福布斯的Jemima McEvoy报道了一家在疫情间大火的服饰品牌Aviator Nation，这家品牌因销售昂贵的手工制运动服饰闻名。创始人佩奇·迈科斯基没有任何投资者，也没有债务，依靠白手起家将这个品牌打造成价值数亿的业务。然而，专家指出高级运动衫领域中竞争者众多，但迈科斯基仍然非常自信。

如果有个人能体现南加州的精神，那就是佩奇·迈科斯基（Paige Mycoskie）。蓝眼睛和阳光下的波浪形金发，这位Aviator Nation（飞行员国度）的创始人看起来就像刚从冲浪板上走下来。

迈科斯基说：“在水里对我来说是很重要的，我是双鱼座”。她来到位于德克萨斯州奥斯汀的Aviator Nation前哨，在那里她也有一个家。尽管她离太平洋有1000多英里远，但她还是穿着半扣的夏威夷衬衫、破洞牛仔裤和一副深色的飞行员（当然的）款墨镜（注：Aviator Sunglasses，与她的公司共享名字）。她周围的墙上钉着冲浪板、滑水板和吉米·亨德里克斯的海报，这些都是她收集的东西。

但不要被她悠闲的外表和轻松的谈话所迷惑。这位42岁的女士从16年前就在威尼斯海滩（洛杉矶的著名海滨区域，艺术家聚集，是当地重要的文化中心）厨房的桌子上缝制T恤衫，到现在已经经营着美国最热门的时尚品牌之一，在TikTok上尤其受欢迎。Aviator Nation以其价格昂贵的笑脸运动裤（160美元）和外观复古的彩虹条纹拉链连帽衫（190美元）而闻名，在疫情期间，由于闷在家的青少年和20多岁的年轻人将名牌牛仔裤换成了柔软的运动服，Aviator Nation开始起飞。

公司的销售额从2020年的7000万美元增加到2021年的1.1亿美元，并预计到2023年这一数字至少会翻一番；毛利率估计超过70%。总部仍设在洛杉矶的Aviator Nation公司业绩非常好，以至于拥有公司100%股份的迈科斯基去年向自己支付了4750万美元的股息，这是她有史以来第一次分红。

福布斯估计她的身价为3.5亿美元（她称真正的数字至少是这个数字的两倍）。她刚刚购买了她的第九处房产，在奥斯汀购买了价值1500万美元的湖边别墅，增加了她的房产组合，其中还包括在马里布和威尼斯海滩的房子，两个玛瑞娜戴尔瑞海滩（位于洛杉矶的著名海港）的度假屋和一个阿斯彭（位于科罗拉多州的滑雪胜地）滑雪小屋。

她的财务成功很大程度上来自于没有接受外部投资，而是依靠从包括富国银行和花旗银行在内的各家银行扩大的信贷额度以发展早期业务，2006年为8000美元，2007年为3.5万美元，2009年为10万美元。迈科斯基说：“如果我打算从别人那里拿钱，我就不得不欠别人一些东西，而且这将不在我的控制范围内。我在设计时就不会有我现在拥有的那种自由，要有创造力，就不能有压力。”

每件Aviator Nation的服装都由迈科斯基绘制草图，并由人而不是机器手工制作，他们在公司位于亨廷顿公园的工厂中获得了最低17美元的时薪（标志性的六条条纹是一条一条缝上去的）。她说：“我以前也雇用过助理设计师……但我从来都没喜欢过。”保持本地生产也使Aviator Nation几乎完全不受困扰许多竞争对手的供应链危机的影响。

但由于其价格是购买一条阿迪达斯运动裤的三倍，Aviator Nation的价格引起了人们的注意。纽约大学斯特恩商学院营销学副教授阿利珊德拉·巴拉施说，品牌之所以成功，部分原因在于其离奇的价格。她说：“从那些买得起的人的角度来看，这使他们能够很好地发出财富的信号，同时也发出其他价值观的信号，如‘我很悠闲’。网站上的几位模特：主要是白人，身材高瘦健壮，都拥有跟迈科斯基同样低调、健美的冲浪者风格。

迈科斯基为她产品的价格辩护，认为这是高质量面料的产物，手工缝制的复杂设计（大多数服装公司使用计算机生成的图形）以及在美国制造一切的溢价。

即使销售量猛增，迈科斯基仍坚持她的商业计划。她也看到了不同选择的结果。她的哥哥，45岁的布莱克，在2006年创办了“传递正能量”的鞋业公司Toms，同年她创办了Aviator Nation（是一个奇怪的巧合，他们甚至在同一天想出了他们的商业想法；而佩奇则设计了Toms的标志）。

Toms的“一换一”捐赠模式，即Toms每卖出一双鞋就送出一双鞋（针对贫穷国家的孩子），使公司很快取得了巨大的成功。据报道，贝恩资本在2014年向布莱克支付了3亿美元购买50%的股份，但新鲜感很快就消失了，多元化的努力也失败了。

2019年，债权人接管了Toms公司，包括布莱克的股份。他在同年退出。其位于威尼斯海滩阿博特金尼大道的，就在佩奇的店不远处的旗舰店于1月关闭，但公司仍在经营。

布莱克说，“尽管我们同时开始创业，尽管我们是兄妹，但她真的是独自做成了这一切，”他现在住在哥斯达黎加，从“企业家圈子”里抽出时间来专注于他的家庭。“特别是当你的生意像她的一样大的时候，每个人都会告诉你，你需要雇用这些高管，你需要把那些投资者带进来。…但她只是忠于她感觉正确的事情和她的直觉。…这正是我希望自己还在Toms公司时，能够改进的地方。”

尽管迈科斯基的加州风格很显眼，但她的根其实在德克萨斯州，她在毗邻达拉斯的阿灵顿市长大，是一个具有创新精神的运动员家庭的一员。她的母亲曾是一名健美操教练，写过一些有益于健康的食谱；在20世纪80年代和90年代初，她的父亲是德州游骑兵棒球队的队医。

直到22岁，麦科斯基在与布莱克一起参加了《极速前进》（The Amazing Race）第二季的比赛后，终于来到了加州。《极速前进》是哥伦比亚广播公司的一个冒险真人秀节目，涉及到环游世界和参加古怪的挑战，比如去里约热内卢找到一棵名为 “胖玛利亚”的树，或在香港操作一台货运起重机，以获得100万美元奖金。这对被称为“典型美国风格”的兄妹二人组获得了第三名，从而促成了一次洛杉矶的宣传之旅。

就在这时，迈科斯基坠入了爱河。她回忆道，“我永远不会忘记走到海滩上，看到人们滑旱冰、骑自行车、玩飞盘、打排球和冲浪，我觉得‘哦，上帝啊，这就是我的梦想。’”她亚利桑那州立大学退学，尽管还差一个学期就能获得了新闻学学位，并搬到了好莱坞，在那里她在哥伦比亚广播公司找到了一份工作，帮助电视台的另一个热门真人秀节目《幸存者》选角。

她在工作前冲浪，晚上为出差的电影制片人看房子。迈科斯基的生活似乎就像一个20多岁的人的幻想，但她发现自己与童年的创造性激情脱节，这让她感到沮丧。因此，她辞去了光鲜亮丽的工作，专注于摄影，在威尼斯海滩的一家小型冲浪店做兼职，以补充婚礼和人像摄影的收入。正是在这个小店里，在商店的电脑上输入订单时，她发现自己喜欢零售业。

她用祖父母送的200美元生日礼物，加上一系列的教学DVD，买了她的第一台缝纫机，开始拆开她从旧货店买来的衬衫，然后重新拼贴，加入勒她自己的手工缝制的设计。

她做的衣服很简单，反映了她缺乏正规培训。她会剪下个别的条纹或太阳光的形状，然后将它们缝在布料上，这种技术被称为贴花，现在仍用于Aviator Nation的大部分服装，包括品牌的标志性条纹。虽然并不复杂，但当迈科斯基在公共场合穿上这些衣服时，引起了强烈的反响。“我去杂货店，人们会问，‘你穿的是什么？’没过多久，我穿着这些东西大概一个星期，我就想，‘我应该卖卖看这个。’”

她的父母对这些都不感到惊讶。他们说，佩奇在小时候就一直在想赚钱的办法，无论是在当地的高尔夫球场摆柠檬水摊（她每天都能赚几百美元），还是卖自制的友谊手环。她的母亲帕姆·迈科斯基说：“她真的很喜欢卖东西”。

年轻的佩奇第一次尝试将新成立的Aviator Nation（名字的灵感来自汤姆·克鲁斯在《壮志凌云》中佩戴的又“酷”又“经典”的墨镜）货币化，获得了巨大的成功。经过几个月在厨房里的缝纫和在炉灶上的染色，2006年9月，迈科斯基在威尼斯海滩的一个街头集市上花500美元租了一个摊位。她卖光了所有东西，一天之内赚了8000美元。她立即辞去了在冲浪店的工作。

到2009年，随着她的衣服在当地商店和贸易展上不断卖出，她开始寻找她的第一个店面，在现在威尼斯的主干道阿博特金尼大道找到了完美的位置。大楼的业主沃尔特和帕蒂·梅林几乎已经签下了另一个租户，这时迈科斯基恳求他们给她一个机会。

在她的自我推销下，沃尔特回忆说，他的妻子转身对他说：“‘这个女孩真的很特别。’这话说服了我。我们和她一起前进，没有再回头。”这对夫妇今年4月以500万美元的价格将这栋楼卖给了迈科斯基。沃尔特说：“这是一个真正的美国成功故事。”

2020年初，当疫情出现时，迈科斯基慌了。在过去的一年里，她刚开了六家新店，使Aviator Naiton的店面数量增加了一倍。在拉斯维加斯永利酒店开设最后一家店的第二天，她接到了阿斯彭店经理的电话。一切都必须关闭。

她的下一步行动是本能的。迈科斯基回忆说：“我和我的电子商务主管通了电话，说我们必须在未来24小时内尽可能多地挣钱。”由于没有开放的商店，工厂也关闭了，她意识到她很快就会没钱支付近300名员工的工资，其中许多人已经与她共事多年。

迈科斯基将新店的所有库存放到网站上，然后向所有曾经接触过Aviator Nation的人发送了一封电子邮件，宣传一场罕见的促销活动：所有商品打八折，而所有收益都归员工所有。在促销的前一天，公司通过网站获得了大约3万美元。而那一天，它卖出了140万美元。

据迈科斯基说，这次促销不仅仅是为支持她的员工筹集了一笔应急基金（他们能够在大约一个月后，即2020年3月重新开厂，最初开始生产新冠用口罩）。她认为这是Aviator Nation最近增长的一个关键原因。她说“所有这些产品都卖出去了，它就成为了最佳的宣传工具，因为那时每个人都在家里无事可做，就会穿着我们的东西拍照片，我真的觉得这太重要了。”

迈科斯基声称她的公司没有直接的竞争对手，“我们有点像是存在于自己的世界里。”事实上，有很多其他公司都在生产奢侈的运动服装。街头服饰品牌Supreme的连帽衫售价超过150美元，而总部位于洛杉矶的FREECITY公司成立于2001年，也专门从事手工缝制和本地生产的运动裤，售价250美元。

晨星的零售业分析师大卫·斯瓦茨说：“这是一个竞争极其激烈的市场，而且是一个人人都可以复制别人的市场。很多人都在创办网上品牌，而其中大多数都会失败。”

除了要在一个著名的善变领域保持关注度外，Aviator Nation还遇到了一些关于设计的麻烦。它曾因在服装上使用三条纹而被阿迪达斯起诉；双方在2012年达成了和解，金额不详，但阿迪达斯以喜欢诉讼闻名，直到2019年还在指控Aviator Nation侵权。

迈科斯基的公司也激怒了原住民团体，他们指责这个品牌在服装中使用了传统的原住民图案，属于文化盗用。他们还不喜欢其在“奥斯汀城市极限”（美国四大音乐节之一）等音乐节上使用帐篷进行营销。在被要求作出回应时，迈科斯基说：“我们热爱并尊重美国本土文化。我有很多朋友和员工都是美国原住民的后裔，我的目标将永远不仅是尊重其他文化，而且要赞美它们。”

受益于大量的正向现金流和无债务，迈科斯基现在正专注于扩张。即将推出。Aviator Nation的鞋子、太阳镜和家居用品，包括今年夏天将上架的毛巾，以及网球和高尔夫装备。

迈科斯基说：“我希望被视为一个生活方式品牌，而只不是一家服装店，如果有人去度假时，他们的整个包都装满了Aviator Nation，我会很高兴。他们的泳装、网球鞋、行李箱。”

公司还在尝试扩大Aviator Nation的零售“体验”，每种体验都是为品牌的17个实体店量身定做的。例如，纳什维尔（被誉为乡村音乐的首都）的新店将作为一个现场音乐场所。Aviator Nation 梦想乐园，位于马里布旅馆的旧址，是一个混合的音乐会场地兼酒吧。今年4月，迈科斯基首次推出了Aviator Nation的第一个健身工作室，这是一个结合了自行车、拳击和瑜伽的健身房，离威尼斯海滩的旗舰店只有一小段车程。

尽管Aviator Nation突然发展得相当快，但迈科斯基坚持认为她坚持了有明确目标的“缓慢增长”战略，这使她走到了这一步。她说：“我有15年的时间来摸索，我慢慢学会了如何正确地做，所以我真的认为在某些方面我们算是无懈可击吧。当然还是要老天保佑。”

小心点。这正是American Apparel（注：曾两次申请破产，2017年被Gildan集团收购）的想法……还有The Limited（在2017年申请破产，被私募股权公司Sycamore Partners收购，关闭了所有的实体店面）……还有Alex and Ani（在2021年申请破产）……还有Nautica（曾在90年代大热的服饰品牌，现已被多次转手）……还有……还有……