据华盛顿邮报10月20日报道，英国皇家铸币厂计划开始大规模回收废弃的手机和笔记本电脑，以提取其中包括黄金和白银在内的贵金属。

少量的贵金属被嵌入电路板和其他电子硬件中，这些硬件全球每年丢弃量在逐渐增多。根据联合国的数据，2019年全球产生了创纪录的5360万吨的电子废品，其中只有不到20%被回收，导致价值约570亿美元的贵金属被扔掉。

已有约1100年历史的英国皇家铸币厂周三宣布，正在与一家名为Excir的加拿大初创公司合作，该公司称其可以通过化学方法提取金属。皇家铸币厂是由政府所有的铸币机构。

铸币厂发言人表示，这些贵金属将在室温下在南威尔士的皇家铸币厂进行回收，并非在欧洲冶炼厂进行高温处理。她形容这一过程更环保，因为它避免了“燃烧或冶炼的生态影响”。

铸币厂说，其科学家和工程师已经在小规模地使用该技术，并计划大规模生产。

Excir在公司网站上表示，其技术可以在“几秒钟内”从电子废品中回收99%的黄金。公司最近从一个加拿大政府下属基金会获得了大约430万美元的资金，用于开放清洁技术。

英国退欧正促使英国寻找在本地回收更多废品的方法。英国《卫报》此前报道称，英国回收商一直在将印刷电路板送往欧洲大陆，但预计随着英国脱欧，这种成本会增加。

行业支持者看到了从旧电子产品中开采贵金属的巨大潜力，尤其是在金价飙升的情况下。 根据世界经济论坛2019年的报告，一吨手机中的黄金含量是一吨金矿石中的100倍。按照目前的价格，一盎司黄金价值约1,750美元。

英国皇家铸币厂首席执行官安妮·杰索普在一份声明中说：“这项技术的潜力巨大，可以减少电子垃圾的影响，保护珍贵的商品，并打造有助于推动循环经济的新技能。”

Excir并不是唯一一家致力于可持续提取技术的初创公司。总部设在新西兰的Mint Innovation公司去年筹资在澳大利亚和英国建厂，计划利用微生物和廉价的化学品从粉碎的电子废品中回收贵金属。

然而，一些科学家质疑从电子废物中开采贵金属的可持续性和环境中立性，因为该过程往往涉及到酸的使用。

Excir公司称，其用来提取贵金属的介质“是一种极其温和和环保的解决方案，可以回收利用，对环境的影响可以忽略不计”。

（今日汇率：1美元=6.39人民币）