彭博报道说，上周五，澳大利亚的铁矿石矿商紧张的关注着中国的动向，是可以理解的。在几乎没有大张旗鼓的情况下，世界上最大的铁矿石消费国中国向3000吨日本废金属敞开了大门。这是中国自2019年对 “洋垃圾 “实施近乎全面的禁令以来，首次此类进口。

这不会是最后一次。

在短期内，这批废品以及未来几个月将抵达的其他废品，包括来自美国的废品，更多的是象征而不是市场推动。但这是一个值得关注的信号，长期来看，这种进口对资源出口商来说是个麻烦，因为他们长期以来一直认为中国会继续购买他们挖到的任何东西。

中国政府新近决心减少对澳大利亚，或其他任何国家的原材料依赖。

中国在20世纪80年代初开始进口废金属。与需要开采的原始金属相比，废金属价格便宜，而且小型制造商需求量大，这将为中国未来几十年的经济增长提供动力。港口城市宁波和台州，主要依靠进口铝和铜废料，建立了庞大的汽车和摩托车零部件制造商。

截至2010年代中期，中国生产的纸张有50%以上是由进口回收材料生产的。

在这一行业泡沫最严重的时期，官员们偶尔会对中国对外国可回收垃圾的依赖程度表示担忧。他们警告说，贸易中断可能会严重阻碍中国的出口商，并抱怨中国作为世界上最大的废料买家，对国外设定的价格没有太多的控制。这种担忧促使中国决定在2019年限制进口。

与此同时，中国的钢铁制造商也在为自给自足做着努力。2010年，这个行业在国家媒体上呼吁，认为解决中国对昂贵的铁矿石进口依赖的办法，是向使用废钢过渡。然而10年后，中国每年仍要进口12亿吨铁矿石，其中约60%来自澳大利亚。这使得中国的钢铁制造商不得不受澳大利亚矿业巨头的摆布，并使两国政府之间不断升级的争端变得更加复杂。

虽然中国提高废钢使用量的愿望只会愈演愈烈，但事实证明，这样做具有挑战性。其中最大的障碍是政府禁止进口可回收物，这在提高原材料成本的同时，也增加了向更可持续经济转型的难度。

好消息是，经过钢铁行业的积极游说，这些限制已于1月1日取消。不过，重启中断的贸易关系需要时间，短期内，中国钢铁厂只能进口全球钢铁可回收材料的一小部分。

澳大利亚的矿商无论如何都应该担心。中国最新的五年计划，设想将国内废钢供应量从2019年的2.4亿公吨提升到2025年的3亿公吨。这已经推高了需求，而中国的垃圾场正在争相供应。

如果中国只是走其他东亚国家的路子，其钢铁中的废钢比例肯定会越来越大。20世纪中叶，中国台湾地区和日本的制造业经济建立在大量进口废品的基础上。随着他们变得越来越富裕，他们自己产生了更多的废金属，从汽车到家电到废弃的摩托车零件，不得不减少进口。最终他们最终都成为净出口地区。

如果中国大陆也遵循类似的轨迹，也不会让人感到意外，尤其是政府正在将其作为优先事项。

如果炼钢中使用的废钢比例扩大50%，这是接近日本的水平，超过1亿吨的铁矿石需求将被替代，对重新平衡其与澳大利亚和其他地方的矿业公司的关系，有很大帮助。

本周恢复垃圾进口，听起来可能不算什么。但它相当于中国在取消对他国矿山的依赖上迈出了一大步。