据华尔街日报报道,澳大利亚官员在对所罗门群岛进行访问时,试图破坏所罗门群岛和中国之间一项拟议的安全协议,并敦促这个群岛国家依靠其太平洋邻国来满足其安全需求。
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周三(当地时间4月13日),澳大利亚太平洋事务部长泽德·谢瑟利亚(Zed Seselja)在所罗门群岛首都霍尼亚拉会见了包括总理玛拿西·索加瓦雷在内的所罗门群岛官员,要求他们不要继续推进一项允许中国军舰在那里停靠的协议。上周,澳大利亚的两名高级情报官员在霍尼亚拉会见了索加瓦雷。
谢瑟利亚说:“我们已恭敬地要求所罗门群岛考虑不签署该协议,并本着地区开放和透明的精神,与太平洋大家庭协商,与我们地区的安全框架保持一致。”
目前无法联系到索加瓦雷置评。他最近告诉国家议会,官员们准备与中国签署该协议,同时驳斥了有关该协议可能加剧该地区紧张局势的批评。
上个月在网上流传的一份安全协议草案引起了美国和澳大利亚等国的警觉,因为该协议可能允许中国船只在所罗门群岛停靠,并动用军队保护中国公民和重大项目的安全。
太平洋地区包含十几个小岛国和领土,是具有重要战略意义的地区。它有主要的航道和渔业。它也是西方大国军事基地的所在地,例如美国的偏远领土关岛。
安全专家表示,中国与所罗门群岛之间的协议可能会产生深远的战略影响,包括加剧太平洋地区军事紧张局势的担忧。所罗门群岛占地面积略小于美国的马里兰州,约有69万人口。
澳大利亚最近指责中国海军用军用级激光照射一架侦察机,这是两国在贸易、网络安全和政治干预等问题上紧张关系的最新升级。
澳大利亚官员坚持认为,太平洋国家应该监督该地区的安全需求。美国驻新西兰大使汤姆·尤德尔(Tom Udall)周三表示,他觉得太平洋国家有能力处理好自己的安全问题。
安全专家担心中国可能会寻求在达成任何协议的基础上再进一步。中国驻澳大利亚大使馆没有立即回应置评请求。
澳大利亚总理斯科特·莫里森周二表示,澳大利亚特别关注中国船只可能在所罗门群岛执行任务:“这是一个严重的问题,我们将继续施压。”
美国担心,中国安全部队的存在会加剧当地、地区和国际对中国在太平洋地区军事影响力的担忧。
今年2月访问该地区的美国国务卿安东尼·布林肯表示,美国计划在所罗门群岛开设大使馆,这是美国在太平洋岛屿、东南亚和南亚深入投资的整体战略的一部分。
谢瑟利亚对所罗门群岛进行的24小时访问,反映了澳大利亚正继续紧盯拟议中的协议。在莫里森周日宣布下个月举行大选后,澳大利亚政府进入了所谓的看守期,在此期间的部长出国访问属实罕见。
索加瓦雷表示,所罗门群岛正在寻求与中国建立更密切的关系,因为它不指望澳大利亚等传统伙伴能满足其所有安全需求。他说,所罗门群岛无意在该地区引发地缘政治斗争,只是在应对气候变化等重大挑战方面需要支持。
他强调了去年11月的暴力抗议活动,他说这些抗议活动是为了推翻他的政府,并导致了多座建筑物被烧毁,包括在霍尼亚拉一些地区的建筑,那里最近有中国移民在做生意。
澳大利亚派出了一支由100多名联邦警察和国防人员组成的维和部队,帮助平息骚乱。一个月后,所罗门群岛接受了中国提供的防暴装备和六名警察联络员,以训练自己的警察部队。
索加瓦雷上个月在向议会发表讲话时表示,他认为所罗门群岛被贴上了“不适合”管理自己的安全问题的标签,他认为这是一种侮辱。
莫里森周三表示,他尊重所罗门群岛的主权。 他说:“我们一直在做的是确保他们充分意识到风险和安全问题,这些问题不仅关系到澳大利亚,也关系到整个太平洋的岛屿、太平洋国家。”
索加瓦雷3月29日说,所罗门群岛无意要求中国在该国建立军事基地。该国距离澳大利亚东北海岸有3小时的飞机航程。澳大利亚方面,谢瑟利亚周三强调了这一声明,并称澳大利亚官员对此表示欢迎。