据金融时报12月13日报道，韩国将申请加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP），此前中国对该区域贸易协定的申请缓解了韩国对惹恼其最大贸易伙伴的担忧。

韩国中小暨新创企业部部长权七胜在接受《金融时报》采访时说，政府内部对加入CPTPP的担忧已经得到解决。

他说：“中小企业部和农业部一直相对谨慎，但在政府的一次集体会议上，内部已经做出了加入CPTPP的决定。这个过程可能会被推迟，但总体方向已经确定。”

韩国贸易部的一位官员说，关于何时提交申请的决定尚未作出。

CPTPP于2018年签署，前身是《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP），TPP是一项由美国前总统奥巴马谈判达成的贸易协定，旨在限制中国在该地区日益增长的经济和政治影响力。

特朗普在2017年担任总统时宣布美国退出TPP。TPP演变成了CPTPP，于次年签署，但不包括美国。

韩国对加入这两个协定一直犹豫不决，部分原因是担心会破坏与中国的关系。

部长们也不愿意在3月的总统选举前激怒重要的国内选民。在农业、渔业和中小企业部门工作的韩国人表示反对加入协定，因为他们担心外国竞争会加剧。

但是，中国已在9月申请加入CPTPP，就在美国、英国和澳大利亚宣布建立新的军事伙伴关系，以对抗其在该地区军事强硬态度的第二天。不到一星期后，中国台湾也申请加入。

仁荷大学的贸易专家Cheong Inkyo说：“这一进程似乎被搁置了，因为政府不愿意为进一步的市场开放承担风险，而且距离总统选举只有三个月的时间。”

“但现在中国和其他一些国家提交了申请，它的紧迫感就增强了。”

一位来自CPTPP缔约国的高级外交官补充说：“中国和台湾的申请改变了局势。”

根据设在华盛顿的智囊团彼得森国际经济研究所发布的2019年政策简报，韩国每年将从成员国中获得860亿美元的收益。

韩国前贸易谈判代表、首尔梨花女子大学教授Choi Byung-il说：“韩国不能一直看着贸易转移到其他国家，被排除在全球供应链之外。”

韩国的一个潜在障碍是它与日本的棘手关系。

两国在世界贸易组织陷入了一场争端，争端的起因是东京在2019年对韩国的半导体部件实施了出口管制，源于日本在战时对韩国的占领引起了争执。

一位日本官员告诉《金融时报》：“日本对韩国加入CPTPP的申请可能会有复杂的感受。”

韩国加入该协定的决定是在向多边贸易协定进行更广泛的转变之后做出的，其历来选择不加入这些协定。韩国目前正在批准《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP），这是一个由中国主导的、包括15个亚洲国家的独立区域协议。