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初创企业纷纷与俄罗斯“金主”划清界限,但全身而退并不容易

商业内幕网的Tasmin Lockwood和Hasan Chowdhury报道了一些接受了俄罗斯寡头资金的初创企业的情况,大多数企业已经迅速将与寡头有关的董事会成员踢出董事会,一些拥有俄罗斯资金的基金也开始撇清关系。

罗曼·阿布拉莫维奇。Photo by: Marina Lystseva, GNU FDL 1.2 via Wikimedia Commons

与俄罗斯寡头有联系的风险投资基金在入侵乌克兰后的几天里退出了英国初创企业的董事会职位,因为制裁和道德义务感迫使企业切断与俄罗斯的金融联系。

罗曼·阿布拉莫维奇是著名的英国切尔西俱乐部的老板,他也是莫斯科基金Impulse VC的支持者,而这家基金又支持了几家欧洲初创企业。

其中包括英国广告初创公司Adludio,这家公司声称曾与包括内政部在内的客户合作。Impulse的联合创始人格里戈里·菲尔索夫于2016年11月首次加入Adludio的董事会,Impulse在随后的几轮融资中支持这家公司。当时,菲尔索夫的地址在俄罗斯。

根据提交给英国公司管理局的文件,截至3月10日,菲尔索夫已不再是Adludio董事会成员。阿布拉莫维奇在同一天受到英国制裁,英国对他进行了全面的资产冻结,并禁止他与英国企业和个人进行任何业务往来。

Adludio的首席执行官保罗·科金斯告诉内幕网:“Adludio已经听取了建议,并按照政府和法律准则行事。”

Impulse VC没有对评论请求作出回应。这只基金还支持瑞士房地产管理初创公司GuestReady和芬兰垂直农业公司iFarm。

这家基金在过去一个月的某个时候删除了网站上的大部分内容。截至2022年3月15日,公司的网站上只显示其名称。

但在互联网存档网站Way Back Machine(时光机)上的搜索显示,2月9日,网站仍然功能齐全,列出了其投资策略、主要关注领域和经营地域。

在其他地方,总部位于伦敦的Redline Capital的合伙人尼古拉斯·朱利已经让出了他在英国分析初创公司Signal AI的董事会席位,公司成立于2013年。

Redline Capital的主要金融支持者是弗拉基米尔·耶夫图申科夫,他是俄罗斯企业集团Sistema的亿万富翁大股东和主席。

弗拉基米尔·耶夫图申科夫。Photo by: Dyor, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons

虽然耶夫图申科夫没有受到西方国家的制裁,但据说他是2月24日被召见的寡头之一,那天俄罗斯总统下令入侵乌克兰。此后,Sistema公司在伦敦证券交易所被停牌。

截至3月16日,Redline Capital的朱利在公司注册处仍被列为Signal AI的董事,但Signal AI的发言人表示他已不再担任这一职位。

公司发言人说:“Redline Capital是Signal AI的一个小股东,于2019年10月投资。Redline不再拥有董事会席位。明确地说,作为一个组织,我们与乌克兰人民站在一起,反对这场可怕的战争。”

英国政府可能面临的尴尬情况是,Signal AI也是获得了10亿英镑的未来基金支持的初创企业之一,这是一项由纳税人资助的紧急计划,旨在支持受到新冠疫情打击的公司。未来基金向初创企业发放可转换贷款,在他们的下一轮融资中可以转换为股权。结果就是,英国的纳税人与一个寡头支持的基金一起,现在都是Signal AI的股东。

管理未来基金的英国商业银行说,它使用了一套“标准条款,并公布了资格标准。”

一位发言人说:“申请过程提供了一种清晰、有效的方式,使资金尽可能地被大规模和迅速地发放,而不需要漫长的谈判,符合所有资格标准的申请都获得了投资。”

这家银行说,它已经对与所有投资有关的各方进行了“行业标准”的制裁和政治风险人物检查。它还说,它“酌情”对获得资金的初创企业的最终受益人进行了进一步尽职调查。

发言人说:“英国商业银行致力于遵守英国与俄罗斯有关的制裁制度,并制定了相关的筛选和监测程序。未来基金投资组合中的公司将负责遵守所有适用的法律,包括制裁。”

来源:塔蒂亚娜·耶夫图申科娃的领英页面截图

Redline Capital没有对置评请求作出回应。

切断与俄罗斯的关系并不容易

鉴于有限合伙人(为风险投资基金提供资金的公司和个人)的不透明性,俄罗斯对欧洲科技生态系统的投资规模难以被量化。

风险投资行业的一个代表团体“欧洲投资”估计,不到1.2%的基金承诺来自俄罗斯的有限合伙人。

入侵发生后,欧洲投资者已经开始与俄罗斯保持距离。

Index Ventures是网盘Dropbox和股票平台罗宾汉的早期支持者,它说它不会再与那些与俄罗斯政权有联系的人一起共同投资,并说它没有俄罗斯有限合伙人。

在媒体提出质疑后,Redline Capital已经悄悄地从网站上删除了团队页面,包括弗拉基米尔·耶夫图申科夫的女儿塔蒂亚娜成为管理合伙人的条目。

对一些初创企业来说,可能很难淡化他们与俄罗斯寡头的关系。

总部设在伦敦的健身初创公司TruBe由达里娅·坎托尔于2014年创立。坎托尔通过与弗拉基米尔·坎托尔的婚姻,成为了俄罗斯化肥公司阿康的亿万富翁主席维亚切斯拉夫·坎托尔的儿媳妇。根据公司文件,弗拉基米尔·坎托尔既是阿康的高管,也是TruBe的大股东。这些文件还显示,公司没有从任何外部支持者那里获得资金。阿康和维亚切斯拉夫·坎托尔都没有受到制裁,但众所周知,他与俄罗斯领导人关系密切。

维亚切斯拉夫·坎托尔。Photo by:  Acvec, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons

达里娅·坎托尔没有回应评论请求。

伦敦威尔逊·桑西尼律师事务所的合伙人迈克·凯西告诉内幕网,西方对俄罗斯的制裁以及制裁的速度“确实是前所未有的”。

凯西说::如果一个风险投资基金的有限合伙人成为被制裁的人,基金就必须冻结这个有限合伙人的资产。风险投资公司将不能从有限合伙人那里提取资本;它也不能直接向有限合伙人进行分配。”

凯西说,如果一个基金有100个有限合伙人,而其中一个受到制裁,“它可能不会有很大的影响。对这位有限合伙人的制裁不会流向风险投资基金,而且风险投资基金仍有其他资本控制来源。”

对于董事会中有俄罗斯支持的公司的初创企业,其他董事会成员有可能会将有争议的一方赶出去,但凯西说,这将取决于每个董事会的成员有什么权利。