经济学人的书评指出，特朗普对人性有一种冷酷的看法，而且在一定程度上，他精明地利用了这种看法。

特朗普总是比他的对手更了解这个世界实际上是如何运作的，或者，至少是如何让它运作的。也许是因为他自己也有很多这样的品质，他对人类的贪婪、懦弱、自私和其他弱点的欣赏，使他对人类的腐败有一种莫大的信心。

多年来，包括在他作为总统的整个任期内，这种信心被证实的次数，多于模糊的次数。

根据麦琪·哈伯曼新书《自信的人》(Confidence Man)，在2016年，德克萨斯州参议员泰德·克鲁兹对一位同事解释他为什么不支持特朗普时说，“历史对拿着墨索里尼外套的人并不友好。”

然而，克鲁兹最终还是屈服了，尽管特朗普对他的妻子海蒂进行了很残忍的攻击。

另一个共和党人也说不能支持特朗普，结果这位共和党人鲁迪·朱利安尼将继续为特朗普服务，将自己的声誉烧了个干净。

一个如此公开的说谎，表现却如此无能的人，为何会如此成功？

从特朗普从事房地产时起，当他转向娱乐业和政界时，或同时转向这三个领域时，一些受人尊敬的人就一直提这个问题的类似版本。

答案既说明了他们的问题，也说明了我们所有人的问题，同时也说明了他的问题。

纽约时报和CNN的哈伯曼女士，在关注特朗普的记者中脱颖而出，这不仅是因为她从特朗普还是纽约的一名开发商时就开始报道他（她当时在小报《纽约邮报》）。哈伯曼一直很认真对待特朗普，她在书中写道，他“比批评他的人认为的要精明和聪明，拥有美国政治史上可能无与伦比的生存本能”。

在让外界更了解特朗普方面，哈伯曼这本书贡献良多。

她描述了20世纪70年代和80年代纽约的政治与商业如何相互作用，又是如何让特朗普对人性具备了低期望值和愤世嫉俗的信念，从而使他走到了今天：种族政治是部落之间的零和竞赛；盟友和敌人都必须被支配；生活中的一切都可以被当作交易；迅速将一个谎言或争议与下一个谎言或争议相提并论，会使媒体陷入困境；名气赋予权力；不仅政治家，甚至检察官都是可塑的。

然而，同样的信念，也让他的总统任期注定只有一届。

特朗普当选后，联邦调查局局长詹姆斯·科米曾警告他，一份指称特朗普在俄罗斯妥协的档案正在流传。纽约教会了特朗普，破坏性信息是一种杠杆手段，因此他认为科米在威胁他。

哈伯曼写道：“对特朗普的偏执狂到了什么程度，以及他与政府官员博弈的长期历史，科米视而不见”。

特朗普后来解雇了科米，给他自己带来了灾难性的影响。哈伯曼说，这第一次交流，为特朗普随后与情报和执法官员的互动，“设定了条件”。

特朗普欺负和羞辱参议员和将军们。他告诉美国的军事领导人，“你们是失败者，你们是婴儿”。当时这些将军把他带到五角大楼，试图说服他战后秩序的价值。

特朗普可以通过把品牌巧克力棒扔到他们身上来奖励顺从的立法者，然后满意地看着他们争先恐后地抢夺。

但他发现，外交事务甚至国内政治，都不能只通过双边交易和战术上的随机应变来管理，而且他的钱也不能买到一切。

当他多年前捐助的一位纽约民主党人却支持他的弹劾时，特朗普感到很惊讶。

因为哈伯曼看到了特朗普的全貌，她承认也有“好的特朗普”，这是一个会反复问候生病的朋友，并且“在他身边很有趣，很会讨好人，很投入”的人。

习惯了特朗普在推特上的大写字母形象或媒体描述的人，在白宫见到他时常常感到惊讶，此人也可以很平静，很有魅力。

但随着任期的延长，特朗普的这一面就不那么明显了。

在2020年的竞选中，当时的司法部长比尔·巴尔恳请特朗普用用他过去的魅力，“说服人们你不是一个混蛋”。但特朗普坚持认为，他的核心选民”想要一个斗士“。

对其政治基本盘的这种狂热，也为特朗普的世界划了一个圈。2018年，在一名19岁男子在佛罗里达州一所高中杀害17人后，他会见了学校的家长和学生，并承诺对枪支管制采取行动。

”我们要把它完成，“他说，而且他本可以做到。但在与全国步枪协会的人交谈后，他退缩了。

哈伯曼说，特朗普对自己的核心支持者的评价并不高。他会对自己的助手说，“他们都他妈的疯了。”

但作为一个来自皇后区的新秀，在纽约的日子里已经说服了他：建制派永远不会接受他，所以他不会冒着疏远基本盘的风险，向政治中心转移。

不可避免的是，“自信的人”必须走一些已经走过的路，比如特朗普通过质疑奥巴马是否出生在美国而扩大了自己的名声。当人们想起特朗普时代的所有丑闻时，心里会沉沉的，这只是因为人们怀疑我们可能已经失去了震惊的能力。例如，当一位总统候选人拒绝公布纳税申报单时。

哈伯曼哀叹了特朗普的影响，她写道，特朗普“似乎正在开创一个政治家行为的新时代，无论是真实的还是预期的”。她对特朗普的失败所作的毁灭性描，应该让他的模仿者感到震惊。

特朗普没能逃脱自己的历史宿命，但其他美国人肯定还是可以。只要有一个有智慧的领导人，能发扬他们的长处而不是利用他们的短处。