据日经新闻报道，日本执政的自民党领导层竞选周五正式开始，四名候选人——两名男性和两名女性参选。

参加竞选的有前外相、自民党政策研究负责人岸田文雄；行政改革担当大臣河野太郎，他也曾担任过外交和国防大臣的职务；曾担任过总务大臣的高市早苗；以及前内务和通信大臣野田圣子。

野田圣子宣布竞选，使得这是第一次有超过一名女性候选人参加领导层竞选。自该党于1955年成立以来，还没有女性领导过该党。

这四位候选人已经在党内正式注册了竞选活动，现在预计辩论的大部分内容将集中在日本的疫情应对上。

与去年不同的是，当时自民党内部人士挑选了菅义伟接替安倍晋三担任党首，目前拥挤的竞选阵容意味着基层民众将对谁来领导自民党有发言权。由于执政联盟在下议院的多数席位，竞选获胜者将成为首相，并将带领该党参加今年秋季的大选。

自民党党首竞选将计算来自国会议员的383张选票，以及来自全国各地党员和支持者的其他383张选票。如果没有候选人获得超过50%的选票，两位领先者将进入决胜阶段。

决赛中的两位候选人将争夺同样的383张国会选票，以及代表日本各县的47张选票。由于普通党员在第二轮选举中的权重较低，获得可能排名第三或第四的候选人的支持可能是结果的关键。

自民党的7个派系中，有6个派系实际进行自主投票，使党内人士的立场变得模糊不清。不属于任何派别的野田圣子，让情况更加复杂。

凭借背景，野田圣子可以利用她的知名度来吸引党内普通人的投票。这可能会影响到推特红人——河野太郎。

但野田圣子也可能分裂女性的选票，她的对手是高市早苗。

野田圣子至少获得了20名自民党国会议员的必要推荐，这是她前三次竞选自民党总裁时无法跨越的门槛。

这一次，自民党各派系优柔寡断，这意味着议员们有更大的选择自由。至少，这正好从其他候选人那里拿走了20张票。

一位支持岸田文雄的议员周四表示，野田圣子的加入将使岸田文雄获得优势。

野田圣子支持LGBT权利和同性婚姻。她还说应该允许配偶在结婚后保留自己的姓氏。这些立场与河野太郎重合。

岸田派的一位高层人士说：“在（野田圣子）的三个竞争对手中，河野太郎失败的几率最大。”

如果岸田文雄在第二轮选举中对阵河野太郎，“前首相安倍晋三将支持岸田，安倍对领先的细田派有影响力。”

野田圣子将掌握着河野太郎对抗岸田文雄或高市早苗威胁的关键，高市早苗目前得到了安倍的支持。

河野太郎阵营的一位高级成员说：“如果（河野）面临与岸田或高市的决战，我们会考虑接近野田，因为野田的观点与他相似。”

高市早苗竞选团队的一位高层人士说：“野田的自由主义信条与岸田派的传统议程相似。”

该消息人士说：“如果野田从岸田手中夺得选票，那么高市可能在最初的投票中名列第二。”

一位支持高市早苗的议员对另一位女性加入竞选不以为然。

这位议员说：“无论性别如何，高市在保守派中都有坚实的基础，因此没有任何影响。”

尽管选票如何分配仍不清楚，但候选人已经开始模拟怎样才可能获得自民党总裁的职位。

岸田文雄阵营描绘了一条获得大约40%党员票的胜利之路。在这种情况下，岸田仍然需要230张议员的选票，以及其派别46名成员的支持，他的支持者正在积极争取党内其他方面的支持。

河野太郎是民意调查中的首选，他的目标是在前防卫大臣石破茂和环境大臣小泉进次郎等其他受欢迎的党内人士的支持下赢得约60%的党员票。

安倍晋三周四在推特上正式支持高市早苗，并写道，她“在疫情中提出了保护生命和生计以及为经济注入活力的具体政策”。

不属于自民党派系的高市早苗希望安倍晋三的支持能够为她赢得更多党内议员的选票。