经济学人发表文章，对普京在乌克兰加入北约一事上的态度进行了深度分析。普京发出战争威胁，不仅仅是为了宣泄对整个冷战后秩序、以及俄罗斯被排除在秩序外的现状的不满，他更担心的是乌克兰的现代化和民主化，会吸引被扼杀了民主的俄罗斯人民。然而，普京威胁和镇压的态度往往会起到相反的效果，只会使其他国家更加团结，而俄罗斯则会变得更加孤立。

30年前，当冷战进入尾声时，西方国家谨慎地用宽宏大量的态度来掩盖自己的得意洋洋。1989年，在马耳他举行的一次峰会上，老布什总统提醒最后一位苏联领导人戈尔巴乔夫：“我可没有在柏林墙跳上跳下。”（老布什当时被指责在这个问题过于谨慎，他借这句话告诉戈尔巴乔夫，谨慎的态度是有意为之，因为他不想故意制造难堪。）

几个月后，美国国务卿詹姆斯·贝克在莫斯科向戈尔巴乔夫做出保证：“如果作为北约成员国的德国能够维系，那北约的管辖权就不会再向东延伸哪怕一寸。”即使在1991年苏联解体的时候，英国首相约翰·梅杰也在重复这一承诺。他说：“我们不会考虑加强北约。”

然而，北约确实得到了加强。在30年里，这个联盟已经从曾经分割德国的界限向东扩展了1000多公里。这个曾经只与俄罗斯在挪威北部边缘有一条细长边界线的集团，现在包括了波罗的海国家和部分前苏联领土，距离圣彼得堡不足200公里，距离莫斯科不足600公里。

华沙条约组织（前苏联为了回应北约建立的组织）的八个前成员中，已经有七个成为了北约的一部分（见地图）。2008年在布加勒斯特举行的峰会上，美国说服北约其他成员国宣布乌克兰和格鲁吉亚“将成为”北约成员国，这一承诺在上个月得到了重申。

对于俄罗斯总统普京来说，这既是一种羞辱，也是一种侵犯。12月21日，他在与军官的一次会议上怒斥道：“美国在乌克兰的所作所为就在我们家门口。他们应该明白，我们已经无路可退了。他们以为我们会袖手旁观吗？”

注意这句话是反问句。

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