据商业内幕网报道,历史上第一次,我们有了来自另一个星球表面的音频记录。
NASA的恒心号(Perseverance)漫游车于周四(2月18日)登陆火星,使用喷气背包降落在28英里(约合45千米)宽的耶泽罗撞击坑(Jezero Crater)的安全地点。周六(2月20日),火星车上的麦克风捕获了前所未有的音频。
NASA周一(2月22日)发布了两种版本的60秒音频,其中一种包含火星车发出的噪音,另一种滤掉了火星车的噪声。
恒心号相机和麦克风系统的首席工程师戴夫·格鲁尔(Dave Gruel)在周一的新闻发布会上说:“想像一下自己坐在火星表面并聆听周围的环境,在这10秒钟内,火星表面出现了阵风,被麦克风捕获并传回地球。”
格鲁尔补充说,风速为每秒5米。
他说,听听到这段音频的感受是“震撼的”。
恒心号于去年7月从佛罗里达州卡纳维拉尔角(Cape Canaveral)发射升空,行驶了近3亿英里(约合4.8亿千米)到达火星。
工程师为火星车配备了两个麦克风。着陆器(The Entry Descent and Landing,简称EDL)上的麦克风的主要目的是记录着陆,以及恒心穿越太空时的声音的声音。虽然它在周四没有捕捉到任何音频,但它在下降过程中幸存了下来,因此可以记录未来在火星表面的声音。
另一款麦克风的设计目的是捕捉来自火星车的声音,特别是它的SuperCam激光遥感仪器,它可以扎碎火星岩石和土壤。在SuperCam上放一个麦克风,可以为火星车和分析其数据的科学家有了另一种“感官”,激光蒸发火星岩石时,应该会发出断断续续的啪啪声。
根据格鲁尔的说法,在恒星号剩下的任务中,两个麦克风将继续收集音频。这辆火星车准备在接下来的两年中在耶泽罗撞击坑河流三角洲搜寻远古外星生命的迹象,如果一切按计划进行,应该会在今年夏天收集第一批岩石样本。
格鲁尔说:“我们期待这两台仪器记录一些来自火星表面令人震惊的声音。”
恒心是美国宇航局的第五个也是最复杂的火星探测器。该机构过去曾为两架火星飞船配备麦克风,但其中之一,火星极地着陆者号(the Mars Polar Lander)发生故障,而另一架凤凰号火星探测器(the Phoenix lander)从未打开过麦克风。
NASA的洞察号火星探测器(InSight lander)于2018年登陆火星,使科学家们能够以不同的方式聆听火星风的声音。探测器配备了一个地震仪来研究火星地震,但该工具还能感受到风在洞察号的太阳能电池板上刮过时引起的振动。这些振动的低音调声音人耳也能听到。
格鲁尔在NASA的一份新闻稿里说:“我们知道公众对火星的探索着迷,所以我们在车辆上增加了EDL 麦克风,因为我们希望它可以增强体验,尤其是对于视力障碍的太空迷,并吸引和启发世界各地的人们。”