本文作者是纽约市立大学研究生中心教授、诺贝尔奖得主、前《纽约时报》专栏作家保罗·克鲁格曼，全文刊发于他的substack通讯。

美国曾经是一个中产阶级社会。

但收入和财富差距在里根时代开始迅速扩大。到 20 世纪 80 年代后期，许多观察人士已经开始把这个新时代的不平等与“镀金时代”相提并论。

然而现在已经很明显，我们经历的并不只是“强盗资本家”时代的重演。

我们正在经历的情况更糟。

与今天的科技大佬相比，西奥多·罗斯福曾经批评过的那些“巨富恶徒”看起来甚至算温和。一些广泛使用的不平等指标显示，收入差距在 1980 年代和 1990 年代急剧扩大后，之后趋于稳定。

但顶部财富集中度仍在持续飙升。今天的寡头掌握着美国极大比例的财富——甚至比 1980 年代末还高。

如果只看最顶层的超级富豪，财富集中情况更加极端。

研究财富与收入不平等的世界顶级专家之一加布里埃尔·祖克曼认为，如今财富集中程度已经超过“镀金时代”最顶峰时期。

值得注意的是，与过去的强盗资本家不同，许多现代超级富豪几乎没有对自身好运表现出感恩之情，也缺乏通过慈善回馈社会的意愿。

《福布斯》报道称，马斯克和彼得·蒂尔几乎没有拿出自己的财富用于慈善，而扎克伯格和贝索斯也只稍微好一点。

不过，比超级富豪吝啬更重要的是，他们的财富带来了巨大的政治权力——甚至可能超过当年的强盗资本家，而他们正在以惊人规模滥用这种权力。

由于首席大法官罗伯茨领导下的最高法院作出“公民联合”裁决，超级富豪如今能够向选举投入巨额资金。

《纽约时报》最近的一条标题写道：彼得·蒂尔资助了万斯在俄亥俄州的参议员竞选，用大量政治行动委员会资金压倒了他的民主党民粹主义对手。

如果没有蒂尔的大笔资金支持，万斯现在根本不可能距离总统职位只差一步。而马斯克甚至在 2025 年实际控制了美国政府相当一部分运作。

他利用这种控制权大幅削减对外援助。这些援助削减已经导致数十万本可避免的死亡，其中多数是儿童，而且未来还可能造成数百万人死亡。

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未来最大的政治问题是：社会是否会对少数心胸狭隘的人掌握过多财富和权力产生强烈反弹？

我认为会。

事实上，我认为这种反弹已经开始。

如果政治人物有勇气站出来，那么真正的民粹主义已经出现政治空间。

民调显示，绝大多数美国人——几乎除了 MAGA 共和党人之外，如今都认为贫富差距是重大问题。

人们对特朗普政府腐败的愤怒也明显正在上升。这种愤怒虽然不完全等同于对超级富豪权力的不满，但两者存在重叠，正在成为中期选举的重要议题。

如果要对抗 21 世纪的寡头政治，我们需要的是不会被富人歇斯底里反应吓倒的政治人物。

每当有人试图限制富人的特权时，富人总会表现出这种歇斯底里。

这种情况现在正在纽约市上演。一些富人因为计划对高价“第二住所”公寓征税而高喊“遭受迫害”。这些公寓属于非本地居民。

加州的情况甚至更夸张。当地提出一次性财富税后，Google 联合创始人谢尔盖·布林竟把加州比作苏联俄罗斯。

政治人物和评论员需要明白：超级富豪希望公众相信，对他们过度权力和特权的担忧是一种激进、左翼、反中间派立场。

但事实并非如此。实际上，这是绝大多数美国人的共同看法。

而且，正如 G·艾略特·莫里斯所指出，即便是自称温和派的选民，也很少真正支持评论员口中的“中间主义”。

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当然，任何试图反击现代美国寡头政治的政治人物，都将面对铺天盖地、资金充足的恶毒攻击。

但考虑到今天这些超级富豪是谁，以及他们正在做什么，那些愿意像罗斯福一样站出来、公开表示“我欢迎他们的仇恨”的领导人，其实拥有巨大政治机会。