据彭博，全球航运业正在经历一场可怕的疫情，甚至是在苏伊士运河的大麻烦之前。集装箱短缺、价格飙升和延期时间延长只是该行业面临的问题之一。现在，由于疫苗分布不均，它可能面临迄今为止最严重的新冠病毒危机。

随着各国从大流行中恢复过来，有些国家对入境，包括对世界上160万名海员提出了接种证明的要求。这是可以理解的预防措施。

但是世界上大多数的水手，都来自那些不太可能在明年之前大规模提供疫苗的国家。尽管航运公司正在努力寻找解决方案，但对于如此分散且基本上看不见的员工来说，一个简单的解决方案并不存在。

面临责任和其他风险的船东可能被迫取消航次。相比之下，苏伊士运河上的阻塞似乎只是个小障碍。

很少有职业像海员那样在大流行中遭受如此严重的损失。在正常情况下，这是一项艰难的工作，通常需要在长达数月的航行中轮班10到12个小时。管理疲劳和抑郁是一场持久战。

人为失误是造成大多数运输事故的原因，其中许多与疲劳有关。因此，典型的海员合同不超过6个月，而国际协议规定的最长期限为11个月。为了履行这些义务并保护自己，航运公司安排定期更换船员，包括支付船员往返船只的费用。在新冠病毒感染前，每月约有10万名海员进出世界各地的港口。

新冠肺炎疫情严重破坏了这一进程。去年，新的移民管制措施出台，国际航空旅行几乎关闭，让已经在海上呆了几个月的船员很难或不可能得到救援。

世界商船队贸易组织国际航运商会估计，约有50万名海员受到了禁令的影响。其中，15万人由于健康等原因需要“立即遣返”，另外25万人续签了合同，逾期不能返回。商会称其为自二战以来该行业所面临的“单一最大的运营挑战”。

解决这一挑战并不容易。最有效但充满政治风险的选择是，将海员列为“关键”工人，类似于卡车司机或医务人员，从而使他们免受与新冠病毒相关的旅行限制。

到目前为止，55个国家已经这样做了，包括菲律宾，这是世界上最大的海员来源地。然而，仍有100多个国家还没有作出决定，这可能会严重影响被困在海上船员的健康和安全，其中包括全球最大的船运国中国。

不采取行动会产生后果，上周，商会估计，大约有20万名水手仍受到这场危机的影响。更糟糕的是，高传染性新冠病毒变种的出现，正促使各国实施新的边境限制，使人员替换复杂化或无法进行。

今年1月，世界上最重要的航运中心之一新加坡，停止了对最近往返南非或英国的海员更换船员的工作。

理论上，疫苗接种应该有助于缓解危机。接种过疫苗的海员希望上船或回家，只要在边境口岸出示疫苗护照就可以了。

不幸的是，出现了一些问题，首先是供应世界上大多数海员的发展中国家疫苗供应不足。对于什么是合格的可接受疫苗接种也没有共识——例如，中国禁止未接种中国产疫苗的外国人(包括海员)入境。

总的来说，这些障碍使托运人面临更高的法律和声誉风险。

克服这些问题应该是每一个政府的优先事项。没有可预测和有效的航运，从大流行中恢复将比预期困难得多。那些尚未宣布水手是关键或基本工人的国家应该这样做，应将海员列入本国疫苗优先接种名单。

船运公司应该直接联系疫苗制造商，并寻求直接获得疫苗注射。已经接种了足够疫苗的国家，应该在其港口为国内外海员建立免费疫苗接种点。

在大流行期间，世界上的海员们过得并不顺利，让海上运输顺利进行应该是全球的首要任务。