Catherine Clifford在CNBC发表文章，一个异想天开的复活猛犸象的项目得到了1500万美元的融资并正式成立，如果这个项目成功，不仅能够复活猛犸象，还能够帮助改善北极地区的生态平衡，减缓全球变暖的进程。

两年多前，连续创业的科技企业家本·拉姆（Ben Lamm）遇到了著名的哈佛大学遗传学家乔治·丘奇（George Church）。两人在波士顿丘奇的实验室相遇，促成了创业公司Colossal成立。

这家公司的目标雄心勃勃，甚至有点疯狂，目标是通过对濒临灭绝的亚洲象进行基因改造，使它们能够抵御北极的严寒，从而创造出一种类似于已灭绝的真猛玛象（真猛犸象也叫长毛象，是猛犸象中的一种）的新型物种。

这个项目已经启动多年，但从来没有人提供足够的资金落实。现在它已经成为一家公司，拥有来自不同投资者的1500万美元的种子资金，并由拉姆担任首席执行官。

丘奇告诉CNBC ：“在过去的15年里，我们有大约10万美元，比我实验室的任何其他项目都要少，但资金缺乏的原因并不是因为缺乏热情，到目前为止，这是最受欢迎的项目。在这些年里，我们从来没有就它做过新闻发布，只是在谈话中被自然而然地提及。”

哈佛大学医学院遗传学教授罗伯特·温斯洛普和哈佛大学怀斯生物启发工程研究所的教员丘奇有着传奇的科学生涯，他发起了个人基因组计划，创办了20多家公司，并拥有100多项专利。

丘奇关于复兴猛犸象的设想一直停留在“空想”阶段。他说：“拉姆突然出现了，我想他是在别处听说了这个非常有魅力的项目并得到了启发，但这个项目的资金非常不足。”

丘奇告诉CNBC，Colossal可能只需要六年时间就能创造出一头小象，他承认，这个时间表是很紧张的，他说：“如果以前人们问我这个问题，我会说，‘我不知道，我们没有任何资金’。但是现在，我不会再回避这个问题，我想说6年也不是不可能。”

拉姆告诉CNBC ：“我们的目标是通过杂交，让复活的猛犸象群在北极地区实现野生化，我们会把我们成熟的、颠覆性的技术应用到这个项目中。”

这个项目的支持者说，真猛犸象在北极复活可以减缓永久冻土的融化，防止永久冻土中封存的甲烷被释放出来，从而减缓全球变暖。

拉姆创立并出售了多个初创公司，包括对话商务和人工智能软件公司LivePerson、社交游戏服务提供商Zynga和埃森哲，最近是人工智能供应商Hypergiant的创始人兼首席执行官。

林姆告诉CNBC，Colossal“是一家营利性公司”，但对投资者来说，不可能快速实现盈利。拉姆说：“我们的投资者现在都不关心盈利，这很好。”

1500万美元的种子轮融资由托马斯·图尔领投，其他参与者包括蒂姆·德雷珀的德雷珀协会、温克莱沃斯资本和自助书籍大师托尼·罗宾斯（自助书籍是指以指导读者解决个人问题为目的的书籍）等。

另一位投资者兼顾问是理查德·加里奥特，他是探索者俱乐部的主席，也是一位视频游戏企业家，他花了3000万美元作为游客进入太空，他告诉CNBC，他很看好合成生物学的前景，合成生物学指的是为特定目的重新设计生物体的科学，并不仅仅指复活真猛犸象。

加里奥特告诉CNBC：“‘复活’不仅仅是一个奇迹，也证明了复活的技术是一个开始，这些技术将能够解决大量的人类问题，合成生物学将使我们能够创造新的生命形式，能够解决很多问题，比如石油和塑料清理以及碳封存等等，解决组织排斥和人工子宫将继续帮助改善和延长人类的生命。”

这猛犸象已经绝迹一万年了，最后残存的种群一直存活到大约4000年前。

然而，从遗传学上讲，猛犸象与亚洲象非常相似。

丘奇说：“亚洲象是一个濒临灭绝的物种。因此，我们想保护它。有两个因素正在危及亚洲象，一个是疱疹病毒，另一个是与人类的亲密接触，所以我们想解决这两个问题，给它们一个新家，那里有大量的空间，并且几乎没有人类，也就是加拿大北部、阿拉斯加和西伯利亚这片区域。”

因此，Colossal的目标是创造一种亚洲象的基因，使其具有抗疱疹病毒的能力，并能承受寒冷的气候。

丘奇解释说，Colossal旨在创造的小象，看起来和表现都很像一头真猛犸象。

这听起来像科幻小说，但丘奇说他有信心能够对亚洲象进行基因改造，因为他已经对猪进行了类似的基因操作，他对猪的细胞进行了42次基因编辑。

丘奇说：“我们可以把这些细胞转化为动物，把其中的细胞核，即含有DNA的部分转移到鸡蛋中，然后它就会发育成小猪，在这种情况下，那些转基因猪足够健康，可以在全国三家医院的临床前试验中用于器官移植。”

丘奇说：“这是对我们想法的验证，我们可以做到这一点，我们没有把基因猪作为大象的前奏，我们是为了它本身而做的，但基因猪给了我们信心，证明我们能够做大象。”

丘奇表示，转基因大象一开始会被植入一个工程子宫内膜，然后会在一个袋子里生长，这看起来类似于费城科学家在2017年用来培育转基因小羊的人工子宫。

Colossal希望与一对俄罗斯科学家合作，在西伯利亚东北部科利马河上的自然保护区Pleistocene Park培育真猛犸象。“我们的想法是，那里有一个长期的项目，把树木恢复到史前的冻土状态，猛犸象可以成为这个项目的一部分”。

丘奇说，如果这些复苏的真猛犸象最终在北极地区居住，它们会推倒小树，并帮助重新繁殖它们赖以生存的草地。那些草比生活在那里的针叶树的深色树干更能反射阳光，此外，真猛犸象还能将雪压实，使雪没那么隔热。

这些草会冷却生态系统，反过来减少永久冻土融化时被释放出来的甲烷气体，这是导致全球变暖的一个主要因素。

丘奇说：“如果甲烷被释放出来，就其导致全球变暖的程度而言，每个分子的危害是二氧化碳的30倍。”

丘奇告诉CNBC ：“这就是我们的想法，在北极现有的九个物种的基础上再增加一个物种，以帮助北极变成一个更健康的生态系统，至少从人类的角度来看这样。”