据CBC报道,一份最终流出的文件显示,加拿大同意“永远解除”天主教实体为寄宿学校幸存者筹集2500万加元的承诺,并承担了相关的法律费用。
加拿大新闻社通过联邦信息获取法获得了2015年协议的签名副本,这似乎是这份文件首次被广泛公开。
维多利亚大学图书馆副馆长、国家真相与和解中心创始主任瑞·莫兰说:“这是一套非常、非常重要的记录。”
“就像所有围绕问责制的问题一样,问题是:谁做出的决定?这个决定是如何做出的?最终是谁签了字?”
长期以来,原住民领袖和法律专家一直质疑,为什么渥太华选择放弃对一项法院裁决进行上诉,这项裁决意味着天主教实体不必根据印第安寄宿学校和解协议支付其剩余的财务义务。
自从在原寄宿学校遗址发现了据信有数百个无标记的坟墓以来,所涉及的天主教团体以及天主教会和渥太华的行为再次受到了审查。
有关的争议在几年前就已经出现,并在2015年7月由萨斯喀彻温省的一名法官作出的法庭裁决中达到高潮。
寄宿学校和解协议要求所涉的48个天主教团体支付7900万加元,分为三部分,包括“尽最大努力”为寄宿学校的幸存者筹集2500万加元。
渥太华和天主教实体对其义务的一个部分存在分歧。
争论的焦点是,双方的律师是否达成了一项协议,解除天主教实体的所有财务承诺,包括为幸存者提供的2500万加元,从而换取支付120万加元这一条件,还是只达成了一项涵盖其财务责任中更小部分的协议。
最终,尼尔·加布里埃尔森法官裁定,这份协议涵盖了教会的所有财务承诺,允许天主教实体在筹集不到400万加元后,放弃对幸存者的筹款承诺。
加拿大新闻社获得的记录显示,在2015年7月作出裁决后一个月,联邦官员提交了一份“保护性上诉请求”,同时与天主教团体谈判达成最终的财务责任释放协议。
到2015年10月30日,前加拿大原住民关系与北方事务部副部长签署了一份最终协议,解除了天主教实体的财务义务。
协议写道:“加拿大在此将天主教实体、其董事、官员、股东、代理人、律师和雇员的所有行动、诉因、诉讼、债务、欠款、账目、债券等解除,并永远解除对被解除者的责任。”
协议继续写道:“加拿大进一步承诺并同意,不直接或间接加入、协助、帮助或以任何方式与任何个人或实体采取一致行动,向被解除者提出任何财务索赔或要求。”
去年秋天,签署的协议作为200多页简报文件和法庭记录的一部分被公布出来,这些文件是为加拿大皇家原住民关系部长马克·米勒准备的,当时他承诺要找出导致加拿大放弃上诉的原因。许多政府记录被部分或全部删节。
米勒至少在一次媒体采访中表示,对审查政府2015年决定的想法持开放态度。
然而,加拿大同意“永远解除”天主教实体的财务承诺和签署文件的宽泛语言使人怀疑这是否能够发生。
米勒的办公室在周五的一份声明中说:“部长承诺了解导致时任政府放弃上诉的情况和事件。”
“他进一步承诺,确保天主教会被追究责任。”
一位发言人还将有关加拿大支付的法律费用的问题推给司法部。
政府文件显示,上诉的决定取决于天主教实体是否会试图进一步减轻自己的负担,并将其扩大到专注于他们在和解协议下的非财务承诺。
2015年9月的一份文件写道:“如果围绕这项命令的讨论结果是仅限于三项财务义务的解除,加拿大将不会继续上诉。”这份文件包括一个难以辨认的签名,签名来自斯蒂芬·哈珀当时的保守党政府的一位前部长,当时政府正处于联邦竞选活动期间。
米勒说,签名属于哈珀的前原住民关系部长伯纳德·瓦尔库特。
文件指出,解除他们的一些非财务义务“可能会给加拿大带来重大风险”。
“加拿大特别关注的是,解除天主教实体在和解协议之外合作辩护或解决所有印第安寄宿学校虐待行为的索赔等方面的义务。”
虽然文件说,法院的裁决可以使天主教实体摆脱其为幸存者筹款的“2150万加元的缺口”,但“迫使天主教实体履行其剩余筹款义务的可能性非常低”。
最后,文件说,在试图与天主教实体就和解资金达成任何协议时,上诉将意味着加拿大将回到“原点”。
第一民族理事会的前领袖和寄宿学校的幸存者肯·杨说,他怀疑加拿大是否会在上诉中取得成功。
他在最近的一次采访中说:“加拿大本可以打很长时间的官司。我认为我们正处于一个新的阶段。”
他指出,加拿大天主教主教会议承诺,各教区将在五年内为和解相关工作筹集3000万加元。截至7月,他们报告筹集了460万加元。
杨相信主教们会信守承诺,但他说,鉴于梵蒂冈和天主教会的财富,筹款应该是没有必要的。
“今天就写张支票吧,别介意麻烦你的教区居民来筹款。”
(今日汇率参考:1加元=5.25人民币)