纽约时报报道说，梅拉特·基罗斯 2023 年刚从圣母大学法学院毕业不久，就被她所在的纽约律师事务所解雇。此前，她发表了一封长信，尖锐批评以色列政府，质疑以色列历史合法性，并挑战律所对法学院学生参与亲巴勒斯坦行动的回应。

在周二科罗拉多州的民主党初选中，29 岁的基罗斯打着美国民主社会主义者协会（DSA）的旗号，再次向建制派发起挑战。

这次，她希望击败 68 岁的联邦众议员戴安娜·德盖特。德盖特是自由派民主党人，在基罗斯出生前一年就已当选，代表丹佛地区选区。

这场对决是民主党主流派与正在崛起的年轻左翼之间最新的较量，但基罗斯代表的不只是 DSA。她是今年多名 Z 世代候选人之一。

这些人的政治动力，来自疫情毁掉青春岁月带来的代际挫败感、社交媒体加剧的孤立感、人工智能，以及加沙战争。

32 岁的社会主义者、博士生达里亚莉扎·阿维拉·谢瓦利耶，在上周纽约民主党初选中爆冷击败 71 岁的联邦众议员阿德里亚诺·埃斯帕亚特。这或许只是未来代际和意识形态斗争的序幕，而且这种斗争会出现在政治光谱两侧。

基罗斯说：“当你如此频繁地经历这些时刻，你会觉得几乎不可能改变方向，也不可能相信自己的选票真的能带来改变。”

但她接着说：“我们正在看到这个系统破败到什么程度，也正在看到，除了我们自己，没有人会来拯救我们。”

德盖特认为，不同年龄段的议员合作很重要。她提到自己曾与 36 岁的亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯和 38 岁的杰克·奥金克洛斯等较年轻国会议员合作，推动全民医保法案。

但德盖特仍然认为，经验和社区参与的重要性不亚于年龄。

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她说：“选民在这类选举中会看，他们认为谁能最有效代表他们，谁有权力和领导力对抗唐纳德·特朗普。”

对 Z 世代选民来说，青春时期和近年历史塑造了他们的看法。他们没有经历奥巴马 2008 年“希望”竞选带来的振奋，也没有经历小布什在 2001 年 9 月 11 日袭击后发出的服务国家号召。他们经历的是特朗普“美国惨败”叙事延续十年，以及拜登所代表的老人政治。

他们的不满，往往不是针对另一个党，而是针对长辈一代。

在最近的《纽约时报》与锡耶纳学院民调中，Z 世代选民对政党的疏离感高于其他任何世代。三分之二的 Z 世代受访者表示，他们对民主党和共和党都不满意。在 Z 世代民主党人中，68% 表示他们对自己的党不满意。

不过，要求改变的 Z 世代和年轻千禧一代候选人崛起，并不限于民主党。

“Z世代参选”组织创始人乔·米切尔，正争取填补爱荷华州联邦众议员阿什莉·欣森留下的席位。欣森是共和党人，正在竞选参议员。29 岁的米切尔经营房地产开发公司。他代表的是一种年轻男性共和党人形象，受到遇害保守派活动人士查理·柯克启发，由基督教信仰驱动，价值观与特朗普政治运动一致。

曾任州议员的米切尔说：“我做的每件事都会是美国优先。我们做的每件事都应该围绕一个问题，我们如何帮助美国工人？”

布伦丹·特拉克塞尔记得，2016 年特朗普首次赢得总统选举时，他一边看选举结果，一边庆祝 16 岁生日。尽管他在圣迭戈郊区的保守派家庭中长大，但他说，看到“完全不介意如此恶劣对待他人的人竟然能上台”，他感到“彻底震惊”。

2019 年进入北亚利桑那大学后，他注册成为绿党成员。现在，25 岁的特拉克塞尔正在亚利桑那州弗拉格斯塔夫附近一个由民主党掌控的选区竞选州众议员。

他的竞选重点包括劳工组织、暂停建设数据中心，以及加强网络隐私保护。

如果获胜，特拉克塞尔将成为亚利桑那州议会首名第三党派官员。他提到，佐赫兰·曼达尼在纽约的市长竞选给了他启发。

特拉克塞尔说：“那场竞选非常以人为本，非常专注于闭上嘴，倾听人们需要什么、想要什么。”

特朗普 2024 年重返白宫令 22 岁的莱拉·斯塔顿震惊。她和母亲成立了进步派团体“爱荷华令人难忍的泼妇们”，部分目的在于把志同道合却在社交上彼此孤立的农村居民联系起来。

今年，没有民主党人报名挑战她所在选区连任两届的共和党州议员，于是住在人口约 200 人的斯托特的斯塔顿决定自己参选。

来自爱荷华州农村的大学毕业生往往会离开这个州。斯塔顿指出，2023 年州议员平均年龄为 54 岁，她认为州议会无法代表她这一代人。

斯塔顿把竞选重点放在公立教育、家庭农场、饮用水和癌症问题上。新的学校代金券项目抽走了公立教育资金；家庭农场在成本上升和企业压力下艰难维持；饮用水受到硝酸盐污染；爱荷华州癌症发病率正在快速上升。

她说：“机会不足，物价上涨，工资停滞，而我们的癌症危机没有明确解决方案。”

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Z 世代政治人物也是第一批基本出生于 1999 年科伦拜恩校园枪击案之后、在此后不断发生的校园枪击阴影下长大的一代。

26 岁的泰勒·史密斯 2018 年在洛杉矶读高中，当时佛罗里达州帕克兰市玛乔丽·斯通曼·道格拉斯高中枪击案造成 17 人死亡。他参加了学生罢课，并看到帕克兰事件后新一代活动人士出现。

在为枪支管制组织工作期间，史密斯决定今年以民主党人身份竞选德克萨斯州众议员，目标是休斯敦地区一个由坚定保守派掌握的席位。他坚持认为：“现在人们已经厌倦了一成不变。”

26 岁的蒙大拿州众议员布拉克斯顿·米切尔也在 2018 年开始参与政治行动。但对他来说，帕克兰枪击案后出现的枪支管制罢课，并不代表他的“生活方式”。

于是，他在蒙大拿州哥伦比亚福尔斯的高中发起反对枪支管制的反罢课行动。毕业后，他第一次坐飞机，飞往华盛顿见查理·柯克。柯克此前一直给他发支持信息。

一年半后，蒙大拿州共和党主席唐·卡尔施密特鼓励米切尔竞选本地州议会席位。当时这个席位由民主党人掌握。他胜选，现在正在争取连任。

米切尔说：“我们需要所有世代都坐到桌边，尤其是在州议会这样的地方，因为正在做出的决定，对我这一代影响最大。”

他正在推动一项学校安全法案，为全州农村学校安装紧急警报系统，但不包括枪支管制。

新罕布什尔州的詹姆斯·蒂博是园林工人和护理助理的儿子。在疫情导致学校关闭之前，他没有政治抱负。后来，政客们重新开放学校，并要求戴口罩。当时还是高中一年级学生的蒂博认为，口罩令负担沉重，也不利于学习。

他在学区委员会会议上抗议。他被任命为青年立法委员会成员。随后，他在高中毕业前报名竞选州众议员。18 岁时，他以共和党人身份当选，成为最年轻的州议员。

正在争取今年连任的 20 岁蒂博说：“新冠疫情是警钟。”

在丹佛，基罗斯也提到，疫情对她的政治观影响重大。她说，原本要求人们到办公室上班的“停滞”文化规范，突然让位于对远程工作的接受。化石燃料燃烧量大幅下降。随后，这些社会收益又发生逆转。

她对现任代表的不满只会越来越深。

基罗斯说：“我不知道这是不是自负。我也不知道这是不是鲁莽。确实就是没有任何准备意识，也没有把世界变得比他们接手时更好的意识。”