文章来源，布鲁斯金学会网站。作者：Xavier de Souza Briggs and Russell Jackson

2月5日凌晨，美国参议院发生了一件有趣的事情。为了推进拜登总统1.9万亿美元的救助计划，参议员们正在通过“投票表决”法案中的一系列修正案，而爱荷华州参议员约尼·恩斯特，则提议撤掉任何将联邦最低工资提高到每小时15美元的条款。

除了改革派雄狮参议员伯尼·桑德斯之外，没有人起身表示同意。

权威人士推测，恩斯特其实走了一招以退为进，他试图诱导民主党人——尤其是那些来自“战场州”的民主党人——让他们在美国仍处于疫情的阵痛中时，投票支持提高最低工资，但这不是国会民主党人的立场，然后当桑德斯和他的盟友再提出用四年的时间逐步提高最低工资作为缓冲，最后，没有民主党人反对恩斯特的修正案。

民主党人想要立即大幅提高联邦最低工资的想法——国家餐饮协会热衷于推动这种想法——并不是围绕该提案的唯一的争议。批评人士宣称，提高最低工资标准只会受到进步人士的欢迎，对餐馆和其他遭受重创的小企业来说，尤其是在工资较低的地区，这将成为“就业杀手”。

我们其中一人在一个成本非常高的市场上经营着一家餐馆，因此我们能理解提高最低工资可能会限制招聘，甚至会导致更多餐馆和其他小公司倒闭的担忧。但我们得先弄清楚一些事实。

首先，提高最低工资并不仅仅是出于一种进步的立场。现在，两党选民都大力支持大幅提高联邦最低工资标准，联邦最低工资标准已经有十几年没有改变过了。去年11月，佛罗里达州选民批准提高该州最低工资，支持率比特朗普在该州获胜时还高出11个百分点。

佛罗里达是南方州里第1个，也是全国第8个批准将价格逐步上调至15美元的州。与此同时，昆尼皮亚克大学在1月下旬进行的一项民意调查发现，61%的美国人支持从联邦层面将最低工资提高到15美元。

布鲁金斯学会的一项新分析显示，在新冠疫情之前，每小时收入低于15美元的工人中约有一半是基本工人，由于疫情对低工资职业的影响更大，这一比例现在可能更高。各个阶层的选民都一致认为，工人们，不管是一线工人还是其他工人，根本不可能靠联邦最低工资每小时7.25美元，或接近这个水平的州最低工资维持生计。

依靠小费生存的餐馆服务员和其他服务性工作就更不可能了，因为这些工作的工资仍然低于最低工资标准，在38个州，这类服务型工作的工资是每小时5美元甚至更少。加州大学伯克利分校的劳工研究人员去年发现，严重依赖小费收入而非工资收入意味着，如果在疫情期间被解雇了，由于他们的总收入太低，甚至都没有资格申请失业保险。

超过11万家餐馆在疫情期间关闭，黑人餐馆和其他有色人种老板以及他们的工人受到的打击尤其严重。但是，就在选民们意识到美国的最低工资是对穷人的压榨之时，餐饮业，这个全国最大的私营业工作岗位来源，它们的领导人们也醒悟过来：除非对这个行业进行重大变革，否则餐饮业将无法生存下去，在这一点上，餐饮业是美国经济的一个缩影。

许多餐馆必须提高工资来吸引和留住员工，这些员工现在面临着新的安全风险，同时面临着小费大幅下降而导致的收入减少。有证据表明，提高工资可以将昂贵的员工流失率降低一半，并促使企业转向新的商业模式，西雅图和其他地方市场表明了这一点。这种转变，从更大的范围来看，它是零售业未来的一个重要组成部分，联邦最低工资提高的悲观经济预测（就像国会预算办公室所做的那样）忽略或低估了这些积极的影响。

更重要的是，用小费来充当工资和超低的最低工资标准，这些残酷的做法是奴隶制的残余。解放后，南方的雇主动员起来压低黑人劳动力的价格，赢得了让一线职业（如服务员）的工人靠顾客小费而不是雇主支付的工资生存的合法权利。直到今天，服务员对小费的依赖使餐馆顾客异常强势，导致了所有行业中最严重的性骚扰报告发生率。

现在，我们逐步转向一个公平的工资待遇，服务员获得的小费只是作为补充，而不能用来取代全国范围内至少15美元每小时的稳定基本工资，这是至关重要的。

不仅是像丹尼·迈耶（纽约餐厅老板，在疫情期间为餐馆的合法权益进行各种活动和宣传）和乔斯·安德烈斯（著名厨师，在美国各地拥有多家餐厅）这样的行业偶像站出来支持这一举措，大街上的雇主和由数百家餐馆老板组成的全国网络也都组织起来，要求公平工资作为行业创新的一部分。去年，就连麦当劳也站出来表示支持这次加薪。

资本市场的思维也在发生变化，这些市场在推动短期思维方面做了很多工作，思考什么对企业有利。一个由来自商业、投资、经济研究和其他领域的保守派和进步派领导人组成的委员会，提出了一项新的政策方案，支持将工资提高到15美元的行动，并呼吁将其作为国家法律，强调资本主义需要为每个人服务。委员会写道：“仅仅在口头上表现美德的时代已经结束了。”

我们其中有一人在委员会中任职。

最后，这不仅仅关乎对员工的公平，大量的经济研究表明，提高底层经济的工资可以促进消费，从而支持地方经济的增长，这是帮助我们的社区从新冠衰退中复苏所迫切需要的。让我们回想一下，富兰克林·罗斯福和国会在大萧条时期创建了联邦最低工资制度。

是时候让参议院支持分阶段提高最低工资，结束用小费来充当工资的一部分了，因为它是种族主义和性别歧视的体现。有证据表明，我们可以为数百万低收入劳动者提供尊严的同时促进经济发展。