据《华尔街日报》报道，2020年美国卡车公司的倒闭率比前一年增加了近三倍，疫情的余波加深了小型运营商的压力，而资本充足的大型卡车公司则坚持了下来，并随着经济的重新开放找到了更强大的财务基础。

根据运输行业数据公司Broughton Capital LLC的数据，去年约有3140个车队停运，比2019年增长了185％。2020年的停运大约一半发生在第二季度，当时货运量由于限制新冠病毒蔓延的措施而大幅下降。

Broughton Capital的管理合伙人唐纳德·布劳顿（Donald Broughton）表示：“这一行业在去年第二季度的破产数量创下了纪录，5月份的破产数量也创下了纪录。”

根据该公司的数据，较小的货运公司受到的打击尤其严重。到2020年，停运车队的平均规模比2019年小40％，当时停运的企业包括大型国家货运卡车Celadon Group Inc.，该公司运营约3300辆卡车。

根据行业组织美国卡车协会（American Trucking Associations）的数据，独立卡车司机和小型卡车运输公司构成了美国货运承运人的大多数，91%的车队运营6辆或更少的卡车，97%的车队运营20辆或更少的卡车。

这些小型运营商的利润率通常比大型卡车公司更低，后者可以利用规模经济降低从轮胎到员工健康保险等项目的采购成本。小型卡车运输公司也倾向于从现货市场上获得更多业务，在该市场上，托运人一般拖到最后一刻才预定运输，而且价格往往比与稳定客户的合同安排更具波动性。

由于疫情颠覆了供应链，一些美国卡车司机已经因2019年货运需求减少而饱受打击。独立卡车司机的业主及经营者协会（Owner-Operator Independent Drivers Association）主席托德·斯宾塞（Todd Spencer）说，其中许多受冲击最大的是单卡车运营商和只有少数卡车的运营商。

斯宾塞说：“市场可能非常残酷。疫情时，几乎在一夜之间造成了巨大的产能过剩。卡车都在那里，但需要运送的货物减少了一半左右。”

根据在线货运市场DAT Solutions LLC的数据，去年4月份在现货市场上雇佣一辆大型卡车的平均成本比前一个月暴跌12%，达到每英里1.64美元（约合10.5元人民币），5月份最低为1.60美元（约合10.3元人民币）。

这挤压了像托尼·辛格（Tony Singh）这样的小卡车司机，他是位于弗吉尼亚州里士满的Sam Trucking公司的老板。

辛格说：“去年4月真的很艰难。”他一度担心自己可能不得不关闭业务，因为暴跌的运费让他难以支付司机的工资、燃料和他的七卡车队的其他费用。

一些金融公司给他延后了几个月的贷款，去年7月份他通过小企业管理局（Small Business Administration）获得了14万美元（约合90万人民币）的新冠救助贷款，帮助公司坚持到9月份，业务开始逐渐回升。

疫情并不是压在卡车司机身上的唯一压力。一些去年停运的车队将其归咎于保险费率的上升，或者石油和天然气行业的不景气，这伤害了德克萨斯州和俄克拉荷马州等地的油田服务运营商和区域运营商。

比弗特快递服务有限责任公司（Beaver Express Service LLC）总裁迈克·斯通（Mike Stone）说：“这是几件事情同时发生的结果。”这是一家总部位于俄克拉荷马州伍德沃德的小于载重运输（less-than-truckload）的承运人，在作为一家家族企业经营了60多年后，该公司于去年3月底关闭。

该公司通过其250辆卡车车队提供了快速服务，向农村地区的中小型企业提供医疗用品、供暖和空调设备及其他物品。

比弗的业务在2019年放慢了脚步，这个家族企业一直在寻求把公司出售给更大的运营商。到2020年，该公司的医疗保健费用将增长近6％，责任险覆盖率将增长8％，然后从3月开始遭遇疫情封锁，业务也因此中断。

斯通先生说：“本来收入就在下降，然后还遇到了疫情。我们聚在一起，决定，‘我们不能再继续赔钱’。”