纽约时报报道说，美国疾病控制与预防中心将不再建议健康儿童常规接种新冠疫苗，此前建议6个月及以上所有人每年接种。

美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪周二在X平台上宣布了这一变化，并表示目前缺乏支持健康儿童接种疫苗的数据。他长期以来对儿童是否需要接种新冠疫苗持怀疑态度。

作为卫生部长，肯尼迪负责监管疾控中心，他多次表示，儿童几乎不会受到新冠病毒的威胁。

的确，对很多儿童而言，感染新冠的影响微不足道。他们可能只有流鼻涕、咳嗽或其他轻微症状，甚至毫无症状，并在几天内康复。但也有一些儿童会病情严重，极少数情况下甚至会因此死亡。

而数据显示，美国已有超过100万儿童出现了长期新冠的症状。

这一差异正是医学研究者仍在争论的焦点：新冠对儿童到底有多大风险，以及他们是否应每年接种疫苗。

许多专家都认同，最初的疫苗接种确实为儿童提供了对重症的显著保护。疾控中心的数据表明，两剂或以上的新冠疫苗，对5岁以下儿童防止急诊和住院的有效率为40%。

但关于儿童是否需要每年接种疫苗以应对当前流行的变异毒株，这一问题更具争议性。

哈佛大学陈曾熙公共卫生学院流行病学前教授、长期研究新冠病毒的迈克尔·米纳表示，儿童的免疫系统对疫苗的记忆更持久，可能不像成人那样需要每年接种。

反对每年接种的另一个观点是，目前大多数美国儿童已通过既往感染或疫苗接种，获得了一定程度的免疫保护。

而支持儿童每年接种疫苗的人士则强调，无论是疫苗还是感染所带来的免疫保护都会随时间减弱，尤其是在新的变异毒株出现时，因此再接种一剂疫苗依然有益。

也有新出现的证据显示，疫苗可能有助于预防长期新冠，尽管这在科学上尚无定论。

“我们知道新冠病毒仍在传播——我们可以通过疫苗预防，而且疫苗没有明显的副作用，”费城儿童医院儿科教授克里斯·福雷斯特说，“所以我认为这完全是一件有益无害的事情。”

这一额外的保护对于有基础疾病的儿童，或与高龄或患重病风险较高的家庭成员同住的儿童尤其重要。

“儿童患有多种共病时，我一般会更倾向于考虑让他们接种新冠疫苗，”纽约州奥申赛德的西奈山南纳苏医院内科主任阿龙·格拉特医生说，“相反，如果是一个完全健康的3岁孩子，他没有任何健康问题，也曾感染过一两次新冠——我不确定是否有科学数据支持他还需要接种疫苗。”

但他指出，“这并不意味着接种疫苗就是错误或危险的。”

医生们表示，最终的问题还是取决于家庭如何看待孩子所面临的风险。以下是相关数据。

新冠对儿童的影响通常有多大？

很难获得关于儿童病例中有多少是轻症的准确数据，但医生表示，大多数儿童症状较轻。

我们掌握的一些最可靠的儿童数据来自2020年，当时儿童还未通过接种疫苗或感染建立起广泛免疫。一项对那一年的研究回顾发现，全球约有4%的儿童新冠患者出现了严重症状，如呼吸困难、高烧和胸痛。

儿童因新冠住院或死亡的可能性有多大？

感染新冠的儿童总体上住院风险较低。2020年9月至2024年4月，美国约有23.4万名儿童因感染而住院。尽管病毒造成的症状随时间逐渐减轻，但在2024年10月至2025年3月期间，儿童和青少年仍占与新冠相关住院病例的约4%。

6个月以下婴儿的风险更高。2022年10月至2024年4月，这一年龄段的婴儿住院概率高于除75岁及以上成人以外的所有年龄群体。

儿童因新冠死亡的情况非常罕见。疾控中心的临时数据显示，美国已有超过1800名儿童死于新冠。联合国儿童基金会表示，全球已有超过1.74万名20岁以下的儿童和青少年死于新冠。

只有有基础疾病的儿童才会病重吗？

肯尼迪4月在福克斯新闻上表示，一些患有“极其严重疾病”的儿童可能有轻微风险，但“大多数孩子没有”。

但疾控中心2023年7月至2024年3月的数据发现，被新冠感染而住院的儿童中，有一半并没有任何基础疾病。

确实，肥胖、糖尿病、心脏病和慢性肺病等基础疾病会提高住院风险。患有这些和其他疾病的儿童仍可以接种疫苗。

不过风险增加的幅度并不小。研究显示，患有至少一种基础疾病的青少年进入重症监护的可能性比没有基础病的高28%，死亡风险高125%。基础病越多，风险越大。

肯尼迪去年在一档“菲尔医生黄金时段”节目中声称，新冠致死者“病情已经非常严重，仿佛挂在悬崖边，新冠只是踩了一脚，把他们推下去了。”

但医生指出，有基础病的儿童在感染前并不意味着健康状况极差。

“这种说法完全不准确，不是说这些孩子本来就快死了新冠只是加速了这个过程，”德雷塞尔大学医学院儿科教授、疾控中心和美国食品药品监督管理局顾问萨拉·朗说。

尽管肯尼迪去年声称“没有一个健康孩子死于新冠”，但事实上即便没有任何基础病的儿童也可能重病甚至死亡。对2020年至2022年间183例儿童新冠死亡病例的分析发现，32%的死者没有任何基础病。

孕妇接种疫苗能否保护婴儿？

肯尼迪周二还宣布，疾控中心将不再建议健康孕妇接种新冠疫苗。然而，孕妇感染新冠后患重病的风险要高得多。

孕妇接种疫苗还能降低婴儿因新冠住院的风险。6个月以下婴儿因免疫系统非常脆弱、无法接种疫苗，因此面临较高住院风险。

心肌炎的风险如何？

肯尼迪声称新冠疫苗与心肌炎或心包炎等心脏炎症“高度相关”。确实，疫苗在极少数情况下与这类问题有关，特别是在青少年男孩中。大多数与疫苗相关的心肌炎病例较轻。

一项涵盖近400万人接种加强针的分析发现，仅有28例可能或确认的心肌炎病例，且都迅速恢复。

新冠疫苗在说明标签上已注明年轻男性存在轻微的心肌炎风险。上个月，美国食品药品监督管理局要求辉瑞和Moderna扩大这一警示范围，将16至25岁男孩纳入。

依据的数据显示，这一群体每接种一百万剂约出现38例心肌炎。

研究始终表明，新冠病毒本身更容易导致心肌炎。一项回顾研究发现，感染后患心肌炎的风险是疫苗接种后风险的7倍以上。

长期新冠的风险如何？

关于儿童长期新冠的估算差异较大。但即使按较低估算，美国也约有1%的儿童，即约100万名儿童，曾经患有长期新冠，这被广义定义为感染三个月后仍持续或新出现的症状，其中不少儿童最初是轻症或无症状感染。

这一疾病常导致儿童出现疲劳、头晕、呼吸急促、注意力难以集中和睡眠困难等症状。

“我们看到一些孩子的日常活动受到巨大影响——他们因为极度疲劳或其他症状无法再上学，”肯尼迪·克里格研究所儿童新冠康复门诊主任劳拉·马龙说，“这些孩子无法参加体育活动或校内舞会”。