据财富杂志1月26日的报道，尽管感染“隐形奥密克戎”的人数仍然很少，但卫生专家正在监测这一名为“BA.2”的奥密克戎亚型的最新情况。

据美国广播电台KOMO新闻报道，到目前为止，美国只有不到100例BA.2。华盛顿州和德克萨斯州等地已出现BA.2确诊病例。

但是在欧洲和亚洲部分地区，最近几周，感染这一新变种的病例占比越来越高。丹麦的每日新增病例总数约为40000，而BA.2确诊病例的占比约为65%。截至1月21日，英国共发现426例BA.2确诊病例，迫使卫生当局上周将BA.2列为“正在调查的变种”。

如果欧洲出现感染BA.2的迹象，意味着其可能已经在美国蔓延开来。因此，对于这个所谓的“隐形奥密克戎”，我们需要了解以下几点：

它与奥密克戎有什么不同？

据英国卫生安全局称，与最初发现的奥密克戎变种BA.1（即我们认为的奥密克戎“原始”毒株）不同，“隐形奥密克戎”（奥密克戎亚型变种BA.2）缺少一个关键突变，让核酸检测更难发现其踪迹。

但是一些专家称，这并不意味着BA.2能躲过一般的新冠检测，只会使其在核酸检测呈阳性时无法和奥密克戎归为一类。

瑞士巴塞尔大学的计算生物学家科尼利厄斯·罗默在推特上写道：“BA.2可以通过核酸检测……根据所使用的核酸检测，它可能看起来不像BA.1（其他奥密克戎变种）。但仍然会呈阳性。仍然有谣言称其无法检测。”

目前还不清楚BA.2的突变与其严重性或传播能力的关系，但研究人员指出，新变种可能有多达28个不同于BA.1的突变。因此，一些人呼吁用希腊字母给新变种重新命名。

我们需要担心吗？

来自丹麦的早期报告表明，与奥密克戎原始变种相比，新变种并没有导致住院率上升，尽管当地已经发现了大量“隐形奥密克戎”病例。

丹麦国立血清研究所（Statens Serum Institut，一个由政府经营的传染病研究中心）在上周的一份公告中称：“初步分析显示，与BA.1相比，BA.2导致的住院率没有变化。预计在感染BA.2后，疫苗也会对重症感染产生效果。”

但是一些专家仍然认为新变种值得关注。研究没有明确显示，新变种的传播能力比奥密克戎更强，而奥密克戎本身的传播能力强于之前的新冠变种，但欧洲和亚洲感染人数的不断增加让专家们对此保持警惕。

伦敦帝国理工学院的病毒学家汤姆·皮科克周三在推特上写道：“多国的（感染人数持续）增多证明了BA.2可能比BA.1具有更强的传染性。”

下一步是什么？

周一，世界卫生组织建议各国政府采取更多措施，以确定与奥密克戎原始变种相比，BA.2是否会带来新的挑战。

世卫组织写道：“需要优先考虑对BA.2的特征展开调查，包括相对于BA.1的免疫逃逸特性以及其所处环境。”

美国还需要时间查明BA.2与奥密克戎原始变种的区别所在。

目前，BA.2的感染人数仍然远低于BA.1，而且美国疾病控制和预防中心（CDC）表示，将继续监测BA.2在美国内外的传播情况。

CDC发言人诺德隆德在给华盛顿邮报的一份声明中称：“尽管最近一些国家的BA.2感染人数有所增多，但在美国和全球新冠病例中的占比仍然非常低。目前，还没有足够的数据来证明BA.2比BA.1的传染性或适应性更强。”