据彭博社报道，欧洲汽车制造商正在与澳大利亚稀土勘探公司Arafura Resources就从中国以外采购电动汽车所需的稀土元素进行谈判。中国在全球稀土供应中占据主导地位。

这家矿商正在澳大利亚北领地开发一个价值约7.28亿美元的诺兰项目，该项目将满足全球稀土需求的10%。稀土用于制造电机的永磁体。至关重要的是，Arafura计划在其所在地附近处理矿石，确保直接监督其2001年收购的项目中有毒废料的处理。

首席财务官彼得·谢林顿在采访中表示：“我们已与欧洲制造商接触，直接向他们供应原材料。”他补充称，他预计将在年底前达成协议，因谈判正朝着产量和价格两方面进展。关于可持续性和可追溯性的新规则“让汽车制造商意识到这一点的必要性。”

在向电动汽车转型的过程中，稀土正成为另一个令人担忧的因素。电动汽车将需要大量锂、镍和钴等电池原材料，这促使宝马、大众和特斯拉等汽车制造商直接向矿商采购。据彭博数据，中国控制着三分之二的稀土开采和85%的稀土精炼。预计中国未来将把大部分生产用于国内。

此前，稀土元素在国防上的应用也很重要，但不断升温的紧张局势却使稀土元素成为政治棋子，促使其他国家开始从中国以外采购稀土元素。去年，美国国防部承诺为澳大利亚生产商莱纳斯提供资金，在德克萨斯州建立一家加工厂，初步成本估计为3000万美元。其他推进项目的公司包括黑斯廷斯科技金属（Hastings Technology Metals）和匹克资源公司（Peak Resources）。

尽管包括宝马和通用汽车公司在内的汽车制造商都在努力减少稀土的用量（一辆汽车平均要消耗3公斤稀土），但转而使用替代材料往往会降低发动机的效率。特斯拉最初使用不需要磁铁的感应电机为其电动汽车提供动力，但Model 3有变动。

中国杭州永磁集团的副总裁Joanne Jia说：“为了未来的供应安全，你需要自己制造。”该公司已经开发出可以根据价格在两种稀土元素之间切换的磁铁。这种材料非常关键，但数量非常少。

Arafura的谢林顿说，德国一项关于供应链责任的新法律也引起了人们的兴趣。从2023年开始，企业将对其整个供应商网络的社会标准负责，包括废物产品，否则将面临罚款。

在欧洲，建立供应的努力也在进行中。目前，欧洲是电动汽车的头号市场，而且有望成为最大的电动汽车消费国。欧盟去年成立了欧洲原材料联盟，以帮助确保关键原材料的充足供应，为世界上最雄心勃勃的应对气候变化计划提供燃料。在稀土方面，该联盟已确定在欧洲投资约20亿美元的14个项目。

ERMA首席执行官伯纳德·谢弗说：“人们一直都意识到这种依赖性，但只要有价格，就可以获得。现在，人们开始意识到，没有原材料会带来巨大的成本。”

（今日汇率参考：1美元=6.46元人民币）