据《多伦多星报》报道，世界卫生组织 （WHO）的国际研究小组周四（1月14日）抵达中国中部城市武汉，希望能找到新冠疫情起源的线索。

这次访问一直被保密，中国和WHO都没有透露该团队的具体工作内容和去向。寻找起源很可能是一项长达数年的工作，可能有助于预防未来的疫情。

为什么选择武汉？

这个长江边上的工业和交通枢纽是新冠病毒在世界上第一个浮出水面的地方。病毒有可能从其他地方来到武汉而未被发现，但这座拥有1100万人口的城市确实可以是一个任务开始的地方。

2019年12月，人们开始生病，许多人与一个庞大的食品市场有关，该市场经营活体动物。越来越多的患者引发了警报，促使中国疾病预防控制中心（China’s Center for Disease Control and Prevention）派出团队进行调查。

在3月份得到控制之前，这种疾病肆虐武汉。1月23日，该市在几乎没有任何预警的情况下被锁定。4月8日，76天的封锁解除后，忍受的艰辛和失去的生命成为居民们既悲伤又自豪的源泉。

队员们的日程是什么？

首先，他们要隔离14天，在此期间，他们将通过视频会议与中国同行合作。检疫后可能访问的地方是2019年12月病例群所在地武汉华南海鲜批发市场 （Wuhan South China Seafood Wholesale Market）和中国科学院武汉病毒研究所（Wuhan Institute of Virology）。

科学家最初怀疑病毒来自市场上出售的野生动物。此后，该市场已基本被排除，但它可以为病毒如何如此广泛传播提供提示。来自市场的样本可能仍然可以被取得，以及参与早期防疫措施的人的证词都能为此提供提示。

武汉病毒学研究所保存着一个广泛的蝙蝠冠状病毒基因序列档案，该档案是在2003年SARS大流行后建立的，SARS从中国传播到许多国家。世卫组织小组成员希望能够获得实验室日志和数据、初级和高级研究人员以及样本采集、储存和分析的安全协议。

为什么要进行秘密调查？

中国坚决拒绝了要求进行独立外部调查的呼吁。WHO负责人最近对中国花很长时间为专家小组的访问做必要的安排表示不耐烦。

执政的共产党严密控制信息，尤其担心其处理病毒的过程可能被揭露，从而使其受到国际批评和财政要求。

中国几乎没有公布有关其寻找病毒来源的信息。美联社的一项调查发现，政府严格控制所有与疫情有关的科学研究，并禁止研究人员向媒体发言。

中国国家媒体继续渲染有关病毒可能源自其他地方的报道。外交部发言人赵立坚在宣布专家访问时表示，病毒来源的追踪很可能会涉及多个国家和地方。