据法新社报道，欧洲空间局（ESA，下称欧空局）将于11月23日投票决定是否再花费数十亿欧元，以跟上日益激烈的太空竞争，并公布其备受期待的新一批宇航员名单。

自11月22日起，欧空局的22个成员国负责太空事务的部长们在巴黎举行会议，决定是否满足欧空局对未来三年新项目的187亿欧元的要求。

这个数字，比2019年欧空局最后一次部长级理事会上商定的145亿欧元高出25%以上。

欧空局总干事约瑟夫·阿施巴赫（Josef Aschbacher）告诉法新社，如果不扩大预算，欧洲有可能在太空事业方面“掉队”。

欧洲面临着日益拥挤的太空市场，竞争不仅来自长期占主导地位的美国，也来自中国等崛起的大国，以及亿万富翁埃隆·马斯克的SpaceX等私营公司。

然而，欧空局要求各国准备支出时，欧洲各国在与高通胀和能源危机作斗争。

法国在周二呼吁在太空领域建立统一的欧洲。

法国经济部长布鲁诺·勒梅尔（Bruno Le Maire）在会上说：“在讨论结束时，必须有单一的欧洲和欧洲太空政策，在面对中国和美国的野心时保持团结。如果我们想保存独立性，我们必须要投资。”

在欧空局理事会会议开幕式上，阿施巴赫强调，各国将从其投资中获得巨大的经济利益。

每个国家都可以选择对预算的贡献，其中包括30亿欧元用于监测气候变化，33亿用于阿丽亚娜6型火箭发射系统，30亿用于机器人探索任务，以及其他项目。

最困难的是关于火箭发射器的谈判，这对欧洲能够在没有外部帮助的情况下向太空发射任务至关重要。

自俄罗斯今年早些时候撤回其联盟号火箭，回应欧洲对俄罗斯入侵乌克兰的制裁以来，欧空局一直在努力摆脱困境。

新一代阿丽亚娜6型火箭的延迟使这项工作更加困难，这一型号火箭本应在2020年进行首飞，但现在已延迟到明年年底发射。

欧空局甚至不得不使用竞争对手SpaceX的猎鹰9号（Falcon 9）火箭，发射两项即将到来的科学任务。

法国国家空间研究中心主任菲利普·巴普蒂斯特（Philippe Baptiste）说，发射器的问题经常是欧洲国家之间“摩擦”的来源。

但在周二，当欧空局最大的贡献者法国、德国和意大利宣布支持阿丽亚娜6型以及小型发射装置Vega-C火箭时，谈判得到了推动。

欧空局空间运输主任丹尼尔·纽恩施万德（Daniel Neuenschwander）说，相关协议表明这些国家承认它们在太空领域“相互依存的关系”，为发射装置的支出铺平了道路。

预计有助于监测气候变化对地球影响的项目争议较小。

阿施巴赫说，欧空局上周发布的民意调查显示，10个欧洲公民中有9个“希望看到空间项目被更多地用于监测和缓解气候变化”。

但更棘手的可能是欧空局对欧盟卫星星座项目IRIS的7.5亿欧元贡献，这一项目计划从2027年起为整个欧盟提供安全通信。

这一项目主要由欧盟资助，欧盟的成员国与欧空局不同，最明显的是英国。

一旦预算获得通过，欧空局计划公布其最新一批宇航员，这是欧空局自2009年以来首次招募的新成员。

经过漫长的选拔过程，有4至6人从2.25万多名申请人中脱颖而出。

其中一名新宇航员最终可能前往国际空间站。

国际空间站的负责人弗兰克·德温（Frank De Winne）说，新招募人员的培训将于2023年4月在德国科隆的欧洲宇航员中心开始。

此外，预计欧空局还将宣布一名或多名身体残疾的宇航员，这在太空旅行史上是第一次。

在欧空局进行了“准宇航员可行性研究”后，有250多人申请担任这一职务。