据南华早报11月15日报道，去年美国大学新增国际学生人数骤降，接近疫情前的一半，但中国留学生的人数仍然大大超过其他群体。

根据国际教育协会（IIE）周一发布的一项由政府资助的新研究，2020-2021年度的外国学生新入学人数与2019-2020年度相比下降了约46%，将美国大学的国际学生总人数拉低了15%，约为91.4万人。

尽管近二十年来首次出现下降，但在美国高等教育机构就读的中国大陆学生人数仍以约31.7万人位居榜首，即使签证政策越来越严格。

这一数字几乎是排名第二的印度留学生人数的两倍。

调查结果强调了新冠疫情的广泛影响力，它颠覆大多数其他领域的同时，也颠覆了高等教育。

根据IIE首席执行官艾伦·E·古德曼的说法，新冠是该机构百年历史中发生的第12次大流行病。古德曼说，先例表明，随着疫情的消退，入学率将迅速反弹。

古德曼对记者说：“当（疫情）得到控制或结束时，会出现我们非常希望看到的那种激增，因为学生推迟了留学梦想，但并没有放弃。”

事实上，今年秋天对国际学生水平的初步研究发现，新入学的学生增加了68%，应证了IIE研究负责人米尔卡·马特尔所称的美国高等教育的“复原力”。

同一项研究还发现，在从疫情低谷中恢复过来时，高校正将招生和推广工作集中在印度和中国。

尽管拜登政府维持了特朗普时代的政策，阻止据称与军方有关系的研究生入学，但中国留学生仍占主导地位。

在政策颁布三个月后，美国国务院表示，根据该政策的授权，已阻止了1000多名中国公民的签证。

国务院没有回应提供最新数字的请求，但据乔治敦大学安全和新兴技术中心2月份的一份报告估计，该政策每年可能阻止多达5000名学生参加美国科学、技术、工程或数学方面的研究生课程。

这个数字将占每年在美国开始相关研究生课程的中国学生的四分之一以上。

大学官方人员担心该政策可能会扼杀美国的创新能力。除此之外，研究生学费或在美国院校学习期间研发的专利也对美国经济产生了重大影响。

美国国家政策基金会的研究人员在8月写道，这项政策的标准“过于宽泛”，没有在 “个人基础”上解决学生的风险。

负责学术项目的美国副助理国务卿伊桑·罗森茨威格，为拜登政府延续特朗普时代的政策进行辩护。他说，美国能够做到“在欢迎（国际）学生的同时保护我们国家的安全”。

罗森茨威格说：“我们致力于确保世界各地的学生能够来到美国。”他表示，政府对他所谓的“研究完整性”的担忧只影响到“极少数的学生”。

美国国务院领事事务局官员丽贝卡·沃尔（Rebecca Wall）说，疫情期间，常规签证业务暂停后，政府曾试图优先处理学生签证。

自5月重新开始处理签证以来的几个月里，美国政府为中国申请人签发了近9万份学生和交流访问学者签证。

在强调这类签证时，沃尔说：“尽管新冠疫情极大地影响了我们的旅行和学习方式，但由于学生签证的意义，我们确实做到了继续满足这种需求，包括中国申请人的需求。”