据《华盛顿邮报》报道，在人类历史上，英国曾有过如此炎热的天气吗?答案是没有。

如果你想为气候变化标记一个不自然的、可怕的、真实的数据点，那就在英国这里，现在，那里的气温预计将在当地时间周二（7月19日）飙升至40摄氏度。这是一个极端天气事件，一个反常的高温，自一个半世纪前有现代纪录以来从未出现过。

自从1659年这里的天气观测开始变得严重以来，可能就没有了。也许会更长。

对英国气候科学家来说，达到40摄氏度是一种“独角兽事件”，曾出现在他们的模型中，但直到最近似乎都几乎难以置信，而且在这么短的时间内无法实现。

那么休斯顿呢?伊斯兰堡呢?新德里呢?当它们像火炉一样热的时候，这并不奇怪。

但伦敦呢?这座高纬度城市的历史可以追溯到罗马时期，它可能从未经历过今天预报的这样的温度。

当然，现在英国人——以及他或她的曾曾祖父母——如果不外出旅行，肯定不会有40度的感觉。维多利亚女王、查尔斯·达尔文、威廉·莎士比亚、亨利八世?他们从来没有面对过40摄氏度的一天。

这个国家的建筑承受不了这样的高温。它的房屋、工作场所、道路、铁路、医院和基础设施是为温带气候而建的。莎士比亚笔下的英国是“另一个伊甸园、半天堂”，而不是这个地狱。

英国拥有世界上最广泛的天气记录，通过日记、观测和仪器记录，可以追溯到启蒙时代，包括18世纪70年代以来的每日记录和17世纪60年代的月最高和最低记录。

目前，剑桥植物园2019年7月25日记录的最高官方温度为38.7°C。几乎所有有记录的最高温度都发生在近年来。

英国气象局国家气候信息中心经理马克·麦卡锡（Mark McCarthy）对《华盛顿邮报》表示：“我们绝对有信心，自19世纪50年代中期以来，我们没有记录到过气温达到40摄氏度的一天。” 他指的是气象局开始使用仪器测量温度记录的时候。

布里斯托尔大学的古气候学家亚历山大·法恩斯沃斯（Alexander Farnsworth）愿意把时间拉得更久远。他告诉《华盛顿邮报》:“没有直接证据表明，英国在过去6000年左右的时间里气温超过了40摄氏度。”

在仪器数据之前，要深入研究史前历史，科学家们必须依靠能告诉他们长期平均温度的代理——通过观察湖泊和海洋沉积物、冰芯、珊瑚、冰川作用、沼泽中的虫子、树木年轮等等，来估计过去的气候。

在过去的2000年里，英国在750年到1350年的中世纪暖期（Medieval Warm Period）确实变暖了，但大多数科学家说，可能没有20世纪末到21世纪初那么热。

在1086年完成的中世纪《末日审判书》是一种广发调查，记录了英国45个葡萄园，北至约克郡——所以那里的气候足够温暖，可以种植葡萄藤，这是古罗马人带到岛上的传统。

然后是小冰河期，从1300年到1850年，北半球再次变冷。这种变暖和变冷不是像今天这样由人类排放的温室气体造成的，而是由地球面对太阳时微妙的倾斜和摆动造成的。

代表世界科学家权威共识的政府间气候变化专门委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change）在2021年报告称，总体而言，平均而言，地球现在比12.5万年来的任何时候都要暖和。

一些古气候研究专家表示，英国要想超过21世纪的高温，可能需要回到大约1500万年前的新世气候最适期，那时的世界与今天的世界大不相同。那时候，大陆在相互碰撞。有不同的海洋和山脉。有哺乳动物，但没有人类。

牛津大学地球科学教授迈尔斯·艾伦（Myles Allen）建议谨慎行事。他说，很明显，从19世纪50年代开始，气温从来没有达到过40摄氏度。但时间越久远，情况就越模糊。

艾伦说，值得注意的是，气候模型在预测未来和回顾过去方面变得多么精确。

英国气象局（Met Office）的研究人员报告称，在前工业化世界的“自然气候”中，英国可能每7000年就有一天会面临40摄氏度的气温。

如今，这种可能性是每100年到300年发生一次，而且还在增长。根据模型，到2100年，如果各国履行其碳排放承诺，每15年就会出现一次40摄氏度的一天——如果它们继续排放像今天这样多的污染，则每3或4年出现一次。

哥伦比亚大学（Columbia University）的大气科学家西蒙·李（Simon Lee）在英格兰北约克郡出生长大，他在自己的博客上写道，40摄氏度的温度“对于一个人口老龄化、没有普遍住宅空调的国家来说，似乎是不可想象的。”

但他写道，6月30日，“一切都变了”，全球天气预报系统（Global Ensemble Forecast System）的预报模型发布，英格兰东南部散布着40摄氏度的气温。“考虑到英国此前最热的几天只超过了38°C，这是前所未有的。”而此前科学家们最初持怀疑态度。

雷丁大学的自然灾害研究员汉娜·克洛克告诉《华盛顿邮报》：“我们认为这些模型是错误的但今天我们处于气候变化的中心。”

她说：“这是前所未有的，我们可能会看到和感受到以前从未经历过的事情。”