据《华尔街日报》4月19日报道，知情人士透露，拜登政府正在考虑要求烟草公司将在美国销售的所有香烟中的尼古丁含量降低到不再让人上瘾的水平。
 

政府官员正在考虑这项政策，因为他们即将在最后期限前宣布政府对另一个烟草问题的意图：是否禁止薄荷烟。  
 

美国食品和药物管理局（FDA）必须在4月29日之前向法庭回应公民禁止薄荷醇的请愿书，披露该机构是否打算推行这样的政策。熟悉此事的人士说，拜登政府现在正在权衡是否要推进薄荷醇禁令或减少所有香烟中的尼古丁或者两者兼而有之。

白宫和食品及药物管理局尚没有立即发表评论。

正在考虑的尼古丁减少政策将会把香烟中的化学物质降低到非成瘾性或最低成瘾性水平，目的是推动数百万吸烟者戒烟或改用危害较小的替代品，比如尼古丁口香糖、润喉糖或电子烟。同时，薄荷醇禁令的目的是遏制年轻人开始吸烟，其中许多人都是从薄荷醇开始的。这两项政策的实施都需要数年时间，而且很可能会面临法律挑战。

特朗普政府时期的FDA专员斯科特·戈特利布（Scott Gottlieb）追求薄荷醇禁令和减少香烟中的尼古丁，作为他在2017年提出的更广泛烟草政策的一部分。但在他于2019年离开FDA后，这两项计划都被搁置了。

新西兰上周提议大幅降低香烟中的尼古丁含量，并提高法定吸烟年龄，作为旨在结束吸烟的更广泛政策的一部分。

根据FDA的说法，尼古丁本身不会导致癌症、心脏病或肺病。但它会让人们沉迷于香烟，美国每年有48万人因吸烟而死亡。  
 

烟草公司表示，香烟中尼古丁含量的任何变化都必须有科学研究的支持，并应考虑潜在的后果，比如黑市销售的增加。

由FDA和美国国立卫生研究院（NIH）资助的研究表明，当尼古丁几乎从香烟中消除时，吸烟者更有可能戒烟或寻求有害性更少的尼古丁替代品，如电子烟或口香糖。相比之下，吸烟者会继续使用尼古丁水平正常的香烟。

自20世纪90年代以来，降低香烟中的尼古丁一直是FDA内部讨论的主题。它可以通过不同的方式来实现，比如对烟草植物进行基因改造，或者在制造过程中从烟叶中剥离尼古丁。2009年，《烟草控制法》授权FDA强制要求进行这样的改变，并规定该政策必须基于科学证据。
 

多年来，对薄荷醇的禁令同样也在FDA的视野中。

《烟草控制法》禁止香烟中的糖果、水果和香料香精，因为它们对儿童有潜在的吸引力，但却没有解决薄荷醇的问题。2009年的法律规定，FDA只有在能够证明禁令对公众健康有净好处的情况下，才能禁止薄荷醇，同时考虑到潜在的意外后果，如非法市场。该机构一直在努力克服这个问题 。 

2013年，FDA得出结论，薄荷醇会更难戒除，可能比普通香烟构成更大的健康风险。该机构认为，使用这种香烟可能与青少年越来越多的开始吸烟有关。  

薄荷醇是一种天然存在于薄荷植物中的化合物，自20世纪20年代以来一直被添加到香烟中。它提供了一个在口腔和喉咙里的冷却的感觉，类似于薄荷咳嗽滴。卫生官员表示，这缓解了香烟烟雾对喉咙的刺激，使薄荷醇对年轻人和从未吸烟的人更有吸引力。

烟草业拒绝了FDA对薄荷醇的调查结果。联邦数据显示，在美国每年销售的2260亿支香烟中，薄荷醇约占三分之一，在青少年和非裔美国吸烟者中很受欢迎。