大西洋月刊的Charlie Warzel发表评论,杰克·多尔西离开推特的决定,就像马克·扎克伯格转向元宇宙一样,向我们展示了互联网的发展方向,这些梦想家曾经抱着对社交媒体的伟大憧憬,却造就了一个个谎言与分裂齐飞的社交平台,现在,他们只是简单地将这个烂摊子抛诸脑后,转而去追求他们的下一个伟大抱负——元宇宙,他们是具有浪漫情怀的幻想家,因此,如何保障元宇宙不成为下一个失败的社交媒体,似乎并不在他们的考虑中。
本周卸任推特首席执行官的杰克·多尔西,拥有硅谷最重要的幻想家(之一)这一可疑殊荣。记者阿什利·芬伯格曾经说过,与他交谈可能会令人难以置信地迷失方向,“不是因为他特别聪明或发人深省,而是因为他的表达确实令人疑惑”。
这与我的亲身经历相吻合,多尔西在接受采访时沉默寡言,与其他首席执行官惯有的夸夸其谈不同。他似乎真正愿意给予深思熟虑的回答,这也很罕见。然而,无论他多么认真地回答问题,他几乎从未给出一个直接或令人满意的答复,如果让他解释他的平台上的具体问题,他就会开始玩一个技术创始人的疯狂游戏,把谈话的主题带偏。
我认为多尔西并不是想通过顾左右而言他来搪塞问题,相反,他是在用他跳跃的思维,来表达他社交媒体的崇高理想和它所产生的有毒言论现实之间的脱节,就好像他脑子里有一个完美的推特版本,只是多尔西缺乏语言来描述它。
现在,随着多尔西从公司离职,这种紧张关系终于解除了,像其他大科技公司的领导人一样,他正从他已经经营了十几年、问题重重的平台中抽身出来,希望能进入一个更好的、不同的地方。联想一下分心男友表情包,套到推特的故事中,中间那个人就是首席执行官,他正在偷看的就是分散的元宇宙。
多尔西一直有思想家的美誉。在2006年推特发布Storybook工具之后(Storybook是一个用于独立构建UI组件和页面的工具,起到简化UI开发的作用),他开始为另一家公司工作,一家帮助移动支付民主化的公司,后来成为了Square。
他的技术“远见者”身份意味着多西可以是很古怪的,他利用这一点、喝一种营养价值可疑的“盐汁”(一种含有尼古丁的饮料)、步行5英里上班、留着标志性的胡子和鼻环。
有远见的身份也使他能够兼顾两份CEO的工作,而且当几年前他开始在推特上密集发布关于加密货币的信息时,远见者的身份也为他提供了掩护,今年8月,多尔西声称,比特币最终将“统一世界”。这很可能是他在科技领域的下一个大想法,以及他的下一个数十亿美元的公司的背景。
在2021年掌舵推特是很难的。2020年初,激进投资者埃利奥特管理公司(Elliott Management)持有推特相当大的股份,并向多尔西施压,要求其达到增长目标。尽管推特正在开发一些新产品,但在很大程度上,这个平台已经趋于成熟。
领导一家成熟的公司,尤其是对政治和文化有巨大影响的公司,需要大量的维护工作,这也是多尔西的恶梦,在过去的18个月里,多尔西不得不应对平台上铺天盖地的新冠错误信息,在国会进行多次作证,以及一个极具争议性的选举季,最终他做出了禁言特朗普的决定。
我并不是说我们要为这位亿万富翁流泪,我只是想说,他的管理经验受到了(几乎是所有人的)合理批评,这不会是一个有远见的人整天想做的事情。
传统的技术平台从他们数以亿计,甚至数十亿计的用户中赚了很多钱,但他们也充满了问题。这些问题对那些梦想建立这些平台的人来说,早已司空见惯,推出新产品、更新规则需要大量的后勤工作,而用户则对变化感到烦躁和抗拒。社交网络(也叫作web2.0)成功不再是充满可能性的游乐场,它们没有未来,这就是为什么许多风险资本家、程序员和硅谷的首席执行官,如多尔西,都在关注Web3。
简单地说,Web3指的是第三代互联网,其中在线服务和平台已经过渡到基于区块链和加密代币的模式。在理论上,这意味着它们是去中心化的,任何拥有代币的人都对它们有一定的所有权或投票控制权。
这种网络模式代表了互联网的金融化愿景,投资者和投机性货币提供了大量支持。这也是开发者和创意者会自发蜂拥而至的那种混乱空间。基于区块链的项目有时令人困惑,它们可能有进入的障碍(比如需要一个加密货币钱包),而且它们似乎会产生各自不同的非主流文化。这里还有着巨大的商机,这很令人兴奋,这是一个新的游乐场。
多尔西是加密货币世界最知名的推广者之一。在今年夏天迈阿密的一次会议上,他谈到了比特币无限美好的潜力。他说:“对我来说,比特币绝对会改变一切。”
多尔西称赞它有能力成为一种通用资产,并为发展中国家没有银行账户的人服务。
他描述了2019年11月在尼日利亚、埃塞俄比亚和加纳与企业家们一起度过的日子,并说他了解到这项技术是变革性的,甚至是伟大的。在一个预示性的行为中,多尔西说,如果他不是推特和Square的首席执行官,他将全面致力于比特币的工作。
多尔西对比特币的思考触动了他熟悉的音符,它们充满了希望和可能性,但它们也是极其模糊的。多尔西在谈到加密货币时说:“我对它最感兴趣的是它的精神,它所代表的东西,以及创造它的条件,这些条件是如此罕见,如此特别,如此珍贵。我不认为在我的有生之年有什么比这更重要的工作,我也不认为有什么比这更能让全世界的人受益。”
多西对比特币的愿景,就像他对推特的愿景一样,完全是理想主义的。2019年,当他被问及如何处理推特上令人困扰的混乱信息时,他的回答含糊而迂回,而现在,当他面对比特币的问题时,比如“开采”加密货币对环境的影响时,他的回答也同样不透明,无法令人满意。
他在迈阿密告诉大家:“我完全相信,随着时间的推移,今天,比特币确实激励了更多的可再生能源,我认为它确实激励了人们对我们如何获得电力的认识,并给人们更多的自由,将未使用的、浪费的电力转换成为全世界数十亿人提供价值的东西。”
我相信多尔西相信他所说的,在所有主要的科技公司CEO中,多尔西总是对批评的反应最积极,并推动推特解决严重的问题。但他对比特币的愿景,就像他过去对推特的希望一样,想当然地认为有人最终会解决这项技术所面临的最大问题。这个想法不错,很符合“幻想家”的特点。
但是,多尔西对Web3的设想,与他在一位时任总统利用推特否认选举结果之前所信奉的言论自由的理想主义,有着明显的相似之处。从理论上讲,Web3比我们目前混乱的互联网更加平等和包容。根据Web3“先知们”的说法,我们达到这个目标的方法是相信这个过程并跟随他们的领导,其他问题都能迎刃而解。
在这方面,杰克·多尔西离开推特并拥抱加密货币,与马克·扎克伯格重塑Facebook来支持元宇宙的做法很相似。大科技公司的创始人已经抛弃了他们臃肿、无聊的Web2.0,并向一个新的领域出发。
如果不看他们的平台已经造成的伤害,他们的雄心壮志是令人钦佩的。
事实上,多尔西和他的同伴们可能是有远见的人,他们是城市规划师,能够巧妙地勾勒出我们最终将穿越的大道和公共空间,但城市规划并不能造就一座城市,城市也不仅仅就是一堆公园和道路。一个城市是一系列精心管理的基础设施的结合,它需要环卫部门来确保垃圾不会堆积在街道上,需要交通部门来保证火车的准时运行,这些都需要真正的管理者,而不是空想家。
多尔西是一个有着伟大抱负的人,但他无法表达出来,他觉得管理工作令人窒息,这是有道理的。如果说有什么标志着互联网二次迭代的结束,那就是梦想家们在继续前进。