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欧盟考虑为稀土磁体生产商提供支持,减少对中国的依赖并展开竞争

据路透社报道,知情人士表示,欧盟正在制定提案,通过向当地生产商提供支持,推动一种对电动汽车发动机至关重要的专用磁铁的国内产量,使它们能够与中国的竞争对手竞争。

Photo by Jeremy Zero on Unsplash 

支持稀土永磁体生产的举措,将与美国本月早些时候出台的立法相呼应,美国准备为稀土永磁体制造商提供税收抵免。

美国、欧盟和英国计划扩大用于电动汽车和风力涡轮机的超强磁铁的产量,以实现减少碳排放的目标,减少对中国的依赖。目前,中国的磁铁生产商在全球市场占据主导地位。

欧洲企业表示,它们无法与中国生产商竞争。它们说,中国生产商获得的补贴相当于其原材料成本的五分之一左右,并帮助它们供应了全球90%的磁铁市场。

两名知情人士表示,欧盟正在考虑的提议包括廉价融资和对原材料成本上涨的补偿。这两名知情人士已看过相关计划,但未获授权公开谈论这些计划。

新性能材料公司(Neo Performance Materials,简称Neo)的首席执行官康斯坦丁·卡拉扬诺普洛斯(Constantine Karayannopoulos)表示:“如果我们打算用自己的资金进行投资,就得协调一致,让我们的资本吸引足够的回报。”

卡拉扬诺普洛斯补充说,Neo拥有欧洲唯一的商业稀土分离设施,并准备在爱沙尼亚建造一个价值1亿美元的永磁体工厂。他表示,他还没有看到欧盟的提议,但他支持公共部门或私营部门为提振该行业所做的努力。

去年年底,欧盟启动了欧洲原材料联盟(ERMA),以确保欧盟拥有绿色转型所需的一系列关键矿物,并优先考虑稀土。

该集团的目标是在国内建立一个稀土开采、加工和磁铁行业,以降低当中国供应中断时的脆弱性。

中国为欧盟提供了98%的稀土磁铁。稀土是17种金属矿物元素的总称,广泛应用于电子、国防和航空等领域。

欧盟官员们希望重现欧洲在建设电动汽车电池行业方面的成功。在欧盟为该行业提供资金并进行协调后,该行业的投资激增。气候组织“运输与环境”(Transport & Environment)表示,在过去三年里,电池行业已承诺投资470亿美元,用以建设38个计划中的“超级工厂”。

目前,欧洲的注意力正转向永磁体中使用的矿物质。由于到2050年欧盟和英国承诺将净温室气体排放降至零,永磁体的需求将激增10倍。

据知情人士透露,ERMA旗下的一个组织将于下月公布创建稀土磁体产业的建议。他们补充说,ERMA稀土磁体和电机组的行动计划已提交给欧盟高级官员。

欧盟委员会一位发言人拒绝置评,但表示,任何可能实行的措施都必须符合国家援助和世界贸易组织的规定。

消息人士称,欧洲的磁体产业若想存活下来,还需要汽车制造商等客户的支持。他们必须同意支付稍高的溢价,以确保产品环保且可追溯。

他们补充称,欧盟内部市场专员蒂埃里·布雷顿(Thierry Breton)已经同意接洽汽车制造商,以获得它们的支持。德国汽车制造商协会(VDA)拒绝就其成员是否支持这一举措发表评论。

布雷顿在6月的一次会议上表示,欧盟的目标是到2030年,为风力涡轮机提供欧盟60%的磁铁需求。他当时说:“我认为,我们在稀土和永磁体领域的处境,与几年前在电池和锂领域的处境类似。”

德国的Vacuumschmelze(VAC)公司是西半球唯一的主要永磁生产商,该公司正在等待批准一家工厂的扩张计划,为欧洲蓬勃发展的电动汽车行业生产磁铁,直到它确定有可行的商业案例。

VAC永磁体部门负责人贝恩德·施莱德(Bernd Schleede)表示:“中国永磁体生产商以比我需给出的价格低25%的价格获得原材料。”

他说:“为了达到一个公平的竞争环境,欧盟要么应该弥补这一差距,要么应该考虑对磁铁进口进行惩罚。我个人更倾向于第一种选择。”

他拒绝就欧盟的具体提议置评。

施莱德说,中国生产商可以享受原材料增值税13%的退税,通常还能从地方政府获得10%的原材料补贴。

VAC公司主要向高科技领域销售特种磁铁,包括工业机器人或汽车传感器。该公司目前不生产用于电动汽车的磁铁。

欧洲还有三家小型永磁体生产商,尽管美国某公司有一个通过回收旧磁铁生产磁铁的试点项目,但美国目前还没有达到像欧洲这样商业规模的公司。

(今日汇率参考:1美元=6.48人民币)