据商业内幕网报道，南极洲的布伦特冰架上满是巨大的裂缝。多年来，科学家一直在监视着反复变化的冰块，他们一直在密切注意的事件终于在星期五（2月26日）发生：超过490平方英里（1270平方公里）的冰山从大陆架上裂开了。它的大小和洛杉矶差不多，是曼哈顿的20多倍。 

布伦特冰架位于南极洲北缘，距离南美洲最南端约3000英里（约合4828千米）。它具备了发生大规模冰臼事件（massive calving event）的所有关键要素，这个术语是指一块块冰块断裂并漂向大海。英国南极调查局（BAS），自11月起就警告说，这一事件“迫在眉睫”，因为一条名为“北裂缝”（North Rift）的裂缝已经在大陆架上打开。

今年1月，裂谷开始每天延长半英里（约合800米）以上。

周五早些时候，最后1000多英尺(几百米)的裂缝撕开了冰层，“冰山”破裂了。

北部裂缝是自2011年以来，布伦特冰架上出现的第三条主要裂缝，根据BAS的说法，BAS利用卫星图像对该地区的冰层进行了统计。

但这一条并不是让研究人员担心的裂缝。自2019年以来，另外两条裂缝一直在加速向对方靠近，被称为“万圣节裂缝”（Halloween crack）和“裂缝1”（Chasm 1）。如果这两条裂缝相遇，一座更大的冰山将滑落到海洋中。

威尔士斯旺西大学（Swansea University）的冰川学家阿德里安·拉克曼（Adrian Luckman）对商业内幕说：“似乎其中一个最终会导致一个产犊事件，2020年年底新的‘北裂缝’的发展有点令人惊讶，但显示了冰架的动态是多么复杂。”

美国国家航空航天局（NASA）从2016年10月开始追踪万圣节裂缝（因此得名）。它是从一个名为麦当劳冰皱褶（McDonald Ice Rumples）的区域向东生长的，这是冰架表面的一个地方，冰面并不平坦，而是有裂缝和裂隙。

“裂缝1”位于麦当劳冰皱褶的东南部，2012年开始出现移动迹象。它于2019年开始向北加速，使其与“万圣节裂缝”发生碰撞。两者现在相距仅1.2英里（2公里）。

当它们汇合时，一块约660平方英里（约合1709平方公里）的冰块可能会从冰架上脱落。

根据BAS的数据，在过去的18个月中，“裂缝1”和“万圣节裂缝”都没有增长。但过去几周利用卫星图像追踪布伦特冰架裂缝的勒克曼认为，这种平静期已经结束。

他说：“‘裂缝1’第一裂口肯定会引起更大的产犊事件，我预计这会在数周至数月内发生。”

这不是南极洲第一次失去一座巨大的冰山，而且它的大小也没有创造任何记录。2017年，一座与特拉华州一样大小的冰山从大陆的拉森C冰架上断裂。

拉克曼说：“断面从冰架上分离出来是完全自然的。随着冰从陆地上流下来，冰架会增长并最终达到不稳定的尺寸。有些产犊事件规模很小，没有引起人们的注意，但是每隔几年，就会发生诸如此类的大事件。”

BAS在一份新闻稿中说，科学家很难确定南极冰层中某些裂缝突然开始以及如何开始生长的原因，并且“没有证据表明气候变化起了重要作用。”

尽管如此，研究表明，海洋变暖正在加速南极洲整体的融化。在1980年代，南极洲每年损失400亿吨冰。在过去十年中，该数字平均每年跃升至2520亿吨。

冰层的不稳定已经影响了在哈雷研究站工作的BAS研究人员，科学家们在那里研究空间天气和地球大气。2017年，“裂缝1 ”的扩张迫使科学家们提前结束了哈雷的冬季研究季，并提前关闭了研究站。

自1956年建站以来，已经有6个哈雷站。该站目前的迭代，即哈雷六号a，从原来的位置向上游移动了14英里（约合22.5公里），该站一直位于裂缝1号的西侧，位于裂缝的内侧。

BAS运营总监西蒙·加罗德（Simon Garrod）在新闻稿中说：“四年前，我们将哈雷研究站移至内陆，以确保冰山最终形成时不会被带走。这是一个明智的决定。我们现在的工作是密切注意局势，评估目前产犊现象对剩余冰架的任何潜在影响。”

拉克曼说，他认为未来的产犊活动不会对研究站构成威胁。

他说：“哈雷六号位于冰架的稳定部分。但是，正如我们所看到的，很难预测冰的未来破裂行为。”