据路透社2月18日报道，本周，由于中国香港特区政府降低了接种年龄限制，家长们纷纷将小到3岁大的孩子送往疫苗接种中心。此前，两名幼儿的死亡加剧了香港居民对疫情的担忧。

特区政府近日批准，3岁及以上儿童从2月15日起可接种科兴疫苗，而5岁及以上儿童可以接种BioNTech疫苗。

这些措施出台之际，自2月1日以来，香港的感染人数激增60倍，令这个全球金融中心的医院和检测设施不堪重负。

在过去的一周里，一名3岁和4岁的儿童因感染新冠死亡。政府表示，他们对这些死亡深感“悲痛”，将向儿童的家人提供帮助。

周五，在新界北部地区的一个疫苗接种中心，家长和孩子们冒着潮湿和大风天一大早就排起了长队，等着进去接种疫苗。

数十名儿童身穿夹克，有些人在排队时紧紧依偎着父母。所有人都戴着口罩，有些还带着塑料面罩。

“当我听说有两个3岁和4岁的孩子死亡的消息时，我非常担心。所以我立即进行了预约，”Yoki Tsang带着她的两个分别3岁和5岁的儿子在外面等待，“听说孩子就这样去世了，真让人心碎。”

家长抢着为孩子接种疫苗时，该市的医院已经人满为患，老人和儿童躺在寒冷和潮湿的停车场的床上。隔离设施已满，而数千人在检测场地外也需要排队数小时。

中国国家领导人本周告诉香港特区领导人，控制疫情是其首要任务，大陆正加紧帮助香港进行检测和建造隔离设施。

尽管该市740万居民中有85%已经接受了至少一剂疫苗，但80岁以上的居民中约60%仍未接种疫苗。政府数据显示，3-11岁儿童中大约12%已经接种了疫苗。

卫生部门已将老年人和幼儿确定为高风险人群，鼓励接种疫苗。

由于照顾孩子方面的困难和分离带来的精神创伤，一些家长要求把孩子隔离在家里，而不是送到医院或政府的隔离设施。

有居民说，在过去两年中，婴幼儿在被感染后与父母分开，造成了痛苦和创伤的经历。政府后来表示，允许父母其中的一位陪同孩子。

41岁香港市民Joe Wong说，他曾经担心让6岁的女儿接种疫苗，但还是改变了主意。

“我们都担心她会出事，我希望她在接种疫苗后能获得更有效的保护。”