纽约时报分析说，西尔维奥·贝卢斯科尼是意大利前总理，也是一名亿万富豪媒体大亨。他于 2023 年去世。人们常认为，他在很多方面为特朗普总统开创了一种政治模板：娴熟驾驭新闻媒体，偏爱金碧辉煌的审美，尤其是通过立法操作谋取自身利益，并因此招致利益冲突指控。
贝卢斯科尼曾通过一些法律，这些法律看起来像是专门为保护并造福其家族庞大商业帝国而设计。
他每年提交的收入披露也显示，在担任总理期间，他仍获得了数千万美元收入。
本周公布的新财务披露显示，特朗普似乎已经突破了贝卢斯科尼开创的这种模式。他重返白宫后的第一年，至少获得了 22 亿美元收入，其中约 14 亿美元来自其家族的加密货币业务。
对任何自由民主国家领导人而言，尤其是对一名在任美国总统而言，特朗普的获利规模过去都难以想象。
现代西方领导人中，还没有人曾在任期间公开披露如此巨额的意外收益。
专家说，特朗普家族的收入已经让他进入了一个更常与俄罗斯、土耳其等国强人联系在一起的敛财层级。
他的收益之所以更加引人注目，是因为美国长期以来一直把自己定位为金融监管、反腐措施和法治的标杆。
然而，他来自加密货币的收入凸显出一种格外刺眼的利益冲突：作为总统，特朗普负责监管一个行业；作为商人，他又从这个行业中获得巨额利润。
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白宫否认特朗普或其家族存在利益冲突。特朗普本人也对这类担忧不以为然。本周他说：“我从来不跟那些管钱的人说话。”
专家说，特朗普不愿承认存在任何利益冲突，这使得无论大国还是小国的反腐调查人员都更难打击类似行为。在特朗普任总统之前，美国曾谴责这类行为。
英国萨塞克斯大学腐败研究中心主任莉兹·戴维－巴雷特教授说：“美国的行为方式在塑造国际规范方面相当有影响力。”
她说，如今，特朗普的巨额收益削弱了这样一种观念，即“存在一个我们都应该努力达到的标准”。
她还说，当“世界上最强大的国家”都不约束自己的总统时，其他国家领导人现在更容易反问，我为什么要约束自己？”
当然，在被指利用公职谋取私利方面，特朗普绝非唯一一人。
贝卢斯科尼本人就是在一场清洗意大利统治阶层的贿赂丑闻之后上台的。以色列总理内塔尼亚胡一直在为自己辩护，反驳受贿、欺诈和背信指控。他被指控向知名商人提供监管便利，以换取礼物或有利的媒体报道。
西班牙前首相何塞·路易斯·罗德里格斯·萨帕特罗因涉嫌影响力交易受到正式调查，他否认这一指控。现任首相佩德罗·桑切斯最近也在议会为自己辩护，此前其妻子、兄弟和前政治盟友都受到腐败指控。
但专家说，特朗普家族利润规模之大，使他与这些领导人都不在同一个层级。
特朗普及其家族并未被指控通过违法方式获得这笔巨额收益。美国总统也不受某些法律限制，而这些法律原本要求美国高级官员出售可能因其政治决策而受益的公司持股。
尽管如此，这笔利润的规模，仍让人把他与普京相提并论。普京官方名下只有一套普通公寓、两辆苏联时代老车、一辆拉达 SUV 和一辆苏联露营拖车。
但批评者声称，他是一个由寡头和国家权力组成的庞大网络的主宰者，这个网络使他成为世界上最富有的人之一。
由俄罗斯活动人士阿列克谢·纳瓦利领导的反腐基金会称，普京积累了大量个人资产。纳瓦利于 2024 年死于俄罗斯监狱。
基金会指称，这些资产包括俄罗斯各地的庄园、欧洲的游艇，以及黑海边一座估值约 13 亿美元的庞大宫殿建筑群。该建筑群配有自己的地下多层掩体系统、一条通往海滩的隧道、大面积私人豪华葡萄园和一座冰球场。普京否认拥有这处房产。
在非洲，尼日利亚前军事独裁者萨尼·阿巴查被尼日利亚政府指控掠夺数十亿美元，其中包括从中央银行取走的资金。阿巴查于 1998 年去世。
刚果独裁者蒙博托·塞塞·塞科 1965 年通过政变上台。他在 1997 年去世前，通过欧洲房地产洗钱巨额资金。这些房产包括法国里维埃拉的一座豪宅，以及他家乡的一处奢华宫殿建筑群。
戴维－巴雷特教授说，特朗普家族的商业活动也让人联想到亚洲一些政治家族。在这些国家，领导人曾被指在政治活动与家族商业帝国之间存在利益冲突。
特朗普的家族企业特朗普集团，已将特朗普姓名授权给多个国家的房地产项目，这些国家依赖特朗普政府的支持，其中包括沙特阿拉伯和卡塔尔。白宫经常驳斥这类担忧，称运营特朗普集团的是特朗普的子女，而不是总统本人。
泰国前总理他信·西那瓦家族就是亚洲政治家族中的一个例子。这个家族被指滥用其接近权力的地位。他信是电信业亿万富豪，也是一名民粹主义前总理。他曾被判入狱，原因包括在任期间进一步让家族致富，其中一项指控涉及他的妻子从政府机构购买一块地段优越的土地。他信称，这一定罪是出于政治动机。
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马来西亚前总理纳吉布·拉扎克也曾主导一个系统性掏空国家主权财富基金数十亿美元的计划。他担任总理直至 2018 年，而这个基金正是他协助创立的。这些资金被用于购买超级游艇、艺术品，以及在其妻子衣橱中发现的数百个手袋。纳吉布已因滥权、洗钱、背信等多项罪名被定罪，目前累计刑期已超过 20 年。
戴维－巴雷特教授说，许多国家日益加剧的政治极化，使领导人更容易逃避问责。
在一个极化的社会中，选民往往会把针对其所支持政治领导人的指控视为政治动机驱动的攻击，而不是正当的担忧来源，因此会认为这些指控并不重要。
戴维－巴雷特教授说，即便选民相信这些指控，他们对政党和领导人的忠诚，也可能使他们对这些人的错误行为视而不见。
正如特朗普今年 1 月谈到自己的交易时所说：“我发现根本没人在乎。”
贝卢斯科尼的密友费代莱·孔法洛涅里也曾说过类似的话。2011 年，随着意大利在贝卢斯科尼的支持者和批评者之间日益分裂，孔法洛涅里对我说：“贝卢斯科尼先生当然存在利益冲突。”
“但这太明显，也太透明了，”孔法洛涅里说，因此几乎不值得讨论。
专家说，这种冷漠削弱了传统制衡机制追究领导人责任的能力。西班牙穆尔西亚大学专门研究腐败问题的政治学者费尔南多·希门尼斯·桑切斯说，如果选民否认针对其领导人的指控具有重要性，他们最终也可能否认提出这些指控的监督机构本身具有正当性。
腐败污点仍然可以成为一种强大的政治武器。匈牙利前总理欧尔班在最近一次选举中失去权力，部分原因是选民因其政府遭到广泛腐败指控而倒向反对他的一方。透明国际常常把匈牙利列为欧盟成员国年度清廉指数排名垫底的国家。
但桑切斯说，对许多生活在民粹主义者执政国家的选民而言，“总体上的制衡机制，被看作他们所批评的精英政治的另一个组成部分”。
他说，自水门事件以来，美国曾帮助确立国际反腐规范的标准。现在，他说，特朗普正在设立另一种标准。这种标准可能会拆除民主护栏，为其他人的利益冲突扫清道路。
桑切斯说：“正在失去的就是这一点。”
