对在美国上市的中概股的审计，成为中美争斗的一个焦点。《华尔街日报》报道，许多在美国上市的小型中国公司，正在使用一种变通办法来应对严格的审计规则。
当许多知名中国公司在纽约上市的命运，取决于本月美国审计检查的结果时，几十家不太知名的公司认为他们已经找到了避免在美国退市的方法。
根据《华尔街日报》对这些公司向美国会计监督机构提交的文件的审查，100多家在美国上市的中国公司可以避免退市的威胁，这要归功于美国会计师事务所在中国审计公司时使用的变通方法。
长期以来，中国政府以国家安全为由，禁止外国人查阅中国公司的审计底稿，这是审计机构在审查其客户的账目时创建的文件。但是，一些设在美国的小型会计师事务所已经能够与当地的会计师事务所和个人承包商合作，对中国的公司进行审计，这些人基本上是在美国公司的计算机系统上进行工作。
原始审计记录由美国会计师事务所保存，因此美国监管机构可以查阅并接受检查。这意味着这些公司的中国客户没有违反《外国公司问责法》（HFCAA），这个法律禁止连续三年审计不能被美国审计监督机构检查的公司的证券交易。
迄今为止，美国证券交易委员会已经确定有160多家公司不符合美国的审计规则，其中包括中国互联网巨头阿里巴巴集团控股有限公司、淘宝网、京东商城和拼多多公司。至少有130家在美国上市的中国公司还没有被列入不合规名单，尽管在下一轮年度报告提交后，这一数字可能会下降。
根据FactSet的数据，在美国上市的中国公司中，使用这种变通方法的有房地产服务提供商乐居控股和金融科技平台嘉银金科集团，这两家公司去年的收入几乎全部来自中国，分别为5.34亿美元和2.76亿美元。
今年早些时候，一些在纽约上市的有跨国业务的中国公司转向美国的会计师事务所，其他许多公司甚至包括那些没有海外业务的公司，也正在加入这一转变中。
周二，美国证券交易委员会警告在美国上市的有跨国业务的中国公司，明确表示他们的美国审计师需要密切监督外国承包商。这个声明没有直接涉及这些主要在中国经营、由美国公司远程审计的小型中国公司所采用的变通办法。
今年4月，美国公众公司会计监督委员会（PCAOB）制裁了两家美国会计师事务所，因为它们未能适当监督在香港的外部审计师，并在一家未注册的中国公司进行基础审计后发布了审计报告。但美国证券交易委员会表示，只要首席审计师能够履行其职责，这种变通方法仍然是允许的。
如果北京和华盛顿之间具有里程碑意义的协议破裂，审计变通办法可能为在美国上市的中国公司提供一个解决方案。中国已同意允许美国会计监管机构本月前往香港，在那里他们将被允许查阅审计文件。这可能会结束两个监管机构之间长期存在的争端，但这个交易仍有风险。PCAOB主席威廉姆斯最近说：“真正的考验将是纸面上的协议，是否转化为实践中的完全无阻地查阅文件。”
PCAOB说，公司可以自由转换到中国大陆和香港以外的审计师那里。监管机构说：“无论客户在哪里，这些公司都要遵守所有相同的PCAOB规则，包括我们关于使用其他审计师的标准，以及与PCAOB检查和调查合作的要求，例如在被要求时提供审计底稿。”
这种变通方法依赖于中国法律的一个灰色地带，此法律规定在中国产生的审计底稿必须保存在中国境内。
北京第二外国语学院会计系教授保罗·吉利斯说：“这太精明了。”
他说，由于审计底稿是在中国产生的，在美国会计师事务所的计算机系统中同时产生这些底稿的行为，仍然可以被认为是将它们运出中国。
他说：“”中国政府已经选择了另一种方式。显然，如果中国愿意，他们可以在一分钟内把这些公司都关了。显然他们没有，可能是因为他们认为这些鱼太小了。”
负责监管会计行业的中国财政部和中国证监会没有对传真的评论请求做出回应。
许多中国公司已经雇用了较小的会计师事务所以降低成本，但退市的威胁增加了他们聘请美国审计机构的额外动力。
曾经被称为富德会计师事务所的中国业务合伙人埃迪·王（Eddie Wong音译）说，他的团队在过去一年中获得了15个新客户，他们的客户群增长了25%。他说：“由于HFCAA的出台，很多公司注册者都把审计师换成了我们这样的美国公司。”富德会计师事务所上周完成了与竞争对手麦楷事务所的合并。2020年9月，PCAOB禁止麦楷会计师事务所在三年内，对在中国有重要业务的公司进行审计。富德说，这次合并不会改变其在中国的业务。
纽约Paris Kreit & Chiu CPA LLP会计师事务所的合伙人史蒂文·科雷说，他建议在纽约上市的中国公司聘请美国的审计师，因为在美国会计监督机构确定中国符合HFCAA的规定之前，退市风险仍将存在。科雷的客户中约有五分之一来自中国，他预计随着退市期限的临近，明年中国公司的需求会更大。
这些规模较小的审计师在中国通常是以咨询公司的形式成立的，而不是完全持牌的会计师事务所。他们将核实账目和传送文件等实地工作，交给当地公司或个人承包商，由他们在美国审计师的计算机系统中记录他们的工作。这意味着审计记录仍然在美国审计机构的档案中，并且可以被PCAOB查阅。
