David Fickling在彭博社发表文章，啤酒巨头们正在争夺非洲的市场，啤酒需求激增的现象往往出现在一个劳动力蓬勃发展的早期阶段，这给其他企业也提了一个醒，说明非洲将会是世界经济下一阶段增长的生产力引擎。

争夺非洲啤酒业控制权的三方斗争可能已经接近尾声了。 

为了控制这个世界上最年轻的大陆，荷兰的喜力（Heineken NV）、英国的帝亚吉欧（Diageo Plc）和比利时的百威英博（Anheuser-Busch InBev SA）之间已经进行了长达几十年的角力。喜力本周宣布收购南非酿酒商Distell 集团控股和纳米比亚（Namibia）啤酒有限公司，创建一个40亿欧元的企业，这可能是瓜分版图的最后一块。

这个被其他全球企业忽视的地区，对啤酒酿造企业的吸引力是显而易见的，啤酒跟人口劳动力有关，而非洲在这方面是最有希望的。

到2050年，非洲国家的人口总数将超过中国或印度，占人类总数的四分之一。这对啤酒公司来说是一个机会。迄今为止，快速增长的劳动力和丰富的自然资源未能给非洲带来其他新兴地区所享有的那种经济增长。但是，这种情况可能即将改变。

在结束了一天的辛苦工作后，渴望清凉、轻微酒精和令人振奋的饮料的人都应该知道，啤酒和工作是密不可分的，近年来，越南一直是全球饮料公司争夺的热门市场，其中一个原因是越南的劳动力将在2030年超过日本。

发展中国家对啤酒商来说尤其有利，因为富裕的人口往往会逐渐失去对啤酒的兴趣，转而选择葡萄酒、烈酒或索性放弃喝酒，这一趋势在发达国家已经很普遍了，而且现在在中国也正在推进，但是，人们往往会在收入增长的早期阶段选择啤酒。喜力、健力士（Guinness）和百威啤酒去哪里，其他需要劳动力的企业就应该去哪里。

所有这些都使非洲成为了一个有吸引力的市场。根据麒麟啤酒公司的一项研究，2010年至2019年期间，非洲的啤酒消费增长了33%，使其成为世界上少有的增长地区，因为全球啤酒和麦芽酒的需求已基本达到饱和。尼日利亚早已超过爱尔兰，成为继英国之后帝亚吉欧健力士黑啤的第二大市场。帝亚吉欧的啤酒总裁约翰·奥基夫在本月的投资者会议上说，2021年，非洲大陆的销售额增长了近三分之一。

啤酒商参与新兴世界的活动并不是一种慈善行为。事实上，正如荷兰记者奥利维尔·范·比门最近出版的《喜力在非洲》一书所揭露的那样，这往往是一个肮脏的、不道德的生意，国内的股东们宁愿选择不知道，强大的欧洲势力对非洲的争夺很少能给当地居民带来好处。

不过，啤酒商对非洲的兴趣给所有的企业都提了一个醒，因为企业部门基本上还在忽视这个地区的商机（对撒哈拉以南整个非洲大陆的外国直接投资在通常情况下还没有流入意大利的资金多）。未来几十年将出现的蓬勃发展的人口和劳动力库，远不止是百威英博、帝亚吉欧和喜力所看到的消费者：一旦中国和印度达到各自的顶峰，非洲的劳动力将会是世界经济下一阶段增长的生产引擎。

这样的角色早该出现了，在经历了殖民主义控制下漫长而悲惨的剥削历史之后，非洲独立初期短暂的保护主义工业化以商业失败、债务和违约而告终。近几十年来，采矿业和石油业帮助提升了非洲国家的出口，但这些商业更多的是助长了不平等和贪污，而不是广泛的财富。

到目前为止，这里的问题是不断扩大的城市劳动力缺乏正规的工作。根据国际劳工组织的数据，在撒哈拉以南的中非、东非和西非，大约90%的工作都是在非正规经济中进行的，这意味着人们都在就业和收入没有保障的情况下生活。

非洲人口的城市化程度比现在的印度和2003年的中国都要高，这是国际啤酒公司在那里看到分销潜力的原因之一。不过，除非能找到工作，否则非洲的人口繁荣有可能从资产变成负债。

工作机会可能正在变多，根据联合国工业发展组织的一项研究，非洲正在经历制造业复兴的早期迹象。布鲁金斯学会的另一项研究认为，在埃及、尼日利亚和南非这些最大的经济体之外，区域贸易可能比之前认为的更活跃、更有活力。这表明，今年1月生效的覆盖整个非洲大陆的自由贸易区可能有助于启动一个贸易和发展的良性循环。

撒哈拉以南非洲地区面临的挑战仍然很严峻，尤其是新冠疫苗的严重短缺使它又添上了另一个疾病负担。然而，未来几十年的机会是相当大的。这是一个值得为之干杯的前景。