据路透社报道，分析师和高管表示，预计今年年底前，在美国最大的油田——德克萨斯州的二叠纪盆地，将有近一半的石油管道闲置。

2018年至2019年，管道公司都在大兴土木，以应对美国原油产量的疾速增长。目前，美国石油产量已达到创纪录的1300万桶/日。然而，新型冠状病毒的爆发同时压垮了燃料需求和石油生产，这两者目前都没有完全恢复，导致许多石油管道无法使用。

主要的管道公司正在探索如何在这些管道中运送其他产品，并考虑出售业务股权以筹集现金。

新冠疫情颠覆了全球能源供应系统和全球燃料需求。据估计，美国汽油消费目前已经过了高峰期，由于炼油厂加工的原油较少，生产商没有填满用于运输原油的管道。

咨询公司Wood Mackenzie表示，到第四季度，二叠纪的最大石油管道总利用率预计将降至57%。上一次2016年市场崩溃期间的最低点大约为70%。

目前，美国原油产量约为1100万桶/日，预计在2022年之前不会有太大增长。但根据能源研究公司East Daley Capital的数据显示，更多的管道已准备投产，这使产量与长期合同所涵盖的产能之间的差距不断增加，在2月达到创纪录的每日逾100万桶。

大宗商品商Trafigura首席经济学家Saad Rahim表示，“我们预计，到2022年底，石油都不会达到疫情之前的产量水平”。

二叠纪的三大输油管公司正在提供折扣，吸引托运人并阻止运量下降。该公司依靠长期合同，要求客户运输一定数量的石油，否则就要支付罚款。现在，公司在这些即将到期的协议以较低的价格重新谈判，只为了留住客户。

麦哲伦中游合伙公司的运输和码头收入在2020年下滑了9%，约为18亿美元（约合117.9亿人民币），为2017年以来最低。该公司表示，只有足够的长期合同才能填补其Longhorn管道在未来六年内达到70%的产能，约27.5万桶/日。

随着越来越多的管道进入竞争，麦哲伦公司预计，今年Longhorn管道的日均产量将降至23万桶/日，去年为27万桶/日。麦哲伦发言人表示，公司可以利用其营销部门购买Longhorn线上的空间，然后卖给临时买家。

美国与加拿大的管道运输商Plains All American Pipeline LP表示，2020年的运输收入下降了约13%，至20亿美元（约合131亿人民币）。该公司警告说，如果产量下降，盈利可能会进一步受到影响。

即使没有石油流经管道进行运输，管道公司也能赚到一些钱。生产商要支付所谓的亏空款——不运油的罚款。不过，这些款项还是很少的。在2020年，Plains报告了7100万美元（约合46515.6万人民币）的亏空付款，不到其整体运输部门收入的4%。

目前一些公司正在考虑对管道进行改造，以运输除原油以外的液体，如可再生燃料。

企业产品合作伙伴有限公司的联合首席执行官Jim Teague对分析师表示，他正在与一家石化公司接洽，该公司需要管道运输和储存潜在的氢气项目。

2020年，企业产品合作伙伴有限公司的原油管道和服务收入暴跌35%。2月，该公司表示，它拥有到2028年及以后每天约100万桶的长期合同，而过去两年的平均运输量为每天200万至220万桶。

管道公司在困境中挣扎，投资者的回报也受到了影响。自2020年初以来，跟踪中游公司业绩的Alerian MLP指数下跌了24%，而标普500指数的回报率为27%。

TortoiseEcofin的高级投资组合经理Rob Thummel说：“很多公司不得不削减股息，这让投资者群体对该行业的可持续性产生了一些怀疑”。