据商业内幕网周五报道，艾滋病毒(HIV，人类免疫缺陷病毒)的一种具有高度攻击性和传染性的变体已经在荷兰悄然传播了几十年，研究人员终于确认了它。

像新冠病毒一样，导致艾滋病(AIDS，获得性免疫缺陷综合征)的病毒也发生了一系列变异——有些变体比其他变体更危险。这种新发现的变体称为VB，它的进化速度似乎是与之密切相关的菌株的两倍。

研究人员在《科学》杂志上写道，如果不接受治疗，感染VB变体的人可能在确诊后两到三年内患上艾滋病，而不是典型的6到7年的进展。

加州大学圣地亚哥分校医学副教授乔尔·韦特海姆(Joel Wertheim)在周四与研究结果一起发表的一篇观点文章中写道，这个病毒进化的惊人例子对新冠疫情有所暗示。

“我们绝不应该低估病毒进化的潜力，”韦特海姆告诉美国国家公共电台(NPR)。“这项研究与所有病毒都会不可避免地进化成良性的说法形成鲜明对比。”韦特海姆没有参与这项研究。

HIV病毒的所有变体都以类似的方式攻击免疫系统。这种病毒附着在CD4细胞(也称为T细胞)上，并导致它们膨胀和破裂。CD4细胞是一种白细胞，负责抵抗感染。

研究人员发现，VB基因的变异使这些细胞爆炸的速度提高了一倍，导致免疫功能更快地下降。一旦CD4计数下降到某个水平以下，这个人就被认为患有艾滋病，因此很容易受到危及生命的感染。

在研究BEEHIVE项目的过程中，研究人员注意到17个个体在感染早期的病毒载量特别高。其中15人来自荷兰，另外2人来自瑞士和比利时。

在研究了另外92名VB变体病毒感染者后，研究人员确定，病毒载量往往比典型的HIV病毒感染高出三到四倍。该研究的主要作者克里斯·怀曼特告诉美国国家公共电台(NPR)，体内的病毒越多，意味着宿主越容易传染给他人。

他说，幸运的是，用于治疗HIV病毒的标准抗逆转录病毒药物仍然可以阻止VB变体的传播和发展。如果持续服用，这种药物可以将病毒载量降低到检测不到的水平，因此许多HIV病毒感染者可以正常健康地生活。