据路透社报道，俄乌危机让美国驻俄大使约翰·沙利文（John Sullivan）的工作更加艰难，他一方面要应对来自克里姆林宫的核威胁和切断两国外交关系的威胁，另一方面还要依靠仅剩的十分之一的人力来维持大使馆的运转。

沙利文回忆起自己在2020年1月来到这里时的情景：“两年半前真的很糟糕，现在变得更糟。”

俄罗斯政府实施的大规模裁员，还没有迫使他像华盛顿传言的那样，被逼到去打扫大使馆的厕所或擦地板，尽管他说他知道怎么干这种活。

沙利文本周接受采访时，俄乌战争已经持续了五周。在这场战争中，美国提供的武器正在击退俄罗斯的军队，而美国及其盟友实施的制裁正在摧毁俄罗斯的经济。

他说，到目前为止，他与俄罗斯外交部官员的会面“没有受到人身侮辱或敌意”，也没有出现对大使馆的严重抗议。

他在简朴的办公室里通过视频电话说，“这里的安全局势与一个月、六个月前没有太大不同。”他的办公室俯瞰着撒满新雪的大使馆庭院，“但在东道国政府的决定下，形势可能会在一分钟内发生改变。”

前美国驻乌克兰大使、智库大西洋理事会（Atlantic Council）的约翰·赫布斯特（John Herbst）说，沙利文目前面临的情况是以往美国驻俄罗斯大使从未遇到过的。“我们与俄罗斯的关系确实处于敌对状态。”

当美国前总统特朗普任命沙利文负责美国外交中最困难的工作时，美俄关系已经处于冷战后的冰点。

2018年3月，莫斯科下令关闭美国驻圣彼得堡领事馆，当时美国对俄罗斯进行了针锋相对的外交驱逐和外交签证争执。当沙利文抵达后，美国驻符拉迪沃斯托克和叶卡捷琳堡的领事馆都关闭了，大使馆成为美国在俄罗斯唯一仍在运作的使馆。

但其工作人员已从2017年的约1200人缩减至约130人，其中约一半是海军陆战队和其他安保人员。

双方还在一些问题上存在分歧，包括叙利亚内战、克里米亚、乌克兰东部独立问题，以及美国因俄罗斯涉嫌干预2016年总统选举而对其实施的制裁问题。

随着两国关系的恶化，拜登决定保留沙利文的职位。沙利文是一名共和党建制派律师，虽然不会说俄语，但他对俄罗斯的喜爱可以追溯到童年时对苏联冰球队的崇拜。

2021年4月，在俄罗斯特使被召回到莫斯科后，华盛顿召回了沙利文进行磋商。

俄罗斯政府在2021年5月执行普京总统的一项法令，命令美国大使馆解雇执行关键任务的数十名俄罗斯雇员。

6月，沙利文和俄罗斯驻美大使回到各自的岗位上，拜登和普京也于同月在日内瓦会晤，紧张局势本有望得到缓解。

但关系迅速恶化。俄罗斯在乌克兰边境集结军队，要求得到全面安全保障，被美国及其北约盟国拒绝。接着，俄罗斯于今年2月24日入侵了邻国乌克兰。

沙利文说：“就外交关系而言，我们就好像处在马里亚纳海沟深渊中。”

俄罗斯称自己正在发动一场“特别行动”，使乌克兰非军事化和“去纳粹化”。这场战争已造成数千人死亡，数百万人流离失所。

在发动入侵的几天后，普京将其核力量置于高度戒备状态，理由是北约领导人发表了咄咄逼人的声明，并对莫斯科实施了经济制裁。

美国官员说，他们对俄罗斯官员不断发出的隐晦的核战争威胁感到担忧，包括将其比作1962年的古巴导弹危机。

沙利文说，他严肃对待来自俄罗斯政府最高层的切断外交关系的威胁，并声称“俄罗斯人不喜欢华丽的外交辞令”。

他说：“美国并不想关闭大使馆。拜登总统不想召回我这个大使。但这不是我们一定能控制的事情。”

俄罗斯今年2月驱逐了沙利文的副手，最近还表示，另外37名美国工作人员必须在7月前离开。一名不愿透露姓名的美国官员说，这将使大使馆处于“看守状态”，由一支骨干部队保护。

目前，这座大使馆已经失去了电梯技术员，这意味着外交官们可能很快就要爬楼梯上班，如果最后两名电工离开，保障消防系统的运行将成为一个严重的安全问题。

随着紧张局势升级，俄罗斯与华盛顿之间的夜间通话增加，这促使沙利文在今年2月搬出了优雅且相对安全的大使官邸斯帕索大宅（Spaso House）。他搬进了更为简朴的联排别墅一号（Townhouse One），他的副手在被驱逐前曾住在那里。

沙利文说，如果外交关系被切断，俄方要求关闭大使馆，他就不能再从事他最紧迫的任务：为被拘留的美国人争取权益。

这些人包括篮球明星布兰妮·格林纳（Brittney Griner）和正在进行第二次绝食抗议的前海军陆战队队员特雷弗·里德（Trevor Reed），还有保罗·韦兰（Paul Whelan），以及其他人数不详的人。

沙利文说：“我已经告诉家乡的同事，我坚决不会返回美国，除非事不得已。我希望留在这里，至少尽力保护那些关在铁牢中的美国人。”