯发表文章，杰夫·贝佐斯、埃隆·马斯克等亿万富翁的火箭已经成功飞入太空，吸引风险投资家纷纷进入太空领域，亿万富翁们不仅仅为这个行业打下了坚实的技术基础，同时为行业输送了大量专业人才，这些人才得以站在“巨人的肩膀上”发展业务，专业人士表示，如今太空行业就如同90年代的互联网热潮一样，正站在起飞的当口上。

理查德·布兰森的维珍银河公司和杰夫·贝佐斯的蓝色起源公司在7月成功进行了太空飞行，对许多人来说，这似乎更像是电视上的奇观，而不是科学进步的展示。但对于风险投资界来说，这意味着一些不同的东西。

对许多投资者和企业家来说，这些里程碑是一个信号，即由马斯克的SpaceX公司带头的太空商业化不仅是可能的，而且比原来想象的规模更大，来得也更快。

于是，一些投资者和企业家想来分一杯羹。

这些私营太空公司都是在20年前成立的，它们有着定期太空旅行或在轨道上建工厂的崇高目标。但不管这些雄心壮志是什么，也不管他们能否达到了目的，他们迄今为止所做的准备工作，从根本上改变了私营公司在太空领域扮演的角色。

行星协会的首席执行官比尔·奈告诉福布斯：“我只是想提醒人们，人们（所做的）虽然还不尽完美，但他们的想法相当酷。”

马斯克多年前就指出：“如果你能够定期进行火箭发射，发射猎鹰9号，并使其足够可靠，那么它就会变得像一架商业飞机一样。”

一切从成功发射开始

像SpaceX和2006年成立于洛杉矶的火箭实验室（Rocket Lab）这样的老牌航天公司，改进最多的是火箭发射技术，这是这个行业一直以来的弱点，通过降低与火箭发射相关的成本，他们可以更频繁地发射，这在企业家中点燃了火花。

这也激励了其他公司尝试解决这些问题，如位于长滩的相对论空间公司（Relativity Space），这家公司希望打印3D火箭，以及位于西雅图的STOKE空间技术公司，这家公司希望在马斯克的部分可回收机器的基础上，建造一个完全可重复使用的火箭。

通过消除这一行业的主要障碍，发射公司已经建立了一个基础设施，其他创业者可以在此基础上进行发展，就像计算机的进步和光纤网络的大规模建设引发了90年代的互联网热潮一样，风险资本家预测同样的事情也将在太空经济领域发生。

来自Space Capital的数据显示，仅在2021年上半年，投资者就向太空行业投入了近150亿美元，涉及230笔交易，自2013年以来累计投入370亿美元，市场也已经看到了少数退出，主要是通过SPAC，这无疑是烈火烹油。

STOKE空间技术公司的联合创始人安迪·拉普萨说：“这是空间生态系统的复兴时期，太空开发成为了一个商业，商业领域从来没有出现过这种情况。”

“创始人基金”（Founders Fund）的负责人德利安·阿斯帕鲁霍夫也赞同这一说法，他认为现在这个行业已经有了基础，其他行业可以加以利用。

阿斯帕鲁霍夫说，“最终除非能在行业之外赚钱，否则没有一个行业能算成功，对吧？对太空来说也是一样的。你不能只把它们卖给其他太空公司，我们现在看到的是太空2.0的开始，大家在思索有什么其他的方法可以使太空行业实现盈利。”

新的机遇

在成为投资者之前，阿斯帕鲁霍夫自己也是一名创始人，希望能尽早进入未来经济领域。他说，如果不是因为自己可以站在“巨人的肩膀上”（指蓝色起源和SpaceX），他位于旧金山的创业公司Varda甚至无法起步。

Varda最近在7月完成了4200万美元的A轮融资，公司希望进入风险投资公司特别感兴趣的领域——太空制造。Varda计划提供“微重力服务”，通过操纵自然界的四种力量之一——重力，来改善制造成果。

阿斯帕鲁霍夫说，这种环境可以更好地生产用于半导体、光纤和药品的原材料，国际空间站一直在测试这一点，以帮助站上的宇航员。

Varda创始人兼CEO 威尔·布鲁伊告诉福布斯：“空间发射业和空间系统业已经成熟，我们现在可以在大量购买商品化服务，并在这个基础上建立一层新的商业理念。”

Varda的赌注是，在太空旅游真正起飞之前，制造业将成为下一个稳定的收入来源。布鲁伊开玩笑说，虽然它还没有客户排队，但公司有望在2023年开始进行测试发射，这距离它在2020年11月成立仅有三年时间。

对太空制造感到兴奋的不仅仅是深技术或以科学为重点的风险投资公司，尽管像新兴技术投资公司Lux Capital确实进行了投资，但是像Khosla Ventures和General Catalyst这样的老牌风险投资公司，也看到了这个前景。

风险投资公司密切关注的另一个领域是卫星。

根据Space Capital的数据，卫星是仅次于火箭公司的第二大风投份额，仅在2021年第二季度就投资了19亿美元。在建造更小、更便宜的卫星方面取得的进展，为围绕航天器的一系列可能性打开了闸门。

按照阿斯帕鲁霍夫的设想，仅围绕卫星就有一个完整的未来经济，如加油站、维修机器人、卫星出租车服务等。SpaceX在制造卫星方面也越来越好，且越来越快，像火箭试验时和位于旧金山的Loft Orbital这样的公司正在提供标准化平台，可以作为“卫星即服务”的商业模式。

卫星的这种扩张使得阿斯帕鲁霍夫预测，在未来会有更多的创新。阿斯帕鲁霍夫说：“最好的比喻是随着个人汽车的普及，投资高速公路就变得更加合理，这是风险资本家们反复提到的一个主题，即这个行业的发展还出于早期阶段，它有可能成为一个充满可能性的嵌套娃娃，每一个新的进展都是在上一个进展的基础上建立起来的，所有这些都可以追溯到亿万富翁打下的基础。

培养人才

这场亿万富翁的太空竞赛所做的不仅仅是为初创企业提供平台，也培养了人才。前文提到的许多公司的创始人都是蓝色起源或SpaceX的前工程师。如蓝色起源公司的前引擎总监拉普萨（现在是STOKE空间技术公司的联合创始人），说他们在大型航天公司的工作帮助他们找到了值得利用的空白领域；对SpaceX公司的前太空飞船操作员布鲁伊来说，启动Varda使他能够将他在初创公司的经验与他对太空的热情结合起来，不过他认为这更多是由于小时候被“洗脑”了。

亿万富翁太空公司的前职员们，正在寻求利用他们所学到的知识，应用到下一层面来创造商业机会，就像来自贝宝和Facebook等地的前职员继续创建成功的公司，如软件即服务型公司Asana或国防公司Palantir，两者在筹集了数亿美元的风险资本后现在都已上市。

空间创业公司支持者Lux Capital的联合创始人和管理合伙人乔希·沃尔夫说：“许多人想创办自己的公司，将会有大量的人才被挖掘，从SpaceX出来的人才能够招募同行和团队，这都是非常真实的。” 

投资者小心翼翼地指出，仍有许多太空领域的状态是炒作多于现实，至少目前是这样，比如小行星采矿或马斯克对火星殖民地的希望。但是，在太空竞赛发生60年后，最新的竞争是未来创新浪潮的支柱，引领潮流的亿万富翁们正带着风险资本家和企业家们一起奔跑。

沃尔夫说：“整个生态系统正在一步步发展，如果你今天睡着了，在10到12年后醒来，你会对技术进步和已经取得的财富感到敬畏。”