《纽约时报》10月28日发布了一篇文章，对美国的移民法案发表了看法。上个月，美国边境巡逻队骑马持鞭驱赶手无寸铁的海地人的画面震惊了许多美国人，包括拜登。白宫新闻秘书詹·普萨基说：“他认为这些画面和照片是可怕的，这些人不代表这个国家”。

许多民主党人在特朗普执政期间提出了同样的论点，谴责一系列严厉的反移民政策，从穆斯林禁令到儿童与家人分离，认为 “这不是我们国家的真实样子”，“这不代表美国特色”。

然而，尽管拜登政府在竞选中做出了承诺，但在解除特朗普政府对移民的限制方面却出奇地缓慢。拜登一直保留着公共卫生法第42章，该法允许迅速驱逐在美墨边境遇到的移民。他还负责了自1980年《难民法》通过以来美国接纳的最低数量的难民，在2021年预算年总共只有11445名难民。

事实是，大规模驱逐非白人，和基于国籍、宗教或种族的移民禁令是美国的典型特征。从一开始，美国就建立在对来自北欧的白人开放移民，和对来自非洲的被奴役者、美洲原住民以及来自世界其他地区的移民的种族从属和排斥的双重基础上。

在独立战争结束后的几年里，新生的美国继续剥削被奴役的人，并从欧洲吸收更多的自由白人定居者。种族排斥首次被编入1790年的《归化法》，该法将公民身份限制在 “任何自由白人的外国人”。

19世纪中期，淘金热和加利福尼亚建州开辟了来自中国的新移民路线，这掀起了反移民恐惧的浪潮。今天的共和党也有这样的言论，中国移民被描述为“非武装的入侵”力量，将取代美国白人，在带来疾病和毒品的同时抢走就业机会。作为回应，美国通过了第一个对自由移民的明显国家限制。1875年的《佩奇法案》禁止亚洲妇女入境，1882年的《排华法案》禁止所有中国移民入境。

很快，一连串限制非白人进入美国的新法律相继出台。罗斯福说，由于白人的低出生率，为防止他所说的 “种族自杀”，这些限制是必要的。1907年，他与日本签署了《君子协定》，限制日本移民入境。1917年的《移民法》设立了一个从中东延伸到东南亚的亚洲禁区。1924年的《移民法》进一步削减了每年允许入境的移民总数，并制定了永久性的严格配额，以有利于来自北欧和西欧的移民。

除了移民禁令之外，这一时期还努力清除已经居住在美国的非白人。1816年，一群美国白人成立了美国殖民化协会，将自由出生的黑人和被解放的奴隶运往非洲。《1939年大利比里亚法案》（The Greater Liberia Act of 1939）未获国会通过，该法案提议将1200万非裔美国人驱逐到利比里亚。

美国西部各地的中国移民受到暴力袭击并被赶出城镇，迫使许多人逃往墨西哥和加拿大，或返回中国。从19世纪末开始，被称为“骑兵”的边境巡警或华裔巡查员骑马穿过边境城镇检查中国移民的文件。边境巡逻队成立于1924年，负责执行民族血统配额。

直到民权运动时，美国的种族主义移民政策才受到持续的审查。尽管1870年的《归化法》将归化权扩大到 “非洲裔”，但种族公民身份限制直到1952年才完全取消。1965年，民族血统配额被废除。

尽管，改革的支持者向批评者保证，国家的白人特征不会受到影响。马萨诸塞州的参议员爱德华·肯尼迪在当年说：“我们的城市不会被每年一百万的移民所淹没，这个国家的种族组合不会被打乱。”

肯尼迪的承诺被证明是错误的：1965年法案的规定导致美国的移民更加多样化。然而，该法律仍然有效，两党的政治家扩大了边境执法，并加大了对无证移民的打击力度。特朗普将反移民政策作为其总统任期的基石，根据斯坦福大学的一项研究，他实施了1000多项改革，使移民美国更加困难。

拜登竞选团队的许多提议提出了一条不同的前进道路，即使政府还没有落实。拜登的移民计划在国会陷入困境，但他可以靠自己的力量实施其大部分议程。他可以立即增加难民配额，远远超过目前12.5万的上限，并努力确保所有这些空间得到填补。拜登可以单方面扩大临时保护身份和假释的使用范围，以消除阻碍已经在美国的人申请绿卡的障碍。

令人不安的是，到目前为止，拜登对耗费政治资本来争取支持竞选期间承诺的变革几乎没有兴趣。

长期以来，75%的美国人认为美国是一个移民国家，他们需要面对这样一个事实：在美国历史上的大部分时间里，美国的法律意味着只有白人移民才能来。从《排华法案》到《穆斯林禁令》，移民限制一直是保护白人国家的短暂愿景的机制。美国人仍然相信我们是一个移民国家吗？如果我们相信，并且真的想实现这一理想，那么就应该拆除更多的移民障碍，并且必须停止露骨及隐含的种族偏袒。

尽管共和党的反移民言论和今天边境的暴力事件可能使一些美国人感到不舒服，但这正是美国在整个历史上对待非白人移民的方式。这就是美国，问题是这是否是未来美国想要成为的模样。