彭博作者Minxin Pei评论称，中国既无能力也无动机对美国构成生存威胁，夸大这种威胁对美国并无帮助。加美编译，不代表本站观点。

从温和派参议员罗姆尼，到言辞激烈的前国务卿蓬佩奥，各个政治派别的共和党人都认定，中国对美国构成了生存威胁。

虽然拜登还没有走到那一步，但他的国家安全团队仍坚持上届政府对北京的强硬政策。任何其他立场都将面临政治反弹的风险：最新的盖洛普民意调查显示，近80%的美国人对中国持负面看法——如果美国情报机构得出结论，认为新型冠状病毒从中国实验室泄漏，这个数字只会上升。

拜登在做出进一步承诺之前应该三思而后行。

面临生存威胁的国家必须动员和部署其所有资源，即使不能消除这种威胁，也要应对这种威胁，并确保其生存。拜登政府如何评估中国构成的威胁，将有效地决定21世纪的战争与和平。

事实是，那些最随意地抛出指控的人，似乎并没有想清楚中国威胁世界上最强大的国家的存在到底意味着什么。实际上，中国既没有摧毁美国的能力，也没有摧毁美国的地缘政治动机。

最明显的是，与前苏联不同，中国没有强大到足以摧毁美国的核武库。尽管中国的常规力量，已经发展到可以在台湾冲突中给美军造成严重损失的程度，但是中国军队在技术尖端和作战经验方面明显落后于美国。

在任何更在规模的冲突中，美国也可以指望得到其盟友和中国的地区竞争对手的支持，包括日本和印度，这些国家本身就拥有强大的军事力量。中国将是孤军奋战，面对多方面的敌人。

至于动机，中国对美国在亚洲的安全存在深感不满。中国领导人将美国视为中国实现全球抱负的主要障碍。但没有证据表明，他们决心改变美国的政权，或寻求实质性的破坏。

中国在境外并没有真正的意识形态吸引力，尽管中国在一党统治下努力推行其经济快速发展的“中国模式”。大多数其他国家都知道，中国经济的成功是难以复制的。在上世纪50年代和60年代冷战的高峰时期，苏联的共产主义激发了世界各地的革命。如今，少数几个口头支持中国模式的国家，只是为了从北京获得经济上的好处。

美国面临的真正意识形态威胁，前总统特朗普及其追随者所体现的政治威权主义，就在美国境内。

以美元计算，中国成为世界最大经济体的前景如何？以实际价值(或购买力平价)衡量，中国经济在2014年超过了美国，并没有削弱美国在全球金融和科技领域的领导地位，也没有破坏美国的繁荣。

根据中国的经济规模(其生产的商品和服务的数量)，来判断中国的威胁也具有误导性，因为中国的人口是美国的四倍多，总财富和技术能力是衡量实力更有意义的标准。

与中国相比，美国在这两方面都保持着稳固的领先地位。截至2020年底，美国家庭拥有130万亿美元的财富，而瑞士信贷估计，到2020年年中，中国家庭财富为82万亿美元。

在技术上，虽然中国近年来取得了令人瞩目的进步，但美国仍在关键领域处于领先地位。两国最近的科技贸易战暴露了中国而不是美国，有多么脆弱。美国的制裁令华为陷入困境，并给整个中国科技行业蒙上了阴影。

即使是中国最近令人印象深刻的火星着陆，其技术也与美国宇航局2003年的技术相当。

这些甚至都没有考虑到中国多方面的内部弱点，从人口迅速恶化到社会动荡、民族关系紧张和低效的国家资本主义制度。所有这些都会限制中国实力的增长。

拜登政府不应低估中国的野心或能力。但如果把中国视为一个存在的威胁，将会与盟友产生摩擦，而这些盟友中很少有人这样看待中国。

这种看法可能导致浪费和危险的军备竞赛，将缩小双方在气候变化等问题上的合作空间，并使双方更难管控意外军事冲突的风险。

具有讽刺意味的是，在北京利用美国持续不断的敌意来团结中国人民的同时，这可能有助于中国共产党继续执政。

美国更明智的做法是将中国视为一个严重但可控的威胁。这至少需要在言辞上和美国选择的战斗中保持纪律，以节约资源，避免不必要的危机。最重要的是，拜登必须在坚定的军事威慑和强有力的外交接触之间取得平衡。遏制中国挑战的第一步是不要让它变得更大。