华盛顿邮报报道说，由于只有大约一半的美国人完全接种了新型冠状病毒疫苗，全美国各地的医院都在努力应对由德尔塔变体导致的第四波感染激增。

医生们表示，如果有更多的人接种疫苗，全美国范围内铺天盖地的疫情本可以避免。据华盛顿邮报的一项分析，在截至周二的一周内，50个州中有46个州的covid-19住院人数出现了两位数的增长。、

包括加州和纽约州在内的八个州，在夏季的大部分时间里没有出现太多严重病例，但在此期间新增了400多名住院病人。

“这绝对是由于德尔塔和未接种疫苗的人，”北卡罗莱纳大学传染病专家戴维·沃尔说。“从仅仅需要氧气和一些护理到需要严肃的干预措施来维持人们的生命，各个方面的住院人数都有惊人的增长。如果每个人都接种了疫苗，人们就不会这样住院。”

在俄勒冈州格兰特帕斯的农村地区，阿桑特三河医疗中心今年夏天已经很忙了。医院正在努力填补职位空缺，那些在大流行期间推迟医疗护理的人终于来看病了。

随后出现了新一波严重的covid-19病例，甚至比在1月份看到的病例还要多。

周一，整个重症监护病房都挤满了未接种疫苗的病人，一名医生刚刚告诉七名癌症患者，他们的手术将不得不推迟。这是医院有史以来第一次重症监护室里的病人增加了一倍，而在正常情况下，每个人都应该有隐私，现在却做不到了。

医院负责人温·霍华德(Win Howard)说，一些工作人员的工作时间翻了一番，附近的一个县要求州政府建立一家拥有300个床位的野战医院，“这是悲伤的一天。”

数字严峻。根据华盛顿邮报的追踪，在截至8月15日的一周内，美国报告了911529例新感染病例，7天平均每天超过13万例。

华盛顿邮报的数据显示，上次周感染人数达到如此高水平是在1月31日结束的那一周，当时美国新增感染人数为1,032,785人。

当时，疫苗还只够提供给人口中的弱势群体。

临床医生说，与以前的激增截然不同。除了处理不断增加的covid-19病例外，医院还在努力处理因疫情而推迟的可选择性手术同，包括人们在马路上遭遇的事故和伤害。随着人们聚集在一起，常见病毒再次传播，呼吸道合胞病毒(RSV)病例挤满了儿科医院的病床。而使用新的治疗方法，包括单克隆抗体，则非常耗时。

所有这一切都对医护工作者提出了额外的要求，他们还无法处理之前的激增，更不用说休息了。现在，他们正在治疗比以前更年轻的病危患者，但如果这些患者接种了疫苗，几乎肯定不会住院。

“这有点像赛跑。我们知道终点是疫苗。现在，哇，在你面前又有一场半程马拉松，”北卡罗来纳州杜克大学医院的首席医疗官丽莎·克拉克·皮克特说。“我们目睹了太多的死亡，而现在是年轻人死于我们可以预防的事情。”

俄勒冈州圣查尔斯健康系统的首席医师杰夫·阿布萨伦说，大流行造成的倦怠和其他因素也使得招聘更加困难。他们正在努力填补大约800个空缺职位，比正常时期的两倍还多。卫生系统已经引进了大约100名流动护士。

由于医院一直人满为患，阿布萨伦的卫生系统在上周末匆忙开设了一个新的紧急护理诊所，该诊所通常用于初级护理。阿布萨伦说，由于护理机构和辅助生活中心的人员短缺，让病人出院也“极其困难”。圣查尔斯卫生系统已经开始派遣一些员工到这些机构提供医院以外的护理。

格雷格·马丁是亚特兰大埃默里医疗中心的重症监护医生，也是重症监护医学协会主席。他说，几周前，亚特兰大还很安静。从那时起，住院病人的数量增加了十倍,从10人增加到今天的100多人。

他说,“这种激增来得如此之快，令人惊讶。”

位于夏威夷大岛的希洛医疗中心,刚刚迎来了它的第一批“救援人员”，联邦应急管理局和其他当局派出的11名护士和一名呼吸治疗师，公共事务主任埃琳娜·卡巴图说。现在，一些“长时间不间断工作”的员工可以休息了。

卡巴图想知道，在全美covid-19病例激增的情况下，这种帮助能持续多久。

“如果你看看地图，到处都是红色的，”她说。

根据马克·罗森伯格的说法，许多急诊室的压力特别大，因为他们一直在给有疾病迹象但病情还没有严重到需要住院的病人使用瑞德西韦或单克隆抗体。他是美国急诊医师学会会长，新泽西州帕特森和韦恩市圣约瑟夫健康中心急诊医学主席。

罗森伯格说，“如果你每天要接待数百名患者，而且有很高比例的患者感染了新冠病毒，需要治疗，这就会占用大量资源。”

员工的压力反映了严峻的数据。阿拉巴马州医院协会主席唐·威廉姆森说，他一直在观察病毒在该州蔓延，从毗邻佛罗里达州的县开始。根据联邦数据，那里有超过1.68万名covid-19患者住院，占州床位的30%以上。

在阿拉巴马州，有2700多名covid-19患者住院，比1月份的峰值少了约400人。但是，威廉姆森说，重症监护室床位已经人满为患，尽管医院正在提供更多的床位。35岁以下的住院患者比例从8%或9%增加到16%。威廉姆森说，回到“6月的黄金时期”，阿拉巴马州的医院每天只有两到三名儿科covid患者。现在这个数字接近40。

沃尔一直在监控北卡罗来纳大学医院收治情况的数据，他发现7月4日之后的几周内，入院人数有所上升。

沃尔说，“假期对covid-19有益，但对我们有害。”

沃尔说，德尔塔变种几乎占所有新冠肺炎病例的近100%，带来了新的挑战，有时甚至在人们接种疫苗后，也会在人们的免疫系统中发现意想不到的裂缝。但在绝大多数情况下，患病的人都没有接种疫苗。

沃尔说，“很少看到接种疫苗的人需要挣扎着活下去。”

长岛南拿索西奈山医院传染病科主任、医院流行病学家亚伦·格拉特说，这种新的变异令传染病专家感到惊讶。

许多医院已经在削减日常工作。杜克大学医院已经开始取消一些手术，包括关节置换和非紧急子宫切除术。

在俄勒冈州，霍华德说，在疫情早期，取消选择性手术是州里强制要求的。他说，现在这样的延迟是非常必要的，三河医院体系已经取消或推迟了数百例手术。

这家医院集团本来获准经营552个床位，目前正在要求增加100多个床位，还试图填补约550个职位空缺，远远超过通常水平，并将更多的房间变成重症护理空间，以处理冠状病毒患者。

承受压力的不仅仅是医院，霍华德说，当地的救护车公司也不堪重负。医疗中心表示，即使在新的疫情之前，他们也越来越难以让病人出院。开放的床位根本就没有人手。

霍华德说，“我们的医院平均每天大约有60名病人，他们本来不需要住院(但仍在那里)，因为我们找不到他们的位置。”

附近杰克逊县公共卫生部门的官员塔尼娅·菲利普斯说，整个公共卫生系统都很紧张，难以追踪接触者。他们所在的杰克逊县和约瑟芬县，包括格兰特帕斯县，周一有163人因covid-19住院。

菲利普斯说，目前的形势“与我们在秋冬激增期间看到的情况实在无法相比”。

她说，目前有15名covid-19患者在使用呼吸机。

北卡罗莱纳大学的传染病专家沃尔说，医疗专业人员习惯于治疗那些做出对自己健康不利决定的人，比如吸烟、吸毒或危险驾驶。他说，这一次的新情况是，他们正在治疗那些在许多情况下基于错误信息和政治操纵而决定放弃接种疫苗的人。

“我们是在破坏自己，”沃尔说。“这就像一次又一次地看着同一座房子被烧毁。”