纽约时报作者David E. Sanger发文，俄罗斯总统普京可能正在寻找西方联盟的裂痕，到目前为止，西方联盟一直在抱团对付他。随着俄乌紧张局势不断升级，美国方面宣称俄罗斯“将在未来一周”袭击乌克兰，接下来普京将作何选择，也将影响整个世界的反应。
当美国总统拜登周五宣布，他确信俄罗斯总统普京已决定“将在未来一周，未来几天内”袭击乌克兰时，美国盟友中的怀疑论者突然安静了下来。几个小时前，拜登告诉他们，美国情报机构刚刚得知克里姆林宫已下令让俄罗斯军队继续入侵。
现在争论方向已经转移到普京将如何做：是进行一次大规模的全国性袭击；通过一连串的攻击，将国家一块块瓦解；还是像蟒蛇般的挤压。周日早上有消息称，白俄罗斯允许俄罗斯军队无限期驻扎，他们可以威胁乌克兰首都基辅，这让最后一个选项变得更加容易。普京可能在打赌，他可以在不必立即出动坦克的情况下摧毁乌克兰的经济并推翻其政府。
普京未来几周的战略选择可能会对世界的反应产生巨大影响。
美国高级军事和情报官员以及许多外部分析人士现在认为最有可能的做法，即如果普京一鼓作气拿下整个国家，那么将可能引发自1945年纳粹投降以来规模最大、最激烈的欧洲领土争夺战。
毫无疑问，一揽子制裁和技术出口限制措施几乎会立即生效。国际社会的谴责将随之而来，尽管普京可能打赌这不会持续太久，世界将逐渐习惯于一个新的、更大的俄罗斯，重建曾被打上旧苏联烙印的势力范围。
“导致实际入侵的一切似乎都在发生，”美国国务卿布林肯周日在美国CNN的《国情咨文》节目中说，“所有这些假旗行动，所有这些为创造正当理由而进行的挑衅——所有这些都已经在进行中。”
然而，布林肯仍认为有可能在最后一刻达成外交解决方案，法国总统马克龙周日与普京进行了长达1小时45分钟的电话沟通，试图启动这一方案。马克龙说，周一将举行一系列会议，争取在乌克兰东部的顿巴斯地区实现停火，当地分离主义分子声称乌克兰政府将要攻击他们，妇女和儿童正在被疏散。西方国家认为，这种说法是为了给俄罗斯的入侵制造借口。
布林肯目前计划在欧洲会见俄罗斯外交部长拉夫罗夫，但也明确表示，如果俄罗斯开始进攻，这次会议将被取消。
“我们相信普京总统已经做出了决定，”布林肯周日说，“但在坦克真正开动之前，我们将利用一切机会、抓紧每一分钟，看看外交手段是否还能劝阻普京总统继续下去。”
白宫周日晚间发表声明说，拜登已经在“原则上”接受与普京举行峰会，并再次明确指出，只有在没有发生入侵的情况下才会举行峰会。峰会将在布林肯和拉夫罗夫的会晤后举行。
从情报机构传递给拜登的信息中，尚不清楚普京会下令大规模入侵，还是会采取更加循序渐进的方式，获得更多机会利用西方联盟存在的裂痕。例如，他可以检验德国或意大利这两个最依赖俄罗斯天然气的西欧国家是否会动摇决心。
这些都是本周末在慕尼黑安全会议上讨论得最为激烈的话题。慕尼黑会议是政府部长、企业领导人和战略家的年度会议，与会者对于普京将会作出何种选择进行了讨论。
地缘政治咨询公司欧亚集团（Eurasia Group）总裁伊恩·布雷默（Ian Bremmer）说：“如果他有意升级，我认为不会是对基辅的突然闪电战，也不是为了推翻泽连斯基政府。应该更像是对东部卢甘斯克周围分离领土独立地位的承认。”
布雷默说：“如果我是普京，我会希望能让一些北约盟国多几分犹豫，减少与北约的合作，使得俄罗斯有更多机会在不全面入侵乌克兰的情况下得到自己想要的东西。”
几周前，一些美国官员也持有同样的看法。他们指出，普京大概想以尽可能低的成本和尽可能少的伤亡来实现自己的目标，即阻止乌克兰向西方靠拢。一位美国高级官员说，普京所寻求的是一个像白俄罗斯一样友好、柔韧的政府（对于他而言）。白俄罗斯总统卢卡申科将其国家安全与俄罗斯军队的存在联系起来，他说：“只要有必要，他们（俄罗斯武装部队）就会在这里。”他正在考虑邀请俄罗斯将核武器放回白俄罗斯的领土上。
许多人怀疑，这将是对俄罗斯混合战术的改进。与拜登关系密切的特拉华州民主党参议员克里斯·库恩斯（Chris Coons）说：“普京在过去十年的入侵行动中证明，他知道如何粉饰难以定性的灰色战争。”
他补充说：“我们在克里米亚看到了这一点，结合隐蔽和公开的行动来干扰和破坏民主选举。但这次有点不同。不难看出，这15万军队来自哪个国家。这就是为什么我不认为一次较小的入侵会招致较轻的惩罚。如今相称原则不再是争论的关键点。”
拜登在1月份的新闻发布会上简短提出了“小规模入侵（minor incursion）”的说法。当时，他表示，对于俄罗斯在克里米亚周围已经控制的领土的适度扩张，盟国可能不会实施全面制裁。
在这种情况下，普京可能会试图测试国际社会对每一步的反应，看看他可能会面临什么样的惩罚，或军事抵抗。但是，几乎在拜登说出上面那句话的同时，白宫官员又立刻收回了他的话。第二天，总统宣布，任何越过边境的举动，无论多么微小，都将触发全部制裁计划。
尽管如此，拜登政府的官员仍在紧急讨论，美国可能如何应对俄罗斯采取的一系列规模较小或不太明显的行动。
俄罗斯还可能削弱乌克兰的电网和通信系统。拜登最近派负责网络和新兴技术的副国家安全顾问安妮·纽贝格（Anne Neuberger）向北约汇报了网络攻击可能出现的情况，以及网络攻击可能蔓延到西欧和美国的可能性。
另一种“小规模入侵”可能是准军事活动，或者是传统入侵的前奏，让人想起苏联在1956年入侵匈牙利或1968年入侵捷克斯洛伐克。但在过去两周，政府官员公开改变评估意见，认为普京可能会有大动作。
大约三周前，美国情报官员收集了越来越多的证据，表明俄罗斯的主要目标是基辅，在距乌克兰首都仅100英里左右的白俄罗斯-乌克兰边境集结的大批新部队，印证了这一预测。
这些部队是否会从远处威胁首都，对其发动密集的火箭弹袭击，或在不进入首都的情况下将其包围，以避免城市战，目前尚不清楚。
但在向国会议员和其他人士的简报中，五角大楼和美国情报官员描述了现在认为可能出现的最坏情况：一两周的恐怖活动、持续不断的火箭弹袭击和巷战，以及最终对任何支持泽连斯基政府的人进行追捕。
布林肯周四在联合国发表演讲时，对可能出现的情况做了一些删改。但更细化的评估表明，俄罗斯将首先切断乌克兰与外界的互联网连接，干扰手机和电脑网络，并破坏乌克兰军事单位之间的通信。然后是弹道导弹的密集发射，在俄罗斯和白俄罗斯与乌克兰的边境，已经可以看到移动发射装置上的弹道导弹。
接触过一些俄罗斯计划的美国官员说，这些计划要求进行压倒性的密集射击。一位收到简报的高级官员说：“我们被告知，预计在开始的几天会有数万人伤亡。”
大多数官员预计，与八年前俄罗斯占领克里米亚震惊世界的时候相比，乌克兰军队的装备和训练要好得多，他们将会大力反击。北约也将迅速提供补给。官员们被告知，战斗可能会持续数周，然后演变成游击战。
但一些情报评估表明，在这场激烈的战斗和建立一个傀儡政府之后，俄罗斯人可能会撤退，以避免发生占领和由此产生的叛乱。
拜登的几位高级顾问在最近几天表示，他们对撤退持怀疑态度，认为这只会导致最终的反政府起义，就像八年前的这个周末在基辅的独立广场上发生的那种起义。2014年，数十万乌克兰人走上街头，推翻了逃往俄罗斯的维克多·亚努科维奇总统。
普京对这些事件记忆深刻。从多方面来看，它们导致了今天的危机。据美国推测，普京绝不会让街头抗议者干扰他第二次控制这个国家和地区的战略。
